Среди средних воителей была парочка раненых, которые тоже не могли поддерживать темп. Они с отчаянием смотрели, как их товарищи уходят все дальше и дальше, оставляя их на верную смерть.
А позади уже разворачивалась погоня. Да, они смогли оторваться. Но вечно это продолжаться не могло.
— Стоять! — спустя какое-то время крик Джишина заставил всех остановиться и собраться вокруг принца.
Стас, с трудом дыша, наклонился вперед, опершись руками о колени. Так он хотел хоть немного разгрузить спину.
— Широ, ты только держись, я тебе сейчас помогу, — тихо шептала Каэда, подхватив часть колец Леви чтобы хоть на время облегчить вес, давящий на спину целителя.
Стас сумел лишь благодарно кивнуть. Последние минут двадцать он бежал на чистых волевых, толком уже даже не видя куда он бежит. Им повезло, что на его пути не попался скрытый корень или пенек.
Тем не менее он даже не подумал бросить Левиафан. Возможно это было полной глупостью. С точки зрения логики, которую так любил Стас, не было смысла умирать сразу двум. Но мужчина просто не мог так поступить.
Только не с Левиафан. Его долг перед ней был столь велик, что он собирался тащить ее столь долго, сколько сможет.
Серьезный взгляд Джишина оббежал вставших перед ним людей. Когда его глаза задерживались на тех воителях, кто был ранен или устал сильнее всего, то их лбы покрывались холодным потом.
Одна из двух раненных девушек побелела, как снег. Она до ужаса боялась того, что могла услышать.
Все прекрасно понимали, что с погоней за их спинами они ни что иное, как балласт. И их в самом начале этого похода предупредили, что может случиться.
Но все равно никто не хотел умирать, оставаясь прикрывать отступающих.
В это время Рио и Ноки безразлично смотрели на испуганных средних воителей. Даже не смотря на довольно напряженный бой у них было достаточно праны не только на побег, но даже на небольшое сражение.
Все же Авасаки не стремились устраивать бой насмерть.
Наконец глаза Джишина остановились на усталом Стасе. Он оглядел змеиные кольца, после чего вновь глянул на Ордынцева.
Взгляды встретились и не нужны были слова, чтобы понимать, о чем они думают.
Младший принц сразу понял, что Широ ни за что не оставит свою питомицу и поэтому Джишину надо было что-то срочно решать.
— Я сам понесу Леви, — Джишин протянул руки в сторону удивленного Стаса и выжидающе посмотрел на бессознательную змею.
— Господин, — неожиданно в разговор вмешался Ноки. — Нам предстоит еще долгий путь. Вы уставшие, разве забота о какой-то змее не поставить вашу жизнь под угрозу?
Ордынцев нахмурился, хорошенько запомнив в памяти конкретно этого воителя. Можно было без прикрас сказать, что теперь он ему сильно не нравился.
— Я все решил, — отрезал Джишин, принимая кольца Левиафан и накручивая их уже вокруг себя. — Теперь вы, — он повернулся к средним воителям. — Если кто-то не сможет бежать, ему поможет тот, кто лучше себя чувствует и имеет меньше всего ран. Сегодня наша победа и никто больше не умрет!
Слова принца здорово воодушевили собравшихся и в их глаза вновь вернулась часть былого пламени.
— Принц, — вновь заговорил Ноки, немного помолчав. — Если вы тверды в своем решении, то я могу понести змею. Я чувствую себя намного лучше, чем вы…
— Нет. Твои силы понадобятся, если до нас все же доберется погоня. Ты должен будешь ей всячески мешать. Я не говорю жертвовать своей жизнью, а лишь замедлить. И то, лишь если они нас все же догонят. Всем все понятно?
— Хай!
— Тогда вперед.
И вновь отчаянный бег со временем, изо всех переставляя наливающиеся свинцом ноги.
Не сложно было понять почему Джишин принял такое решение. Ордынцев видел в смотрящем на него принце намерение извиниться
Случившееся сражение позволило Джишину принять решение, и он чувствовал себя неловко за то, что наговорил Стасу ранее. Да и ранения Левиафан не оставили его равнодушным. Джишин привязался к вечно позитивной змейке и бросать ее был не намерен.
