Армеец просто и без затей рубанул мне ногой в грудь. Нет, конечно мог увернуться или парировать удар. Только зачем? С моими характеристиками этот дуболом с большим успехом мог попробовать отхерачить паровоз. Кроме того, за его спиной стояли подчинённые. А унижать командира при младших по званию — это значит ронять авторитет начальства.
Старший провел ещё серию ударов, но так и не сдвинул меня с места. Ему в честь — он ни разу не попытался ударить по яйцам.
— Успокоился? — исподлобья поинтересовался я и, потеряв к нему интерес, обратился к Пингвину. — Басотой не занимаюсь. Так где говоришь наш домик?
— Это не гопники, — приуныл распорядитель. — Новые игроки, которые сбились в банду. И сейчас у нас пытаются отжать бизнес.
— Обратись в M-3 или найми игроков, — посоветовал я.
— А я что сейчас делаю? — отбросил вежливую маску и взъелся на меня Пингвин.
Ну да, крыть было нечем. Распорядитель ведь с самого начала сказал, что хочет нанять нас, а я просто идиот, неспособный уследить за нитью разговора.
— Я же сказал, мы сами, — вновь подал голос «бугор» парней с автоматами.
Я покачал головой.
— Извини, служивый, я верю что у тебя крутые ребята, но сами вы не справитесь.
— Да? — ухмыльнулся он, доставая ствол. — А что вы, игроки, скажете на это?
Моя следующая реакция молниеносна. Открываю мини портал и через него выдергиваю оружие из рук «бугра». Он ещё не успел осознать, что произошло, а я уже передергиваю затвор и упираю его себе под челюсть. По ушам бьет длинная очередь, а челюсть неприятно покалывает. Солдаты с автоматами, очевидно работая на инстинктах, присоединяются к моему самобичеванию, и в мою грудь ударяет ещё несколько вееров пуль. Как итог: и без того разодранная одежда превращается в ветошь, но мои жизни только лишь дернулись, чтобы в следующее мгновение восполнится за счет регенерации.
Когда стрельба стихла, на меня уставились «пешки» окружающих, я показательно вытянул перед собой автомат и завязал его в узел.
— Побереги парней, «бугор», — спокойно произнес я, возвращая уже бесполезное оружие его хозяину. — Наверняка они хорошие ребята, но у них всего одна жизнь. Или ты хочешь писать похоронки их родным. Объясняя, что ребята погибли потому, что ты не смог оценить риски?
Кажется моё представление возымело эффект. Мужичок сдулся. Ну да, он выбрал своим ремеслом войну. Он отдал этому половину жизни и всегда считал, что не зря ест свой хлеб. Но вот в наш мир пришло Сопряжение, которое помножило на ноль все его навыки.
На самом деле, своей инсталляцией я немного лукавил. Вряд-ли кроме меня и Копилки кто-нибудь пережил бы подобный перфоманс. Не говорю за других игроков, которые пока не проявили себя, но какая-нибудь тридцатка даже «заточенная» под танка, стопроцентно «склеилась» бы от рожка в голову. Так что хорошо обученные бойцы ещё представляли аргумент в споре с игроками. Но этот показательный пример был нужен. Игроки просто потеряют уровень и уйдут на респаун, а эти ребята вполне имеют шанс поехать домой в полиэтиленовом пакете.
— Если ты не хочешь, тогда мы можем помочь. В конце концов, это не только награда за квест, но и опыт. А нам нужно расти, — вмешалась в разговор Валькирия и обратилась уже к Пингвину. — Сколько ты готов предоставить за устранении угрозы?
После слов Графини Пингвин сдулся.
— У меня небольшой бюджет. Если честно, он уже исчерпан. Артём Андреевич, хозяин этого загородного клуба, в качестве последней помощи предоставил наемников и сообщил, что если проблему не удастся уладить, он продаст «Александр».
— Значит денег у тебя нет, — резонно заметил я.
Распорядитель скупо кивнул и неожиданно выдал другое предложение.
— У меня очень ограниченный бюджет, но я могу расплатиться информацией, которая возможно вас заинтересует.
— Не заинтересует, — покачал головой я.
Он что, серьёзно решил, что я соглашусь помогать какому-то олигарху сохранить его загородный клуб? И потом, откуда у самого Пингвина такая заинтересованность? Ведь если клуб продадут, он, как игрок с классом «Управляющий», точно не потеряет своё место. Да даже если и потеряет, уверен, с его не боевым классом без работы он не останется.
