— Аристократов знакомых нет, а вот орден есть.
— О! А вот это тема! Надо бы подрастрясти спящих! Сколько ты для них сделал, а сколько ещё наобещать можно… Только выполнять не торопись. Оказанная услуга ничего не стоит. А вот в качестве задатка можно у них выцыганить для тебя какой-нибудь завалящийся титул, да хоть бы простого пэра. К нему уже небольшой клочок земли полагается.
— А вот тут поподробнее!
— Да ничего особенного. Местной знати из игроков от властителей фракции всегда выделяется надел земли, как правило на границе фракции, но это ерунда. Главное — будет своя земля, которую в противном случае пришлось бы покупать. А это удовольствие не из дешёвых. Нет, можно построиться и без владения землёй, но это до появления хозяев земли или до появления первого непися в той стороне. Знает один непись — считай, знают все. А знают властители — тут же инспекция с последующими оргвыводами. И либо покупка земли, в лучшем случае, либо передача всей твоей собственности новому владельцу, которому пожалована земля.
— Мда, печальная перспектива.
— Это мягко сказано.
— Кстати, у наших злейших друзей «Куриц» замок организован на как раз вот такой ничейной земле. И даже у границы. Но! К сожалению, со стороны фракции Света, а не фракции Хаоса. А с императором у тебя не настолько крутые отношения, чтобы чего-то у него требовать или хотя бы клянчить.
Тут у меня внезапно всплыла в голове мысль о так и не сданном задании про мифриловую пилу. Которую я запихал так глубоко и надолго, что её и слышно не было уже очень давно. А ведь мне за это какие-то плюшки должны быть от императора. Очень, очень интересная мысль.
— Ты чего встал, как вкопанный! Ой, вот только не говори, что ты и к императору двери ногой открываешь!
— Нет, зачем? Я его вообще ни разу в глаза не видел, — надо вначале прояснить этот момент подробнее, а потом уж хвастать своим заданием, а то окажется пшик на постном масле.
Сирано на меня покосился подозрительно, но я постарался сделать как можно более беззаботный вид и поспешить к жиле. Вслед мне раздалось ехидное и сомневающееся хмыканье.
Я занес кирку над жилой и на секунду завис: последний удар! Что он принесёт? Будет ли ещё одна эссенция или не будет? Хоть бы была! Это даст новую порцию дохода для клана. Или не была. Опять корпеть на жиле нет никакого желания.
— Да твою мать, кончай тянуть паузу, Станиславский! Бей уже! — обернувшись я увидел весь первый состав своего клана, даже мастер Гронхельм был здесь. От Безликих присутствовал Лицо, которого слегка приобнимал Степашка, грозя ему неловким движением свернуть голову. Хрюша и Филя сидели рядом и тоже смотрели на меня. Чумадец оказался около моих ног, и только Каркуша восседала на каком-то выступе в отдалении, но тоже смотрела в нашу сторону.
Да, при таком раскладе затягивать и правда не имеет особого смысла. Удар! И из жилы выпал кусок руды, аметист удачи и какой-то прозрачный камень ещё. Он был весьма похож на аметист, но всё же не он, так как банально не определялся моим навыком распознания.
— Каждый раз! Каждый раз, когда мне кажется, что удивляться я больше не могу, Лесовик преподносит новую чепушню… Ну и кто мне, недалёкому, ответит, что это за лабуда выпала? — вопрос Сирано упал в пустоту. Все смотрели на выпавший камень и пытались понять, что это. Все, кроме мастера Гронхельма. Судя по его лицу, он уже понял и пребывал в состоянии шока, так как капающая с отвисшей нижней челюсти слюна медленно, но верно заляпывала его новые красные сапоги.
— Мастер Гронхельм, что это? — спросил я негромко, но все взгляды тут же скрестились на нём. Тот никак не отреагировал, — Мастер! Мастер Гронхельм!
— А? Что? — вырвался наконец из своих грёз гном.
— Судя по вашему виду, вам знаком этот камень.
— Не то чтобы знаком, скорее я слышал про подобные камни. Они, скажем так, довольно большая редкость. Настолько большая, что я не знаю, видел ли их кто-то из ныне живущих гномов. Добыча такого камня — событие мирового уровня!
— Этого нам ещё не хватало! — тут же отозвался Бармаклей.