Остальные же воители… По большому счету их судьба решилась просто за компанию.
Но хоть Стас и сбросил тяжелый груз долго ему это не помогало. Усталость вновь вернулась и сделала это с новой силой.
Все же несмотря на тренировки запас праны Стаса оставлял желать лучшего. Таблетки Кизаши давно перестали действовать и теперь постепенно наступал «отходняк».
Джишин тоже явно устал, тем не менее даже с новым грузом он чувствовал себя лучше Стаса.
В некотором роде Ордынцев был даже благодарен этому безумному бегу, ведь он не давал ему задуматься о плохом. Все силы уходили на переставление ног.
Поэтому, когда Ноки оглянулся и сказал: «Погоня отступила». — Станислав не испытал никаких эмоций.
Зато другие были не столь стойкими. Некоторые из средних воителей радостно бросились обнимать друг друга, где только нашлись силы, смотря на усталого Джишина сияющими глазами.
Тот даже постарался выпрямиться и выглядеть более уверенно.
— Всем рано расслабляться. Возвращаемся в лагерь. Он недалеко. — тон принца был строг, но без труда была видна легкая улыбка.
Их сумасшедший план увенчался успехом, и они победили.
Так почему же вкус этой победы отдает кладбищенской пылью?
* * *
— Банза-а-а-ай! — волна асигару столкнулась со второй такой же волной обычных людей. Завязалась безобразная свалка.
Чуть в стороне свистели десятки и сотни стрел — там перестреливались самураи на конях, закручиваясь в причудливые круговерти, которые то и дело сходились краями. Далеко не все из них умели управлять праной, поэтому сражались, как обычные люди.
Однако были и те, кто прыгал на десятки метров вверх, посылая вниз светящиеся синим лезвия праны. От попаданий таких снарядов на земле появлялись глубокие провалы с острыми краями.
Другие самураи сходились в невероятно быстрых дуэлях, соревнуясь в умении владеть клинком. Скорость таких стычек была столь велика, что могла впечатлить даже сильных воителей.
Сильнейшие самураи двух стран сражались насмерть, ведь прямо сейчас это была последняя битва.
Отступать больше было некуда.
Страна Хюго была полностью захвачена Рашта, а остатки войск самураев, асигару и воителей были прижаты к границе Хогоро, стране в которой проживал великий воздушный клан Авасаки.
Чуть дальше горели чадящим дымом деревянные укрепления. С треском часть из них покосилась, а потом окончательно рухнула, рассыпая во все стороны искры и пепел.
Вдалеке так же горел лес — там насмерть сошлись Киатто и Сумада под руководством старшего принца. С другой же стороны земля шипела от пятен кислоты и яда.
Сын Горо Сумада методично давил любое сопротивление, продвигаясь вперед.
Тем не менее почему-то повреждений от техник было относительно мало для такой грандиозной битвы, да и Санса почти не сражались и скоро стало понятно почему.
— Господин Хурого! — к богато одетому самураю, который только мощной техникой меча разрубил сразу двоих своих противников подбежал посланец. — Санса и Киатто предали нас! Они побежали и перестали сдерживать Сумада! Наши фланги открыты, и мы окружены!
— Треклятые трусы! — лицо самурая побелело от переполнявшего его гнева. Бурлящая в нем ярость была столь сильна, что капилляры в его глазах мгновенно полопались, а округу затопила сметающая волна жажды крови, от которой слабые асигару или даже самураи закатывали глаза и, пуская пену, валились с ног.
Даймэ и самураи не просто так правили миром по праву. Да, благодаря лучшей выучке и наличию стихийных техник, воители были куда сильнее один на один.
Вот только тех же самураев было просто-напросто намного больше, а во-вторых среди них были самураи на вроде Хурого Кошта, по силе равного если не высшему, то уж точно среднему воителю ветерану. И было их куда как больше, чем высших.
Тем не менее надежды больше не было. Со смертью Джиробу Санса воители лишь чудом остались в лагере и дождались начала битвы. Но стоило на них только надавить, как они тут же осыпались и предали.
