и ожидалось, из подземелья мы выбрались где-то за городом. Но карта подсказывала, что возвращаться не так уж и долго. Хотя, из-за высоких барханов и рассветного солнца, слепящего глаза, было сложно разглядеть вдали даже пирамиду.
Но туда-то нам и надо. Но, посоветовавшись, мы решили, что Игниса, Нейла и Рэма, мы ненадолго оставим за стенами города. Только демона свяжем ещё крепче и на всякий случай ещё и кляп ему в рот вставим. А Нейл и Рэм будут его охранять.
Мы же с Аме в это время проникнем в пирамиду и попробуем там найти кого-нибудь, кто знает, где сейчас Небт-Хет. Никому другому передавать такую ценную вещь я был не готов. Тем более, что обнаружил, что могу убрать в инвентарь шкатулку, но не ключ. Это только ещё больше подтверждало его важность.
В общем, когда мы подобрались к пирамиде поближе, план уже созрел. Я заметил пару отверстий ближе к вершине. Достаточно широких, чтобы можно было взять Аме в охапку и сразу туда запрыгнуть. Это избавит нас от необходимости что-то объяснять стражникам у главного входа. Уже не говоря о том, что вряд ли это бы помогло. Ну кто пустит в царские покои каких-то бродяг?
А светить шкатулкой нам уж тем более ни перед кем не хотелось. Не хватало только снова потерять ключ.
В общем, мы выбрали наиболее безлюдное место и прыгнули!
Я снова почувствовал эту невероятную мощь в ногах и ощущение, что я реально взлетаю. Только теперь к этому не примешивалась тревога за предстоящее приземление. Ура взятому улучшению!
Всё прошло как по маслу. Мы уверенно влетели в «окно», а я вдруг понял, что эта комната мне что-то напоминает. Знакомые пуфики и кошачья лежанка по центру, пюпитр с открытой книгой и… смуглая красотка-сфинкс с длинными пепельными волосами.
Шэй-Нефер? Это и правда она?
Только не говорите мне, что Шэй-Нефер и есть Небт-Хет. Вряд ли, конечно. Но всё равно, что она здесь делает?
Правда со своими вопросами я немного опоздал, она первой отреагировал на наше вторжение.
— Ммм. Ты уже второй раз удивил меня. Хотя и разочаровать успел.
Она оторвалась от книги и теперь внимательно нас разглядывала, чуть наклонив голову.
— Разочаровать? — недоумённо переспросил я.
— Ну конечно! Как ты мог разрушить мой подарок так быстро?
Блин. Я уже почти забыл о просранном амулете с дополнительной жизнью. А теперь снова стало обидно.
— Откуда ты здесь? — вмешалась Аме, задав интересующий нас обоих вопрос.
— Знаешь, моя маленькая бывшая пленница, это сложно… — она подпёрла рукой подбородок, — я не здесь.
Так. Теперь её ответ удивлял ещё сильнее.
— Ты иллюзия? — попытался угадать я.
— Нет. Просто… ммм… я и там тоже. Это комната существует в двух реальностях одновременно.
Прикольно. То есть она как почти как натуральная кошка… точнее сфинкс Шрёдингира.
— Значит, если мы выйдем из этой комнаты, то тоже окажемся там? — предположил я.
Она лениво махнула хвостом и покачала головой.
— Конечно нет. Вы то здесь.
Мда. Думаю, пора сменить тему, пока я окончательно не запутался.
— Скажи, Шэй, ты случайно не знаешь где мне найти царицу Небт-Хет? — перешёл я к более насущным вопросам.
Её хорошенькое личико скривила гримаска недовольства.
— Моё имя не сокращается. Я Шэй-Нефер, — гордо произнесла она, — и уж тем более не вздумай сократить имя моей сестры. Она тебя на куски порвёт.
— Так царица и есть твоя сестра? — догадался я.
— Да. И она… ммм… не здесь.
Что, опять?
— Но она же не может быть там?
Шэй-Нефер рассмеялась.
— Нет. Конечно нет. Я имею ввиду лишь то, что она не в пирамиде. И я не могу сказать где. Ммм. Ты же помнишь? Мне нельзя давать чёткие ответы просто так. По крайней мере, не во всех случаях.
— А у тебя есть какие-нибудь загадки или испытания после которых ты сможешь рассказать всё, что меня интересует?
— Нет. Ммм. Знаешь, я давно этим не занимаюсь. Я бы и в прошлый раз ничего не стала делать. Но тогда это было важно. И я обещала.
— Сейчас это тоже важно. Это касается жизни твоей сестры.
В её янтарных глазах мелькнул интерес. Но как-то быстро погас.
— Моя сестра — бессмертная богиня! — с вызовом заявила она.
— У которой украли ключ к бессмертию, — дополнил я, показав ей собственно ключ.
Она сначала нахмурилась, а потом, присмотревшись, звонко рассмеялась.
— И кто тебе такое сказал, м? Конечно, это… достаточно важная вещь. Но никакого отношения к силам моей сестры не имеющая.
Иллка! Я определённо убью её.
— И, конечно же, ты не можешь рассказать, для чего он?
— Нет. Это как раз могу. Он ведёт к одному из тайных храмов, нашей великой цивилизации. К месту силы, где достойные могут обрести величайшую волю.
Хм. А звучит интересно.
— И где этот храм?
Шэй-Нефер игриво развела ручками и хитро улыбнулась.
— Секрет.
Ну, конечно же.
— Значит, я могу его не возвращать? — закинул я удочку.
Она пожала плечами.
— Это как хочешь. Ммм. Кстати, а коробка тоже у тебя?
— Ты про неё? — достал я из инвентаря шкатулку и показал ей.
Она кивнула.
— Дай мне её сюда.
Странно. То есть на ключ ей пофиг, а шкатулка зачем-то нужна?
— Не бойся, верну, — дополнила она, видя, что я колеблюсь.
Ладно. Я подошёл ближе и отдал ей предмет.
— Смотри!
Она открыла крышку и провела по гладкой поверхности одной из стенок. Её длинный указательный ноготь начал светиться, и она прямо на этой же стенке начертила им иероглиф (или просто заставила его проявиться?), напоминающий кошачью лапку.
— Забирай, — снова протянула она мне шкатулку.
Дзынь!
* * *
Получен легендарный артефакт!
«Коробка-лапка».
(Только для котиков или частично котиков).
Дотронься до лапки и получи благословение великой кошачьей богини!
Раз в день снимет усталость, восстановит здоровье, ману и мгновенно откатит все способности и заклинания.
* * *
Ну и ну. Что за нелепое название? Однако эффект впечатляющий. Хм. Интересно, а мой загадочный квестодатель, кем бы они ни был, тоже об этом знал? Ведь я получил задание именно на шкатулку, а не на ключ. Вот только… могу ли я вообще её использовать.
Словно, прочитав мои мысли, Шэй-Нефер сказала:
— У тебя какой-то дар. Я чувствую это. И ты сможешь получать благословение, потому что похож на меня гораздо, гораздо сильнее, чем она, например, — сфинкс кивнула в сторону Аме.
Точно. Я так увлёкся разговором, что совсем забыл, что мы здесь не
