Вылазки неприятеля устранялись радикально и без возможности покинуть отведенную им территорию. К сожалению, пришлось узнавать пределы сил врага, что называется, в бою. Собственные потери отчаянно ликвидировали. Лишь существенно прогоревшие тело, не могло стать новым бойцом врага. Но и до этого дошли эмпирически и не сразу. Сперва погребальные костры были ежедневным мероприятием. Спустя пару недель они практически не затухали.
В регионе началось массовое бегство за его окрестности. Порядка тридцати процентов населения покинули «проклятые земли» Закамского региона. Но далеко не все были настроены пораженчески. Каждый стаб привнес свою лепту в организацию осады и постепенно удалось добиться паритета.
* * *
Штаб союзных сил.
— Это какой-то кошмар. — метко подмечал Ширяй, лидер одного из «вольных отрядов». — Это место словно не подвержено законам и устоям Улья.
— Очередной нытик… — раздалось откуда-то из зала, где собрались порядка тридцати представителей, как правило не крупных отрядов. Все больше присоединившихся к армии, дающей отпор новой напасти Улья.
— Если по делу ничего сказать, так пи#дуй с табуретки… — вторили негодовавшему, по поводу отсутствия конструктива у докладчика…
Подобные собрания редко давали положительные плоды, но сплачивать разрозненные банды было необходимым мероприятием. То, что ситуация была отнюдь не стандартна, понимали все более-менее крупные организаторы.
Жизнь на севере региона, за относительно короткий промежуток времени, действительно стала иной. Да, безусловно, Стикс менялся с годами под гнётом развития большинства из миров. Но ранее в этом изменении был незримый баланс. Старожилы, в узких кругах утверждали, что всего сотню лет назад, было практически невозможно наткнутся на Элиту. Монстров такого уровня было немного. Что в принципе, возможно было объяснить логично. Большие города в этой части Улья начали прилетать не так давно по меркам старших. Люди массово начали переселятся в эту часть континента с приходом в большинстве миров, Советской власти. Хотя, некоторые миры, отстающие в развитии либо сохранившие монархический строй, впрочем, с опозданием, но также, начали действовать по выбранной большевиками стратегии. Массово переселяли людей из крупных западных образований, будь то столица, либо города на берегу Волги. В более восточные регионы. Покорители Камских регионов наличествовали и ранее, но все же по настоящему массовое заселение этих мест приходилось на начало предыдущего столетия. Улей во многом черпал свои «исходники» отталкиваясь от географии, отнесенной к этим же местам в иных мирах. В Улье, было, безусловно, масса отличий и экзотичных решений. И далеко не во всем он копировал эту же местность иных миров. Однако основные водные артерии, будь то Волга, Днепр, Кама, Дон — как правило наличествовали как в оригинальных картах так и в Улье. Потому и города, что начали активный прирост населения, «прилетая» в Улей, давали все больше естественного корма. Базы для развития крупных монстров. Однако, словно догоняя естественный прирост кормовой базы возрастало и качество оружия и амуниции, используемых для естественной защиты от Зараженных. Росли калибры и пробивная сила боеприпасов. Росли и увеличивались военные образования, даруя иммунным все большую возможность черпать эти запасы для своей войны за жизнь. Всего за тридцать лет, кратно возросло качество оружия, его разнообразность для тех или иных, в том числе узкоспециализированных операций. Но также, и росло, и крепло, поголовье сильных зараженных.
Да чего уж. Всего пару лет назад, война с монстрами велась в подавляющем большинстве случаев, на земле. С личным участием иммунных. А теперь, практически ни один, более-менее адекватный отряд, не обходится без компактных беспилотных летательных аппаратов. Тех их образцов, кои могли летать без сопровождения спутников и систем навигации. Чаще всего, это были простые гражданские аналоги военных образцов.
Дроны. Они наводнили рынки и стабы. Чернота не даст возможности взлететь слишком высоко либо далеко. Но это ныне и не нужно. Оператору Дрона достаточно чистого неба в двух-трёх сотнях метров вокруг. Маленькие, бесшумные, неуязвимые на рабочей высоте для любого из Зараженных, они собирали информацию, производили разведку, сбрасывали взрывчатку. По сути воевали. Об этом всем невозможно было и мечтать, каких-то пару лет назад.
Тот, кто был поумнее, наблюдая за развитием ситуации, пророчил появление нового типа Зараженных. Своеобразного ответа Улья, для столь обнаглевшего населения. Но никто и вообразить не мог, что на регион обрушится «подобное». Как не крути, Улей всегда был оплотом жизни. Измененной, странной, жестокой, страшной — но жизни. Но сейчас по региону распространялась смерть. Чужеродная сути Стикса. Это точно не было эволюционным ответом Иммунным. Это было что-то совершенно иное. Чуждое. Оно могло уничтожить Улей…
— Они не приспособлены к работе в команде. Мне все меньше нравится эта идея… — тихо высказался Тимур, руководитель службы безопасности стаба Монетный.
