Сделав знак своим телохранителям, Лея поднялась с диванчика и сделала было шаг в сторону кабинета Спаара, как вдруг за её спиной раздался резкий неприятный голос йевета.
– Ka’fank chorra! – услышала она. Вокодер исправно перевёл сказанное на стандартный галактический. Фраза гласила: «Вашим спутникам туда нельзя!» Ага, понятно! Боимся, что айлонцы, случись что, мигом нашинкуют Спаара разрывными пулями своих «Ноксов». По всей вероятности, здесь всем было невдомёк, что посол Империи способна справиться с противником и без помощи личной охраны, будучи одарённой. И хотя способности Леи были аж на два порядка ниже, чем у её брата, всё же при необходимости алдераанка могла без проблем скрутить любого нечувствительного к Силе индивидуума… даже такого, как претор Дасканской Лиги Нил Спаар.
– Господа – останьтесь здесь, – спокойным голосом произнесла Лея, обращаясь к айлонским гвардейцам. – Не думаю, что этот достойный сожаления господин, – она при этом кинула взгляд на помощника Спаара, который при этих словах скривился, словно проглотил недозрелый плод муджи, – каким-либо образом сумеет мне навредить. И он прекрасно знает об этом.
Айлонцы не произнесли ни единого слова, лишь молча отошли в сторону, к вящему неудовольствию йевета, потому что они – вольно или невольно – заняли позиции по обеим сторонам его рабочего стола.
– Если что – действуйте согласно Первому Протоколу, – добавила Лея на айлонском, которого этот ксенофоб точно не мог знать.
Нолл и Керронг всё так же молча кивнули в ответ. Это было частью психологического давления на противника (чего уж греха таить, о йеветах Лея Айсолдер-Скайуокер иначе думать уже не могла) и с этим оба айлонских гвардейца отлично справлялись. Эдакие угрюмые закованные в броню головорезы. Неудивительно, что помощник Спаара чувствовал себя крайне неуютно в их обществе.
Претор Дасканской Лиги сидел за своим рабочим столом и с деловитым видом просматривал какие-то документы, и поначалу сделал вид, что не заметил вошедшую посланницу Галактической Империи. Уже одно это свидетельствовало о неуважении к личности Леи и о том, что йеветы однозначно встали на конфронтационный путь. Ладно, посмотрим, что будет дальше, решила про себя алдераанка.
– Посол Скайуокер! – Спаар оторвался от чтения и с преувеличенным радушием воззрился на возникшую у его стола Лею. – Какая честь для меня! Проходите, прошу вас! Присаживайтесь!
– Доброго вам здравия, претор Спаар, – сдержанно отозвалась Лея, садясь в предложенное кресло, стоящее у противоположной от Спаара стороны стола. – Надеюсь, я вас не слишком отвлекаю от важных государственных дел?
– Ну что вы, посол Скайуокер, как вы такое могли подумать? – Спаар расцвёл в самой радушной улыбке, на которую только был способен. Откровенно говоря, получилось это у него не очень. – Нам очень лестно внимание, которое Империя оказывает нашей скромной планете! Желаете что-нибудь с дороги? Каф, фруктовый напиток, десерт?
– Спасибо, претор Спаар, но я плотно пообедала на борту «Новой Звезды». – Про себя Лея решила, что будет нелишним напомнить йевету, что сейчас на орбите вблизи Н’зота висит хейпанский боевой корабль – крейсер проекта «Новая Звезда». – И, если честно, ситуация не предрасполагает к банкетам и торжественным обедам.
– Вот как? – худое лицо йевета отобразило крайнюю степень огорчения. («Хорошая выдержка у этого мерзавца, однако!» – подумала Лея. – «Знает ведь, что происходит, и строит из себя невинность! Ладно, поглядим, что он дальше тут наплетёт!») – Н-да, всё, конечно, может быть. Мы, знаете ли, как-то в стороне находимся от основных событий, что имеют место быть в галактике, поэтому какие-то события вполне могли пройти мимо нас…
– Даже то, что недавно произошло в системе Маравель? – вкрадчиво осведомилась алдераанка.
С минуту претор глядел на Лею сузившимися глазами, не говоря ни слова, потом повёл своими узкими плечами.
– Не понимаю, о чём вы, – обронил йевет.
– Тогда, быть может, вы позволите вам объяснить?
Лея вгляделась в лицо Спаара. Претор вполне спокойно сидел за столом и ничем не выдавал своего состояния. Надо отдать ему должное – выдержка у йевета была отменная.
