она кивнула ему на прощание.
— Конрад, может, мне с тобой? — подбежал к двери Иорик.
— Он должен пойти один! — отрезал кентавр.
— Все нормально, брат! Увидимся завтра! И… И постарайся не помереть раньше времени! Ладно?
— Ладно… — поэт махнул рукой.
Конрад при выходе бросил взгляд на Бригиду.
— Я завтра, возможно, встречу отца! Завтра будет тот день, когда я должна сама убить его!
Наёмник подошёл к ней и обнял.
— Удачи тебе! — сказал он ей на ухо и вышел вместе с кентавром.
— Дорманцы — мой народ, — Амелия рухнула на стул и залпом осушила кружку с пивом. — Знаете, чего я не понимаю. Почему бы, к примеру, нам не договориться с ними? Ну, хотя бы в том, чтобы одолеть всем вместе Узгулуна и мертвецов. Тогда бы у нас у всех была передышка. И не пришлось бы биться со своими соотечественниками! Разве я не права? Кто-то должен поехать и поговоритьс ними! Я отправлюсь прямо сейчас!
— Они не станут тебя слушать, — Фрида уселась рядом. — Так выстраивается боевая тактика.
— О чем ты?
— Ну, смотри! Есть риск, что в совместной схватке их армия понесет больше потерь. И тогда им сложнее будет отбить у нас Конрада. Потому что для своего же спокойствия они захотят, чтобы он находился у них в руках. Так что они выберут другой вариант. Поставят ставки вслепую! Так как там будет шанс остаться в плюсе.
— Но и уйти в больший минус.
— Да, но данный риск их оправдывает. Они в любом случае не смогут во время совместной битвы доверять нам. И поэтому на это они не пойдут. Я хорошо знаю Ханну. Она выберет битву одновременно против двух врагов, нежели затем повторную битву. И ещё неизвестно при каких соотношениях встроенную в будущем. В общем, чтобы ты им не сказала, они не согласятся. Завтра будет битва трёх армий. И армия мертвецов и Узгулуна будет против всех.
— Это безумие!
— Полнейшее!
Конрад с кентавром выехали за Олдиар.
— Так почему я должен был поехать один? Что мне нужно сделать, чтобы остановить завтра это кровопролитие?
— Ты поехал один, потому что твои друзья только бы мешались и задерживали тебя. Тебе необходимо отправиться на драконью гору. И там, в пещере, прыгнуть в раскаленную лаву! Если пророчество верное, то ты выживешь и найдешь там кнут силы. С помощью него ты сможешь ускорить развитие своего могущества. И так ты одолеешь безмолвных. Так что держи карту! И действуй!
— Я верно понял? Я в лаву должен прыгнуть?
— Именно!
— Я же умру!
— Значит, мы все умрем! — хладнокровно заметил кентавр и покинул наёмника.
В проклятых землях стучат наши сердца.
Мы потеряли друг друга, выбирая себя.
Но вспомню черты твоего я лица,
Чтобы улыбнуться в небеса уходя.
БИТВА ЗА МИР
Утро только начиналось. Туман крался прочь с равнины, укрываясь в канавах и кустах. Звëзды на небе угасали, словно отходя ко сну, чтобы не видеть предстоящегокровопролития. Союзная армия уже расположилась обширным лагерем в Морском Полвиле.
На рыжей кобыле с флагом к ним мчалась Амелия. Из-под копыт вылетали куски влажной земли.
На королеву надевали кольчугу её покойного мужа и серебряные доспехи. К ней в шатёр быстрым шагом вошёл брат.
— Тисса, тебе лучше не вмешиваться! В разгар сражения тебе никто не сможет гарантировать полной безопасности!
— Бедфорд, заставь уже работать свои мозги! Прошу! Хотя бы ради меня, — правительница Дормана обернулась к нему, окинув решительным взглядом.
— Тисса, ты не воин! Твоё место не здесь, а на троне!
— Бедфорд, если мы проиграем эту битву, то уже не будет иметь никакого значения, кто находится у власти. Если нам суждено умереть, то я предпочитаю пасть вместе со всеми! Это лучше, чем затем трястись от страха во дворце и ожидать, когда нагрянут безмолвные. Неужели ты думал, что я просто стану смотреть со стороны?
— Но…
— Хватит! — она прервала его грозным криком. — Я буду командовать своими лучниками. Вопрос закрыт!
В шатёр влетел слуга.
— Ваше Величество, с их стороны прискакал гонец! Это ведьма из ковена, Амелия!
— Если она на их стороне! То значит, она больше не из ковена! — заметила Тисса. — Я сейчас выйду к ней.
Королеве застегнули пурпурный плащ на шее. Она поправила на руках кожаные перчатки и вскочила на своего белоснежного жеребца.
Когда их лошади с ведьмой поравнялись, Амелия начала первой:
— Ваше Превосходительство, к чему все это? Есть пророчество, что знает Всемирный Судья. Конрад — единственный, кто способен раз и навсегда уничтожить безмолвных! Дайте ему немного времени. Наш с вами общий враг сейчас — это Узгулун и армия мертвецов. Нам нужно биться с ними, чтобы они не забрали Конрада.
— Амелия, неужели вы думаете, что я хочу всех этих смертей? Дорман и так потерял многих! Знаете, я думала, что вы преданы своему народу! Но я ошибалась. Пока вы пропадали неизвестно где, нас атаковали эльфы и варвары. Ваши братья и сестры из ковена верно служили мне! Они спасли Остбон! И теперь вы хотите, чтобы я вам верила? Все думали, что вы мертвы! Что Узгулун вас убил! Но вот вы здесь абсолютно живая. И Узгулун тоже жив. Да и к тому же вы защищаете Конрада, чья жизнь пророчит всем нам гибель! И вы правда думаете, что я стану рисковать? Я королева и не имею на это права! Я предана дорманцам, в отличие от вас! Так что лучше выдайте нам наёмника! Если у вас, конечно, осталась хоть капля любви к вашим соотечественникам.
— Ваше Величество, вы совершенно все не так поняли! — Амелия помотала головой. Кобыла под её ногами взмахнула своим длинным хвостом. — Я рискнула своей жизнью, чтобы переместить Узгулуна подальше. И я сделала это ради дорманцев, ради всех живых! Не смейте клеветать на меня! Я не стану этого терпеть. Я всегда была предана Дорману и его правителям! Но боги спасли мне жизнь. Они вернули меня, чтобы я убила Конрада. Но это были боги, которым наплевать на Барнар. Единственный, кто всегда думал о всех нас — это Всемирный Судья. Я рада, что не убила своего друга, ибо тоже дала ему шанс, как и Судья дал всем нам шанс. Пророчество! Ему стоит верить! Только ему!
— Амелия, послушайте! У нас больше не осталось времени. Мертвецы вот-вот будут здесь и Узгулун. Безмолвные до сих пор живы. Не морочьте мне голову. Выдайте наёмника! Никто в