— Наша задача их обучить, сплотить, вооружить… — отвечала ему Криста, финансист стаба Монетный.
— Большинство из них тупое быдло, не способное нормально воспринимать приказы, учиться. Они лишены адекватной цели. Каждый существует сообразно своим законам и порядкам. Они побегут. Причём тогда, когда это будет чревато наибольшей проблемой.
— Ну, других-то нет… — аккуратно взъерошив волосы мужчине, тихо произнесла Криста. — Я со своей задачей справилась. Справишься и ты.
— Справилась… — улыбнулся Тимур. — До сих пор охреневаю, как ты все провернула.
— Уметь надо!
Перед организаторами, как и следовало ждать, вскоре после начала активных боевых действий, начались проблемы со снабжением. Острая нехватка боеприпасов, амуниции, техники… Склады даже крупных, зажиточных по меркам региона стабов — не бездонны.
Однако, словно услышав чаяния иммунных, сам Улей помог с данной проблемой. На одном из участков с протекающей железнодорожной веткой, ранее по обыкновению пустой, либо с составами полными угля или древесины, дважды «прилетели» локомотивы Министерства Обороны. Снаряды, танки, самоходки, пушки, зенитки… Полные составы оружия. Либо в мире, откуда Улей копировал участок, была активная фаза войны, либо масштабные, боевые учения.
Однако снарядных голод, на время отступал, в результате чего, обороняющимся удалось сократить зону боевых действий практически вдвое. Тем самым удалось перекрыть два кластера, вплотную прилегающих к Зиккурату, чтобы свою очередь, сократило возможность пополнения боевой силой обитателей подземелья.
* * *
Небольшой пост, на усобице, в относительной отдаленности от основных боевых действий.
— Слышь, новичок, ты патроны сильно не расходуй так, хорошо? — упрекал, недавно пришедшего на замену парня, совсем зеленого, трех месяцев от крещения, Иммунный с позывным Сивок.
— Да, я это, случайно… — оправдывался нелепо бывший продавец автомобилей, с прозвищем — Барыга.
— Оно как тут, чем голова холоднее, тем дольше проживешь. А ты не кипятись. Не кипятись. — продолжал нести долг наставничества опытный рейдер, прошедший все перипетии службы под началом Тимура.
— Холод — жуть, пальцы как дерево. Вот и палил…
— А ты не забывай живец пить. Не забывай. Он и согреет и успокоит. Это, тебе, не там. — философски заметил более опытный Иммунный.
— Учту. — коротко отвечал боец.
На их участке было относительно спокойно. С начала их смены прошло уже более половины времени. Что, непременно, радовало. Всего раз они остановили небольшую группу Дохляка. Тогда-то и случилось значительное расходование ценного ресурса не умелым воином. Замечено, что центром управления у Дохляка был, как и положено, мозг. В результате его значительного повреждения, труп более не мог нести функцию марионетки, и оседал простым мешком вонючей плоти. Однако, были допущены существенные ошибки, в определении опасности таких мешков с костьми. По первости их косили десятками, а те в свою очередь валялись под солнышком Улья и лишь вносили дискомфорт. После качественного отделения головы от тела, либо значительного повреждения мозгов, они более не вели активных боевых действий. Однако когда их количество достигло некого порога, из недр зиккурата последовали новые твари. Огромные, бесформенные гомункулы, на десятках ног, словно специально задуманные как нечто, что сложно определить как единое существо, а как следствие лишенное единой головы, а значит и центра управления. Пули вязли в их склизких телах, не причиняя сколь либо существенного вреда. Однако гомункул не бежал на баррикады и отряды иммунных. Он сперва собирал те трупы, что были хаотично разбросаны по участку боевых действий. Не то поедая, не то вбирая в себя безголовые тела, гомункул рос прямо на глазах. И лишь набрав определенную мощь, несся на всех парах на баррикады и огневые позиции сил обороны. Чаще прорывал защиту, и устраивал существенный ад в местах скопления сил и техники. Упокоить такое существо, было проблемной задачей. Напалм и огненные Дары. Коктейли Молотова и крупнокалиберные разрывные снаряды. Постепенно был найден ключик к уничтожению и этих тварей. Именно тогда, по всей линии обороны прошел приказ о сжигании трупов врага и активно зажглись погребальные костры для павших товарищей. Гомункулы лишённые подпитки в виде трупов, не были столь сильными соперниками, и погибали значительно быстрее…
