Лязгнули блокировочные замки и с шипением отошел в сторону люк по правому борту. В проеме шлюзовой камеры появился высокий мужчина средних лет и ударом тяжелого ботинка попытался исправить технические огрехи. После третьего удара, трапик, то же много раз варенный-переваренный покинул свое место, с лязгом выскочил и уперся в грунт. Человек энергично сбежал и направился смотреть повреждения на корме. То что он увидел превзошло его самые пессимистические ожидания. Маршевая установка была буквально разворочена мощным взрывом. Нечего было и думать о продолжении полета на челноке, находящемся в таком состоянии. Вернее думать можно было о чем угодно, но от этого ничего бы не изменилось.
Больше из корабля никто не показывался. Очевидно, вышедший, был единственным человеком на борту и находился сразу во всех должностях от капитана до уборщика. На вид ему можно было дать лет сорок, хотя жизнь в космосе несколько быстрее старит человека. Гладковыбритое, овальное лицо венчала аккуратная прическа, изготовленная из черных как ночь волос. Не новый, но аккуратный и чистый коричневый костюм, хорошо сидел на еще не плохо сохранившейся фигуре.
Осмотрев пробоину и найдя это отвратительным, пилот озабочено огляделся по сторонам и заметил все еще стоящего на краю своего бывшего поля, заросшего аборигена. Увидев его состояние, он повнимательней осмотрел выдутый при посадке грунт в перемешку с салатовыми ростками. Сделав скорбное выражение на лице и подходя поближе к земледельцу, стал искать что-то в своих многочисленных карманах.
Из хижины выскочила еще довольно молодая, одетая в лохмотья, давно не мытая женщина и что-то выкрикивая на непонятном языке бросилась к своему мужу, не переставая кричать и размахивать руками.
Мужчина, что-то ей крикнув, прогнал ее обратно в хижину. Хотя и с неохотой она все же выполнила его требование.
Подойдя поближе пришелец обнаружил таки то, что искал в одном из карманов и протянул жителю этого бескрайнего леса коричневый кусочек пластика с блестящей поверхностью и закругленными краями.
– На вот, возьми, не обижайся. За это можно купить три таких урожая, по крайней мере я так думаю.
На кредитном билете значилось: «100 кредитов. Объединенная банковская система скоплений – 21/504, 21/505… 21/814. Обязателен к приему в любой из этих систем».
Земледелец осторожно взял протянутые ему деньги и внимательно их осмотрел, как человек, который видит что-то впервые.
– Ну будем считать, что мы с тобой в расчете. – Продолжал пришелец. – Мне понадобиться твоя помощь. Ты случано не знаешь где на твоей планете есть еще такие корабли как мой?
Чувствуя вопросительную интонацию земледелец несмело что-то сказал, но спрашивающий так ничего и не понял. Тогда он прибегнул к древнейшему языку жестов, сопровождая ими свой вопрос. На этом языке пришлось втолковывать свою мысль довольно долго. Он то показывал на свой корабль, то изображал пролетающий в воздухе челнок, сопровождая это представление звуками, которые отдаленно напоминали звуки, производимые пролетающим кораблем. Собеседник стоял с широко распахнутыми глазами и не понимал что случилось с пришельцем. Было видно, что он уже получил предостаточное количество впечатлений и дальше шла явная передозировка. Пилот уже было совсем отчаялся, но вдруг неожиданно человек его понял. Без видимого энтузиазма он махнул рукой на север и зло пролюлюкал что-то отрывистое на своем языке.
– Да, – задумчиво произнес пришелец, – нужно было все-таки купить коммуникатор. Обязательно куплю… если конечно еще прийдеться побывать в приличном магазине.
На командном посту, службы дальнего обнаружения системы безопасности системы Кристин 7(6) было тихо, только изредка попискивающие приборы давали понять, что вы находитесь не на кладбище, а в серьезном месте, где выполняются сложные и ответственные задачи. Писки были редкими, да и они сразу же поглощались специальными панелями на стенах, делая это место еще более тихим и уютным. За основным пультом, в кожаном, уютном кресле сидел не молодой уже человек с нашивками майора на сверкающем мундире и с неохотой разглядывал мониторы, на которых уже почти полгода ничего не менялось.
В помещение вошел еще один сотрудник сил безопасности. Этот был гораздо моложе, хотя одинаковая форма почти полностью нивелировала это различие, делая их похожими как родных братьев.
– Старший лейтенант Искар прибыл на смену. – Заявил вошедший вытянувшись на мгновение, как это и полагается по закону и закрыл за собой бронированную дверь. Сидевший развернулся в кресле и устало поприветствовал коллегу.
– Да, что ни говори, а тихое нам досталось местечко службы. Всегда о таком мечтал. Уже полгода как эта компания купила планету, а на ней все еще ничего не происходит. Даже как-то странно. Мне кажется что они просто просчитались покупая это место. Наверняка этот шарик не представляет никакой ценности и их просто надули.
Майор мог бы говорить еще долго и нудно. Человеком он был словоохотливым, а за бесконечно-долгие часы бдения перед экранами в этом бронированном склепе, у него в мозгу возникали такие необычные логические построения, что позволь он себе немного повыражаться так как думал, и его карьера в службе безопасности накрылась бы быстрее, чем он успел бы дойти до своей комнаты в расположении.
Потягивая спину он с трудом вылез из кресла, уступая место новому сменному дежурному.
– Так точно, господин майор. На прошлой планете, которую мы с вами охраняли едва успевали ловить нарушителей, а залететь на эту ни у кого не возникает желания. Даже пострелять не по кому. Так и квалификацию потерять можно, да и скука смертная.
– Ничего, это тоже входит в наш заработок, да и то, что здесь тихо, не так уж и плохо. Вы это поймете с годами и вспомните мои слова. – После этой загадочной фразы майор покинул пост и направился к себе.
Он медленно брел в свою комнату, оставив молодого лейтенанта наедине со своими надеждами и желаниями. Это было не первое место во Вселенной, которое майору приходилось охранять и действительно оно пока было самым тихим из всех. Никого и близко не было видно. Ни конкурирующих сообществ, ни проходимцев-одиночек, так и жаждущих урвать кусочек чужого, ни даже самих хозяев. Не было вообще никого, и это уже начинало действовать на нервы, и как только-что оказалось не ему одному. У его подразделения хоть была какая-никакая работа – они дежурили, держа под контролем орбиту, дальние сектора космоса, прилегающие к их объекту и используя систему спутников контролировали как могли поверхность вверенного им мира. Хуже было пилотам-перехватчикам. они вообще не знали чем себя занять. Единственным осмысленным их занятием, было облачение в противоперегрузочные костюмы перед заступлением на дежурство. И это все. Бессмысленность ситуации не развеивалась даже после регулярных внушений начальства о «бдительности и боеготовности», которые необходимо было поддерживать на «постоянно-высоком» уровне. Единственное, что согревало душу майору в трудные минуты, это было то, что не смотря на скуку и вынужденное бездействие плата регулярно перечислялась на его счет, а это, как чувствовал он с высоты своих лет, не самое последнее в жизни.
