поналетело выше крыши, только что к командующему заявились, – сообщил Терентьев.
– А что, струнник финишировал? – тут же оживился фон Платен.
Тревис тоже встрепенулся при этих словах.
– Говорят, еще даже не стартовал.
– А как же они прибыли? – снова удивился Рихард.
– Это ж эксперты! – фыркнул Терентьев. – Мы, например, тоже струнника ждать не станем, сами к Солнечной пойдем.
Рихард поглядел на двух шурупских капитанов с нескрываемым уважением:
– У вас автоном-межзвездник?
Терентьев усмехнулся и покровительственно потрепал его по плечу:
– Где твой «Темпест», лейтенант? Полетели в полк, нас время поджимает.
Фон Платен виновато поглядел на Тревиса – видимо, срывались какие-то их запланированные дела.
– Извини, Джас…
– Давай, давай, – буркнул тот. – Вернешься – найдись. Бывайте, союзнички…
Он обошел Виталия, попутно дружески пихнув его кулаком в плечо, и зашагал куда-то в сторону научного центра.
– Пойдемте, – сказал фон Платен. – Подкину. Я так думаю, это командующий велел вам обратиться ко мне?
– Проницательный, – хмыкнул Терентьев.
– Значит, стартуем без нервотрепки, – удовлетворенно сказал Рихард. – А то небо почти для всех закрыто, только по спецразрешениям выпускают.
– Нас выпустят, – уже почти весело пообещал Терентьев. – Правда, стажер?
– Куда они денутся, – поддакнул Виталий. – Мастер, попрощаться отпустишь?
– Нет, – жестко ответил Терентьев. – Если хочешь – позвони.
Виталий вздохнул и полез за планшетом.
Три часа спустя, после короткого визита к полковнику Жернакову и после того как забрали все скудные вещи, оставшееся в общежитии, а ключ от номера сдали дежурному, «бобик» привез «интендантов» в прим-сектор полкового космодрома, к родимому глайдеру, который Виталий не видел, казалось, целую вечность, и по которому, оказывается, уже успел соскучиться.
«Бобик» укатил, а они с мастером открыли багажник и принялись переодеваться в повседневку.
– Черт… надо было вымыться в общаге, – пробормотал Терентьев с досадой. – Не сообразил. Ладно, на борту уже. Там привычнее.
Переоделись, забрались в кабину. Виталий поставил системы на прогрев, а сам тем временем быстренько ввел стартовую программу. Терентьев приник к планшету и в его манипуляции демонстративно не вмешивался.
Доверял, значит.
Виталий совсем уж было собрался вызывать диспетчера и просить добро на старт, но тут заметил, что со стороны регулярного летного поля в прим-сектор на бешеной скорости валится какой-то корабль.
Вскоре Виталий с удивлением опознал «Темпест», который целился, казалось, прямо на их глайдер.
– Слышь, мастер! – позвал он Терентьева. – Гляди, чего творит!
Терентьев поглядел и сделал удивленное лицо.
– Опа… А не фон Платен ли это? Вроде бы «Темпест» в полку только один.
Стремительный, как стриж, корабль красиво зашел на короткую глиссаду и против всех правил сел поперек наземной полосы движения, зато совсем рядом, перед кабиной глайдера «интендантов».
С пассажирской стороны «Темпеста» тотчас выскочил человек, в котором Виталий с немалым изумлением опознал майора Куракина.
– Отставить взлет! – заорал он и бегом кинулся к глайдеру.
С другой стороны из «Темпеста» неторопливо выбрался фон Платен, встал перед головным колпаком, сложил на груди руки, прислонился плечом к обшивке и принялся наблюдать.
Куракин тем временем приблизился и заколотил кулаком в дверцу глайдера со стороны Терентьева.
Мастер неторопливо спрятал планшет и только потом разблокировал замки.
Дверца приоткрылась, в щели тотчас возникло раскрасневшееся лицо сотрудника таинственной эр-тридцать два.
– Отставить взлет, коллеги! – произнес он торопливо. – Ситуация изменилась.
– Что стряслось? – хмуро спросил Терентьев. – База взбрыкнула?
– Пока нет. Но мы приняли решение снова привлечь вас к операции.
Виталий застыл, не в силах поверить.
– И зачем же вам так понадобился эксперт по крушениям? – с иронией поинтересовался Терентьев. – Нет, я, разумеется, не отказываюсь, но любопытно же…
– По правде говоря, – признался Куракин, – нам нужны не вы, капитан, а ваш стажер.
Виталий так и не понял, сказал ли Куракин это вследствие обычного человеческого простодушия или же, наоборот, тонко на что-то намекнул.
Терентьева его слова ничуть не удивили. Зато удивился Виталий.
– Вам нужен я? – переспросил он, не скрывая ни радости, ни изумления.
– Ты, ты, кадет, – проворчал Терентьев уже совершенно откровенно, и это значило, что настроение его однозначно на подъеме. – Я, кажется, предупреждал: база тебя пометила. Теперь без тебя никуда.
Виталий, ощущая в голове гулкую пустоту, смотрел на мастера и часто моргал. Слова исчезли, а мысли еле ворочались.
«Зою опять увижу…» – подумал он, когда способность соображать вернулась.
– Ну, чего сидишь? – спросил Терентьев. – Вылезай, переодеваемся назад в полевое… Хотя стоп. Теперь мы там надолго застрянем, как пить дать. Меняй программу, полетим на своем. Не помешает.
Он повернулся к Куракину, все так же заглядывающему в приоткрытую дверцу:
– Слышь, майор! Мы на своем глайдере полетим. Стоять будем рядом с разведавтоматикой, с «Платанами». Не возражаешь?
– Годится, – кивнул Куракин. – По прибытии совещание у командующего. И не тяните…
Поправив сдвинутую на затылок кепку, он рысцой вернулся к «Темпесту» и жестом велел фон Платену взлетать.
Буквально через минуту корабль Рихарда рванулся в небо, а Виталий принялся набрасывать новую программу полета. Мастер ему не мешал, сидел, глядел в окно и думал о чем-то своем.
– Готово! – сказал Виталий вскоре. – Летим?
– Летим, – подтвердил мастер.
Виталий включил связь.
– Я борт «Кайман». Прошу добро на старт, цель – оперативный выезд…
Кроме этого «Летим?» Виталий больше ничего у Терентьева не спросил. Он и сам знал, что делать.
И, кажется, мастер косился на него с одобрением.
– Ну хоть вы запросили как люди, – пробурчал по связи диспетчер. – А то шастают всякие по прим-сектору, как у себя дома, и слова им не скажи…
Терентьев ехидно хмыкнул, а потом вздохнул и обратился к Виталию:
– Поехали, стажер… Ох, чую, ты в ближайшие дни настажируешься…
© ноябрь 2013 – август 2014
Николаев – Москва – Николаев
