За спиной лейтенанта через еще не успевшую закрыться дверь Шэнь увидел длинный ряд терминалов с экранами и несколько открытых раллеров на столе. Центр управления, главное место на авианосце. Именно отсюда исходили все команды, которые получали летный и плавсостав. Здесь принимались решения, в этом месте машинисты добывали информацию, обрабатывали ее, а руководство решало, как поступить с добытыми данными.
Вот что ему нужно! Раллер!
В голове Шэня родилась абсолютно идиотская мысль, которая казалась ему верхом логики. Другого выхода не было. В принципе, в этом он оказался прав, если не считать, что побег с авианосца, о котором задумался капитан, тоже выходом не являлся.
Бежать! Прочь отсюда!
Но как же долг перед Родиной, как быть с интересами его страны?!
А как быть с интересами Хэ?! Кто он такой, какие интересы представляет? Капитан нет-нет да и задумывался: а насколько интересы страны совпадают с интересами правящей элиты? Одно ли это и то же? И каждый раз все больше и больше убеждал себя, что – нет. Так с чего бы тогда он должен погибать ради Хэ и того, кому служит таинственный полковник?!
Его учили не задумываться о смысле приказов. И он не задумывался. На смысл приказа плевать, приказано пилотировать «Лэйгун», и Шэнь с радостью и должным рвением его выполнит. Но умирать из-за… Собственно, он даже не мог понять, из-за чего суждено умереть. Из-за «Лэйгуна», из-за Хэ, из-за того, что ждет их в саванне?
Шэнь стремительно двигался по коридорам, не обращая ни на кого внимания. Он цеплял, едва не сбивая с ног, попавшихся на пути моряков и, не останавливаясь, продолжал свой путь. Он знал, вспомнил, где можно добыть раллер.
Конечно – раллер Хэ остался в «Лэйгуне». Словно картинка отпечаталась в памяти – полковник несуществующих войск захлопывает свой компьютер и бросает его на сиденье второго пилота. Внутрь истребителя доступ имели только два человека – сам Хэ и Шэнь. Ведь он – пилот секретного самолета, именно эта привилегия и ведет его прямиком к смерти и забвению.
Мгновенной вспышкой вышедшее из равновесия сознание озарилось мыслью, что огромным водопадом, каскадами накатывающим на нормальную логику бытия, на него накатывает безумие. Но лишь на мгновение – подобному теперь не было места в рассуждениях Шэня.
Он шел к ангару. «Лэйгун» стоял в отдельном, специально охраняемом боксе. Странно, «балалайка» подсказывала повороты, но коридоры авианосца казались настоящим лабиринтом: капитан несколько раз сбивался с пути и попадал на палубу, а не в располагающиеся под ней ангары. Никаких сбоев – чип работал штатно, заливая поле зрения красным мерцанием, оповещавшим о том, что Шэнь пропустил нужный поворот. Приходилось начинать все сначала, но взбунтовавшееся сознание снова теряло нить Ариадны. Раз за разом из открывшихся створок дверей в лицо ударял жаркий удушающий воздух. Африка, здесь Африка, напомнил себе Шэнь.
С третьей попытки он наконец попал на нужный уровень и в нужный коридор. Очередная автоматическая дверь вывела его в длинное темное помещение. Автоматика идентифицировала «балалайку» входящего, капитан приписан к летному составу авианосца, поэтому доступ сюда для него открыт.
По центру тянулась длинная дорожка, которая заканчивалась подъемником, поднимающим воздушные суда на палубу. В случае необходимости система доставки работала очень быстро – Шэнь неоднократно видел подобную в действии. Справа и слева от подъемного механизма тянулись два ряда вертолетов. В этом ангаре стояли восемь тяжелых машин производства московского «Наукома». Учитывая сложившиеся обстоятельства, корпорация «Науком» являлась условным врагом Поднебесной. Да и всего остального человечества тоже. Но по сути – лучшего вооружения в мире не существовало, приходилось идти на компромиссы. Шэнь знал, что каждая машина, каждый пистолет, произведенный заводами «Науком», проходил тщательную проверку на наличие спрятанных программных вирусов и троянов, способных отслеживать и при необходимости перехватывать контроль над боевой единицей, имеющей управление через сеть.
В следующем ангаре находились палубные истребители. Отличные машины, но до «Лэйгуна» им далеко. Персональный ангар доверенного ему самолета Шэнь нашел без труда – перед дверьми стояли двое караульных. Охрана была вооружена сканером и стационарным наноскопом.
Сеть сообщила о приближении «своего», караульные расслабились, приготовив инструменты проверки подлинности вместо оружия. «Балалайка» капитана подозрений не вызвала. Еще бы, ведь она была подлинной. Наноскоп тоже не выявил крамолы. Хорошо, что все совершенство Цифры так и не научилось заглядывать в мысли.
В процессе проверки оба караульных не проронили ни слова.
Двери ангара распахнулись. Караул демонстративно занял позицию спиной ко входу – смотреть на орбитальный истребитель им запрещалось. «Интересно, – подумал Шэнь, – техников, которые осматривали самолет по прибытии, тоже ликвидируют?» Мысль показалась забавной, но тут же вспомнились звуки выстрелов на палубе вчера после заката. По спине пробежал холодок – Шэнь тогда подумал, что тренируется личный состав.
Скорее всего, так и было. Какая такая великая ценность в этом истребителе, чтобы он оставлял за собой хвост из трупов. Но не стоило забывать, что чудесная машина создавалась именно как орудие убийства. Массового и изощренного.
«Лэйгун» стоял перед ним. Мощный, пузатый, как свой небесный прототип, орбитальный истребитель производил впечатление лишь одним своим видом.
Шэнь забрался по приставленной к фюзеляжу лесенке к кабине. Сканер отпечатков пальцев, тихонько пискнув, считал узор пальцев, компьютер самолета проверил данные «балалайки» Шэня. Все нормально, «Лэйгун» признал своего пилота – блистер кабины с тихим шипением приподнялся и, разломившись на две половины, открылся.
Раллер лежал именно там, где должен был. Где его оставил Хэ.
Вытянув руки, чтобы взять компьютер, Шэнь понял: пальцы ощутимо дрожат. А если он ошибался насчет предположения о проверке? Что, если никто не собирается ликвидировать его по окончании операции? Ведь это же бред: он – офицер ВВС, на его счету не одно успешно выполненное задание, и это ничем не лучше и не хуже! Только голос, который теперь не нашептывал, а оглушительно кричал внутри головы, подсказывал совсем иное.
Если он откроет раллер Хэ, выбор будет сделан: на компьютере полковника наверняка достаточно государственных секретов для того, чтобы не только убить вора, но и на всякий случай испепелить и развеять по ветру его мозг.
Должно быть, раллер защищен десятком многоразрядных паролей, сканером отпечатков пальцев, сетчатки, «балалайки» и черт знает чего еще.
