Кроуф Дин попытался уйти, но его встретила охрана и препроводила в кабинет, который на время превратился в Ставку. Нара Макларен сидела несколько в стороне, а Главнокомандующий и его помощник смотрели в упор на полковника.
− Я думаю, вы понимаете, почему вы здесь. − сказал генерал Райсон.
− Простите, сэр, никак нет, сэр. Я не понимаю.
Генерал обернулся к женщине.
− Я вас оредупреждала, что это пустой номер. − произнесла она. − У него нет записей последнего боя.
− Я не понимаю, о чем вы. − произнес Кроуф.
− Нара Макларен утверждает, что вы бросили на произвол судьбы более двух сотен человек, уходя с последней планеты.
− Бред. Мы дрались как могли и все кто смог улететь, улетел. Я вообще не понимаю, откуда эта женщина взяла подобную чушь!
− Вы хотите сказать, что не встретились с ней сразу же после того боя? − спросил генерал.
− Я впервые ее вижу и не имею понятия о том, кто она, сэр.
− Ну что же. В таком случае, приступаем к вашему плану "б". − Произне генерал, взглянув на нее.
Кроуф был арестован и не знал, что происходило. А через два часа он вновь оказался в кабинете Главнокомандующего, На этот раз там был его заместитель и еще несколько офицеров с корабля. Нара крыльв находилась в наручниках и Кроуф на мгновение потерял понимание происходящего. Но оно тут же восстановилось, когда оказалось, что женщину арестовали на его корабле, когда там находилась группа инспекции с базы. Помощник и офицеры, ничего не зная о происходящем, выдали все.
− Освободите ее. − Приказал Главнокомандующий, и охранники выполнили приказ. − Полковник, Кроуф Дин, вы арестованы. Сдайте оружие.
Его вели по коридору. Кроуф раздумывал о том, как сбежать. Охранники, конечно же, не купились бы ни на какие условия. Мысли сбивались. Предчувствие конца заставляло все тело дрожать.
Внезапный удар, донесшийся откуда-то, заставил охранников остановиться. Вслед за одним послышался новый, затем все вокруг содрогнулось, свет заморгал и погас. Кроуф не медлил. Он метнулся в сторону, сбил одного из охранников.
− Он сбежал! − Закричал голос позади.
Очередная вспышка света указала путь. Кроуф свернул в боковой коридор и понесся, на этот раз, направляясь к шлюзу, где стоял его корабль. А на станцию в этот момент обрушился новый удар.
Появление бегущего полковника в одном из коридоров никак не смутило охрану, стоявшую там и Кроуф промчался мимо солдат, отдававших честь. Это несколько отрезвило и полковник пошел дальше пешком, лишь прибавляя шаг. Тревога, конечно же, будет объявлена через минуту другую, впрочем, кому будет дело до бежавшего, когда на станции бой?!
Кроуф вновь побежал. Он вскочил в ангар и направился к челноку, все еще стоявшему там. Вход не было закрыт, хотя, внутри корабля уже раздавался сигнал тревоги. Вход закрылся через полминуты после того, как Кроуф вскочил внутрь.
Да. Это спасение. Он несколько мгновений раздумывал, решил спрятаться и закрылся в пустой каюте. Надо было все как следует обдумать. А сейчас челнок, скорее всего уйдет к крейсеру. Кроуф уже чувствовал, как машина отрывается от пола и движется из шлюза. Через несколько мгновений возникла невесомость, а это значило, что машина ушла со станции.
Бой в космосе затих. Кроуф Дин уже находился на крейсере Z-4, на котором он уже не был командиром. Но Кроуф знал весь крейсер, знал, где можно спрятаться и как себя вести, что бы его не обнаружили. По крайней мере некоторое время, а потом можно будет и уйти. Куда нибудь. На планету, например.
Через два дня ему удалось установить подглядывающее утройство в рубке. Он следи за людьми и был в курсе того, что делалось рядом. Как оказалось, в том бою станция была уничтожена. Враг разгромил и несколько крейсеров, пока на помощ не пришла подмога. Z-4 получил несколько серьезных повреждений, но они не влияли на летные качества и огромная космическая машина вскоре отправилась к метрополиии, где должна была пройти ремонт. Для Кроуфа это был самый лучший вариант.
В наушнике послышался странный женский голос. Кроуф открыл глаза и взглянул на монитор перед собой. В рубке шел разговор и передаче сообщения от Нары Макларен в Представительство Дентрийской Империи, находившемся на планете. И она находилась на крейсере!
В сознании все словно перевернулось. Возникша злоба мгновенно заставила Кроуфа действовать и только через несколько минут он взял себя в руки. У него уже было оружие и он был готов убить эту женщину.
Разум возобладал над ним, но решение осталось. Нара Макларен собиралась лететь на планету и полковник отправился в ангар, где уже готовился челнок. Что бы пробраться внутрь он отвлек охрану с помощью радиоуправляемого прибора, который создал шум в стороне. Охранники направились туда и Кроуф проскольнул в челнок. Теперь оставалось лишь ждать.
Приземление оказалось не из легких. Видимо, машину вел новичок, который едва не угробил всех, превысив норму перегрузки. Оставалось совсем немного. Кроуф готовился покинуть челнок, когда внезапно дверь каюты раскрылась. На пороге оказался сержант. Он удивленно раскрыл глаза и тут же свалился, получив нож в горло. Кроуф не медлил. Он затащил человека в каюту и закрыл ее, уходя по коридру к выходу.
− Где этот болван?! − Послышался голос. Кроуф спрятался в попавшейся по пути каюте. Мимо прошел лейтенант. Видимо, он искал того самого сержанта.
Надо было уходить и как можно быстрее.
Над головой послышался грохот. Кроуф поднял взгляд и мгновенно все понял. Грохот исходил из вентиляционной шахты. Звук лучше распространялся именно через них. Оставалось лишь надеяться, что этот звук принадлежал раскрывшимся створкам шлюза. Кроуф несколько мгновений ждал, затем покинул каюту и направился к выходу.
Шлюз действительно был открыт, а вместе с ним был открыт и путь на свободу.
Кроуф выскочил из корабля. Он не спешил отходить. На космодроме было слишком пусто, что бы можно было пройти незамеченным. Он ждал, подходящего момента. Челнок вряд ли бы взлетел с открытым выходом и время еще было.
В стороне послышался шум и появилась машина. Через минуту в нее села Нара Макларен вместе с лейтенантом, командиром челнока. Машина отправилась назад, а рядом в челноком появилась новая. Это была команда обслуживания, и Кроуф, наконец, получил свой шанс. Эти люди не знали его, а значит, и не могли принять за врага.
Полковник обошел челнок и прошел к служебной машине. В ней никого не было. Кроуф забрался в фургон и некоторое время раздумывал. Можно было угнать машину, можно было дождаться ее команды и как ни в чем не бывало "попросить подвезти". Но в этом случае, они узнали бы.
