– Что ж, это поправимо, – произнес Стюарт, подошел к ближайшему рабочему станции и спросил: – Какой код у двери?
– Я не знаю…
– А кто знает?
– Я не знаю…
– Ясно. По-хорошему, значит, не хотим, – Стюарт прошелся вдоль выстроившихся в ряд служащих и продолжил: – Сообщившему код я сохраню жизнь, остальных пущу в расход. Итак?
Но семеро служащих молчали, уткнувшись взглядами в пол.
– Что ж, попробуем по-другому, – Эстевес приставил ствол автомата к голове ближайшего. – Считаю до трех, и если не скажешь кода – пристрелю. Раз… два… три.
Прогремел выстрел. Рабочий дернулся и затих. Никто не пожелал выдать кода. Эстевес подошел к следующему, но и с ним результат был тот же.
– Что-то тут не так…
– Дай, я попробую, – попросил Макс.
– Давай.
– Посадите их всех, чтобы они все видели и ничего не пропустили. Ну, так вот, – достав нож, продолжил Макс, когда всех пленников посадили в уголок. Он присел рядом с одним из них. – Ты знаешь, что это такое?
– Нож…
– Правильно, но не простой. Видишь это клеймо, – Брюстер медленно поводил ножом перед глазами пленника. – Это нож айманского солдата – «фигстера». Так вот я убил «фигстера» его же собственным ножом. И если ты не скажешь мне код, я убью им тебя, но не сразу. Я буду резать очень долго и очень медленно. Палец за пальцем… Ладно, ребята, держите этого урода, сейчас я его на ремни резать буду.
Кастор с Зегетом схватили брыкающегося пленника, указанного Максом. Он вырывался, но бесполезно, ему было не вывернуться из стальной хватки двух наемников. Брюстер разжал судорожно сжатый кулак, с хрустом вывернул один из пальцев и приложил к нему нож. Видя, что простая демонстрация не действует, и боясь, что его самого стошнит, Макс начал двигать ножом по пальцу, решив про себя, что если нужно, то он его обязательно отрежет.
– Аа… я скажуу…
– Так-то лучше, – Макс облегченно перевел дух. Одно дело убить, защищаясь, или стрелять в таких же солдат, как ты, и совсем другое дело заниматься пытками практически гражданских специалистов. – Одно непонятно, почему вы сразу не сказали?
– Я не знаю…
– Заклинило их, что ли? – удивился Стюарт. – Ладно, Берт, открывай. Давай, времени у нас совсем нет.
Бертрольд спустился вниз к реактору. Все, кто были внутри, под дулами автоматов подняли руки вверх и отошли к стене. Риверс засел за главный терминал и стал быстро вводить команды.
– Я не могу пробраться в их систему.
– Что значит не можешь? Это же их компьютер.
– Дело в том, что они знают, где мы находимся, и переписывают пароли доступа к системе, – отвечал Риверс, продолжая быстро работать пальцами по клавиатуре.
– Может, тогда отключить вручную?
– Не получится… мне кажется, что после разрушения бронестекла упадут бронированные шторы, которые гранатами мы пробить уже не сможем…
– Ясно.
– Давай, Берт, ты сможешь!.. – подбодрил Макс. – Ты просто обязан.
– Я пытаюсь…
Противоборство Бертрольда с неизвестным противником в электронном мире продолжалось с переменным успехом, но окончательно победить пока никому не удавалось. Остальные напряженно следили за насквозь непонятными действиями программиста. Вспыхивали предупреждающие надписи, которые Берт пытался подавить.
Мигнуло электричество.
– Уже лучше… жаль только опыта не хватает… но и у них сидят не гении… – ворчал Риверс. – Все!
– Молодец, Берт!
– Я знаю, что я молодец, – самодовольно улыбнулся Риверс, вытирая выступивший на лице пот.
В результате его операций щелкнул замок двери, открывая вход к реактору. За бронестеклом из конструкции поднялись два стержня, от которых исходил жар, видимый невооруженным глазом. Через тридцать секунд снова чуть заметно мигнул свет и отключились две трети светильников. Оставшиеся давали в два раза меньше света, чем положено по норме.
– Ну вот, включилась аварийная система, ее батарей хватит максимум часа на два, – сказал Бертрольд. – Если стержни останутся вынутыми в течение часа, то произойдет перегрев и реактор выйдет из строя. Главное, чтобы стержни были вынутыми.
– Ну, так заклинь их…
– Не могу. Любой специалист после того, как мы уйдем, может вставить их обратно.
– Тогда их нужно всех убить, – как-то отстраненно произнес Стюарт.
– Не поможет. Мы уже знаем, что это не все их специалисты, есть резервная команда.
– Тогда остается одно, – твердо сказал Кастор и открыл дверь в реакторное помещение.
– Эй, ты что задумал?!
– Рвану все к чертовой матери!
– Кастор, не надо! – прокричал Риверс. – Можно просто разбить пульт управления.
Но Мешко уже не слышал, дверь автоматически закрылась и не пропускала ни единого звука. Кастор активировал гранату и поставил ее между двумя стальными трубками, после чего вернулся назад.
– Кастор, можно было просто разбить оборудование, – повторил Бертрольд.
– Да? Да какая разница… Теперь уже точно стержни назад никто не затолкает.
Грохнул взрыв, порвавший две трубки, из которых под сильным давлением стал вырываться пар. Сработала сигнализация.
– Покинуть помещение, задет главный стержень, разрушение реактора через сорок семь минут, – проговорил компьютер равнодушным механическим голосом. – Покинуть помещение…
– Кастор, чтоб тебя, – выругался Стюарт. – Надеюсь, он не взорвется?
– Вероятность взрыва довольно велика, – опровергнул надежды Эстевеса Риверс.
– Нас же за эту радиоактивную заварушку расстреляют.
– Вообще-то это не радиоактивно, – сказал Бертрольд. – Но если рванет, то тоже мало не покажется. Взрыв будет ого-го.
– Одной проблемой меньше. Теперь надо выбираться отсюда.
Группа вернулась к выходу, за дверью их уже ждали охранники. Они несмело выглядывали из-за углов коридора, и можно было предположить, что в самих коридорах их скопилось порядочно. Кто-то из них даже стрельнул в дверь, но после того, как пуля рикошетом отлетела назад и шлепнулась в стену в опасной близости от самих охранников, стрельбу прекратили.
– Мда… – протянул Кастор. – Интересно, тут есть запасной выход?
– Даже если и есть, он ничем не лучше, – ответил Макс. – Они все под охраной этих злобных поганцев, старый путь нам хотя бы знаком.
– Тогда придется идти напролом.
– Придется… вот только я не уверен, что мы выберемся.
– Выбора у нас все равно нет, либо лечь от пуль, либо разлететься на атомы. В первом случае есть хоть небольшой шанс, – обозначил позицию Эстевес. – Берт, идешь в центре. Я и Зегет идем впереди. Кастор и Макс идут сзади. Стрелять во все, что движется. Все выходим, времени осталось сорок минут.