— Да ты что! Это же фортовый камень удачи! — тут же возбудился отходящий потихоньку от шока гном.
— Фартовый? — переспросил Сирано, — не кажется, что это масло масляное? Фартовый камень удачи то же самое, что удачливый камень удачи.
— Да не от слова фарт, а от слова форт, это фортовый камень. Если его заложить в основание крепости, то все защитники данного сооружения будут получать неплохой бонус к удаче. И чем больше крепость, тем больше удача. То есть при разрастании замка до уровня цитадели это даст такой колоссальный запас удачливости её защитникам, что им даже и на стену будет выходить не обязательно, противники сами себя переубивают. В цитадели столицы Порядка есть камень выносливости. Так вот её защитники могут без сна и отдыха продержаться на стенах больше десяти суток, а это весьма и весьма немало. А для восстановления запаса сил требуется поспать всего пару-тройку часов. Ну и как вам такое небольшое преимущество? А теперь представьте то же самое, но не со стороны выносливости, а со стороны удачи. Как вы думаете, что будет в итоге?
— Нам кранты! — тут же озвучил общую мысль Грумбараш. Если хоть кто-то узнает — нам кранты.
Все невольно покосились на Лицо.
— И что вы так на меня смотрите? Я обязан доложить Спящим. Но я не думаю, что они что-то предпримут в этом плане, ведь у Лесовика был договор по поводу аметистов удачи, а не фортовых камней. А портить отношения с истинным святым своей фракции им будет несколько не с руки.
— Чего? — Сирано взревел, словно раненный носорог, — Лесовик ты опять отличился, да?
— Упс… — только и успел ляпнуть эльф, — А они не знали, да? Я же не знал, что это секрет…
— В общем, я успел тут получить звание истинного святого Хаоса, пока бегал по его поручениям.
— Кого «его»? — сузив в подозрении глаза, поинтересовался Сирано.
— Судя по контексту сказанного и озвученной награде, — начал отвечать вместо меня Бармаклей, — Лесовик бегал по заданиям непосредственно самого бога фракции.
— Ну твою-то мать! А мы опять профукали всё веселье на этой чёртовой жиле. Ты хоть видео записывал?
— Записывал, только его показывать никому нельзя.
Внезапно мастер Гронхельм бросился на меня с кулаками и криком: «Так вот кто это сделал!» Но его перехватил Степашка и скрутил в какую-то непонятную фигуру, из которой гном, как ни старался, раскрутиться не мог, хотя тролль удерживал только одну его руку и всего двумя пальцами. Лицо только многозначительно хмыкнул, после чего заявил:
— Пойду я, пожалуй, пока ещё чего-нибудь лишнего не ляпнул, мало ли…
— А что, есть ещё что ляпать? — тут же поинтересовался Сирано, но эльф уже исчез в темноте, ведущей к выходу из пещеры.
Вместо ответа послышался задумчивый голос Грумбараша:
— Мне одному интересно из-за чего мастер Гронхельм набросился на Лесовика?
— Наверное, это из-за библиотеки…
— Так это ты разрушил Великую библиотеку Порядка? Но зачем? Задание? Круть! А чем? А как? Какие достижения дали за это?
— Ну, формально, библиотеку уничтожил не я, а Хаос и Аурей.
— Не смей упоминать имя нашего Бога, разрушитель знаний! — заорал гном.
— Ну, строго говоря, там знаний к тому моменту уже и не осталось… — ляпнул я прежде чем успел подумать.
— То есть как? — явно опешил гном.
— Это тоже ты постарался? — с прищуром поинтересовался Сирано.
— Да ни в коем разе! Когда я вышел, там уже только одна книга оставалась. Кто же знал, что книга Порядка с книгой Хаоса дадут такой чудовищный взрыв.
— Что-то мне подсказывает, что книгой хаоса была одна из книжек, проглоченных твоим кожаным питомцем в хранилище… — высказал без всякого вопроса свою точку зрения Бармаклей.
— Ага, и кто же мог подумать, что две эти книги так будут не любить друг друга. Какое странное стечение обстоятельств, — тут же добавил масла в огонь Грумбараш.
— И не говорите, коллега, — тут же поддакнул Сирано, — Эти же две фракции вовсе не антагонисты, а самые настоящие друзья не разлей вода! А тут этакая оказия вышла. Вообще никто предположить не мог!