– Неделю назад был зафиксирован весьма прискорбный инцидент в вышеупомянутой системе, претор Спаар, – произнесла алдераанка. – А именно – она подверглась неспровоцированной атаке со стороны боевого соединения Дасканской Лиги. Вам об этом ничего неизвестно? – Спаар открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Лея жестом дала ему понять, что перебивать её не стоит. – Допускаю такую возможность. Но тогда позвольте поинтересоваться – что у вас за государство такое, в котором первое лицо этого государства и главнокомандующий вооружёнными силами не ведает, что творят его подчинённые?
– Дасканская Лига – это вполне цивилизованное государство, находящееся под полным контролем властей, посол Скайуокер, – медленно выговорил Спаар. – И я не понимаю, откуда взялись столь нелепые измышления.
– То есть, вы хотите сказать, что никакого нападения на систему Маравель не было?
Нил Спаар прокашлялся.
– Э-э… вероятно, имело место небольшое недоразумение, госпожа посол, – сказал он. – Отрицать факт нахождения ваших поселенцев в Коорнахте было бы крайне глупо, поскольку ряд систем на территории, исторически принадлежащей йеветам, заняты не только переселенцами, представляющими вашу расу, но и некоторыми другими народами Империи. Согласитесь, что, по здравому размышлению, никаких прав создавать здесь свои поселения вы не имеете.
– Но системы эти необитаемы и более того – йеветы никакого интереса к ним до сих пор не проявляли. Но стоило там объявится колонистам из Империи, как Лига сразу же начала заявлять свои права на эти планеты. А раньше вы этого сделать не могли?
– Мой народ сравнительно недавно вышел в космическое пространство, госпожа посол, и нет ничего странного в том, что мы не обращали на указанные вами системы внимания до сего момента. Но территория Кластера Коорнахт исторически принадлежит моему народу и было бы глупо это отрицать.
– Все возникающие проблемы можно решать дипломатическим способом, а не бряцая оружием. А вы пошли как раз по второму пути. Да ещё и именуете произошедшее «небольшим недоразумением».
– Судя по вашим словам, в системе Маравель имело место боестолкновение линейного патруля Лиги и ваших боевых кораблей, – выдал Спаар. – Возможно, именно действия ВАШИХ, – йевет выделил интонацией это слово, – военных и привели к столь прискорбному инциденту.
– Патруль, говорите? – Лея усмехнулась. – Какие странные у вас патрули, претор Спаар. Семьдесят три боевых корабля – это не слишком ли много для патрулирования? И если это был, как вы настаиваете, патруль, то что тогда там делал космический корабль юужань-вонгов?
– Кого, простите?
– Вам неизвестно о них? Как странно… Я полагала, что как раз наоборот.
– Не понимаю, о чём вы говорите, посол Скайуокер.
– Не понимаете… Что ж – ничего иного я и не ожидала. И о некоем господине по имени Ном Анор вы тоже ничего не знаете?
– Не знаю никакого Нома Анора. Какое отношение он имеет ко всему происходящему?
– Самое прямое, но, раз вам этот господин неизвестен, то не вижу смысла о нём разговаривать. А вот обсудить ситуацию с нападением на…
– Посол Скайуокер, – Нил Спаар откинулся в своём кресле и скрестил на груди руки, – я повторюсь – я не понимаю, о каком нападении идёт речь. Имел место прискорбный инцидент, в котором участвовали наши и ваши военные. Произошёл бой, в котором ваши военные непропорционально применили силу против наших кораблей. Мы потеряли три крейсера и несколько истребителей, так что, как видите, у нас есть полное право на требование компенсации и принесения извинений.
– Вы в своём уме? – Лея ошарашенно уставилась на йевета. – Вы хотите, чтобы МЫ извинились перед вами???
– Именно это я и имел в виду, госпожа посол.
– И это при том, что именно ваши, а не наши корабли, первыми открыли огонь?
– А чем это возможно доказать?
– Хотя бы данными телеметрии…
– Данные телеметрии, – перебил Лею претор Лиги, – легко можно подделать. И вам это прекрасно известно.
– Иными словами, вы обвиняете во всём Империю, претор Спаар.
– А вы бы хотели, чтобы я обвинил во всём Дасканскую Лигу? – усмехнулся Спаар.
– Ну, как раз от вас-то мне этого ожидать не приходится.
– А вам не кажется, посол Скайуокер, что подобные разговоры наносят оскорбление не только мне, но и всему народу йеветов? – надменно проговорил Спаар. – Вы, конечно, вправе считать, что Империя превосходит нас во многих аспектах, и в чём-то я с вами согласен. Но в одном вы ошибаетесь.
– В чём же?
– В стремлении нашего народа к свободе и желании жить так, как завещали нам наши великие предки!