— Аривидерчи, — произнес я направляясь к «Партизану», который от скуки помигивал фарами.
Но стоило Пингвину открыть рот, как я замер точно вкопанный, целиком и полностью превратившись в слух.
— Денис «ЗИЛ» Иевлев, тридцать один год, шестьсот тридцать пятый уровень. Первично приобретённый класс — Решала, вторичный класс — Мастер порталов. Не знаю чем закончился твой бой с Скамосом и Распутиным, но судя по тому, что ты здесь, смею предположить, что они мертвы.
Медленно поворачиваюсь. Ухожу в рывок через портал, чтобы через секунду нависнуть над управляющим. Моя правая рука уже лежит на его плече, а на левой надет кастет-перчатка из проклятого серебра.
— Кто ты такой? — цежу сквозь зубы, не давая Пингвину вырваться.
— Скажу если поможешь, — тут же тараторит он.
На его лице играет смесь из страха и удовлетворения тем, что он смог меня заинтересовать. Сучонок.
— Шаморгнуть тебя или луцгнуть? — произношу я, занося руку для пощечины.
С учетом моей силы и перчатки из проклятого серебра, неважно что он выберет, голова Пингвина либо лопнет, либо отделиться от тела, а он отправится на перерождение.
— Полегче мужик, — произносит «бугор» военных, но останавливается, стоило мне вытянуть руку в его сторону и погрозить пальцем.
— Ну так что, шаморгнуть или луцгнуть? — вновь спрашиваю я, имитируя разные виды пощечин.
— Ты неправильно понял, ЗИЛ, — пытается вырваться Пингвин. — Я знаю это не из-за того что умею читать мысли, или что-нибудь подобное. У меня просто есть информация. Я знаю кто твой создатель!
— Ты про мамку с папкой, что ли? — начинаю злиться я.
— Что? Нет, конечно нет, — он так сильно мотает головой, что его щёки трясутся как у шарпея. — Ты ведь не раз задумывался о том, что за последние три месяца на твою голову свалилось слишком многое. Прямо как в…
— Книге, — заканчиваю за него я и Пингвин кивает.
— Да, ты можешь меня убить, можешь не помогать. Но тогда ты не узнаешь, кто твой создатель! — довольно решительно, учитывая своё положение, произносит управляющий.
— Денис, — воркует возле моего плеча Валькирия. — О чём он говорит?
— Да бредит что-то, — отвечаю девушке, отпуская ворот управляющего. — Короче, размещайтесь в домике, я скоро подойду.
— Так значит мы остаёмся? — уточняет она.
Вместо ответа киваю, и взглядом указываю Пингвину на ворота.
— Ну пойдём, Питер Петтигрю, расскажешь мне про душегубов, которые покалечили твоего повара.
Гаражный кооператив в наше время считался архаизмом. Когда-то давно, когда небо было светлее, а души людей чище — железная коробка была далеко не у каждой семьи. А вот у моего прадеда он был. Горбатый запорожец, выданный фронтовику-инвалиду был его гордостью, а затем и гордостью моего отца. Гордостью с которой пришлось расстаться в «святые» девяностые…
— Что-то не похоже это на логово крутых бандитов, — произнесла Пуговка.
И действительно, новые хозяева мира как-то непритязательно отнеслись к выбору цитадели своего будущего величия. Всё оказалось просто и скучно: мангал возле гаража, старенькая хонда вместо магнитофона и шестёрка простых парней, посасывающих пивас. Вот только было одно «но». У всех ребят над головой имелись уровни и никнеймы, которые недвусмысленно говорили о том, что они те кто нам нужен.
Хлопаю Пуговку по плечу.
— Сиди здесь, пойду поздороваюсь, — говорю девочке и уверенно шагаю.
Сейчас над моей головой нет ни уровня ни имени. Для них я простой «мимокрокодил», который зашел не в тот район.
Подхожу ближе, показываясь на свете из гаража, но меня не замечают.
— Ребят, огоньку не найдётся?
Наконец компания меня замечает. Ближайший ко мне, высокий парень в костюме «адик три полоски» без разговоров протягивает мне «крикет». Принимаю зажигалку и чиркаю, поджигая сигарету в зубах, попутно изучая каноничного такого гопника.
