Говорят же, что все от беса, от лукавого…
А спустя пять минут после окончания извлечения и смешивания, когда я продолжил свой путь в обход дыры в равнине, меня опять выдернуло, теперь уже в настоящий мир.
Вспышка, легкий звон в голове…
— Покорись, Демон!
Хорошо, что у меня зрачки сужены — зрение вернулось секунду спустя. Я стоял в центре пентаграммы и звезды со светящимися кристаллами на концах. У злобные демонологи-призывающие! Не дадут спокойно побродить человеку. Во второй освещенной уже свечами шестиконечной звезде стоял с поднятым вверх посохом чел в просторной багровой мантии. Вещал он не на русском, но я его отлично понимал.
— Покорись или испытаешь БОЛЬ!
Я осмотрелся по сторонам: находимся в каменном помещении с высокими потолками и не одни — еще порядка семи-десяти пар вроде нашей в наличии есть, вот только человкого вида я один, остальные призванные как на подбор были мелкими бесенятами. Знакомые тварюшки.
— Так корчись же от БОЛИ, именем господним заклинаю!
Я поудобнее пристроил меч на плече. Неприятных ощущений у меня не было.
— Почему… — мужик с посохом был явно растерян, но до конца вопросить он не успел, появилось еще одно действующее лицо:
— Адепт Нарен, что вы возитесь? И… кого это вы призвали?! — говоривший был одет в золото и умудрен сединами, да и посох у него был больше, массивней и богаче.
— Й-й-а мелкого прислужника призывал, мастер, а явился вот он и не хочет подчиняться. И имя господне на него не действует…
— Не порите чушь, адепт. По энергетике это явно прислужник, а по виду — человек. Что это значит? Внимательнее на лекциях надо быть! Это значит, что вы призвали путника с дороги меж Миров, обладающего способностью поглощать чужую магию и жизнь. Как надо поступать в таких случаях?
— Влить в призванного силу из накопителей Академии, подавить его волю и передать каптенармусу…
— Хорошо, хоть что-то вы знаете, адепт Нарен. Действуйте.
Я обеспокоенно переступил с ноги на ногу — не нравится мне их разговор.
— Стойте спокойно, молодой человек, — проговорил мне "мастер". — Вы все равно ничего сделать не успеете.
Адепт в своей звезде закончил шептать и ткнул оголовьем своего посоха в меня. Я ощутил как водоворот Силы пополняется и раскручивается с дикой скоростью. Появилось ощущение сдавливания в висках, как при Зове вампира.
— Мас-тер… он как прорва Бездны… уже три обычных объема для среднего мага… в него вкачал…
— Обрывайте канал, адепт, — хмуро протянул мужик в золотом. — Все у вас не Слава Богу… ну а вы, путник, почему не ставили барьеров Силе?
Честное слово, он со мной как с провинившимся учеником говорит!
— Меня предупреждали о возможности подобной ситуации, — пожал я плечами. — Так что прими, что уготовила тебе жизнь с готовностью, и только в случае неприятия противодействуй. Так я думаю.
— Похвально, похвально… кто же Вас наставлял на Дороге?
— Он назвался Удильщиком и Младшим. Остальное — опыт моей жизни.
— Вот как… Что ж… Прямо не знаю, что с Вами делать…
Предлагаю вернуть меня туда, где взяли, — ухмыльнулся я.
— Пожалуй, да, так и следует поступить — ваше уничтожение обойдется несравнимо дороже уже потраченного и возможной выгоды. Кстати! Нет ли у Вас на продажу каких-нибудь диковин?
— А чем заплатите? — с прищуром спросил я.
— Ну, например артефактами Академии… — прищур у "мастера" был не менее жидовский, чем у меня.
— Поделками адептов, что ли? — забросил я пробную удочку и понял, что попал в десятку. Нет, не по лицу "мастера", а по мелькнувшей гримасе адепта Нарена. — Лучше не надо.
— Кхм… Да… Тогда золотом?
— Самородным? — а что может быть "естественнее для Миров"? Уж точно не химически чистый металл!
— М-да… давайте-ка, молодой человек сперва посмотрим, что у вас есть, а то торгуем не пойми чем!
— Хм-м, — пришла моя очередь думать. Что у меня есть ненужного, что можно продать? — Вот, например эти наручи, — я постучал по железке на левой руке. — В паре они направляют Силу и, похоже, что божественную. Светлую, скорее всего. Интересует?
— Сейчас проверим, — "мастер" просунул внутрь пентаграммы навершие своего посоха, отчего кристаллы по углам вспыхнули, и в воздухе засверкала радужными разводами какая-то пленка. Молодец я, что не стал бросаться на них. Финал был бы непредсказуем. — Артефакт стабилен и действительно хранит толику божественной мощи. Откуда он у вас?
— После боя на Арене Гильдии Удильщиков снял с поверженного врага, — пожал я плечами с деланным безразличием. На самом деле закидывал очередную удочку — надо же свиток толкнуть!
— Что за Гильдия? — отрешенно спросил "мастер", все внимание которого было сосредоточенно на изучении наручей.
— Как мне объяснили, там маги перешедшие в ранг младших богов проходят своего рода послушание и обучение, перед тем как влиться в пантеон своего покровителя.
— Боги?! Из магов?! — отрешенность как ветром сдуло. — Вы должны об этом подробнейшим образом рассказать!..
Я помотал головой:
— Лучше сами прочитайте — после победы на Арене мне Удильщик свиток дал, там как раз о Гильдии написано все, что я о ней теперь знаю.
— О-о! Свиток из рук бога… Молодой человек… Академия конечно же купит его у Вас… Вы ведь не откажитесь его продать? — взгляд у моего собеседника стал острым и опасным. "Попробуй только отказаться!" — говорил он. Я не стал ломаться — успею цену набить, если рожу прямо сейчас не набьют.
— Конечно, я его согласен вам уступить… за соответствующую цену, разумеется. — Сами понимаете: свиток из рук Бога, пусть Младшего, но с рассказом о Пути возвышения для магов… Кстати, у вас не так много времени на раздумья — Удильщик сказал мне, что в случае заполнения меня чужой Силой для удержания в Мире куда я попал не по своей воле, эта самая влитая Сила постепенно превратиться в мою собственную и вытолкнет обратно на тропу меж Миров. Я уже чувствую ее преобразование.
— Оставайтесь здесь и никуда не исчезайте!.. А, ну да… Адепт Нарен, влейте в молодого человека еще один резерв среднего мага, а я пока за казначеем и главой Совета вестника отправлю…
Кворум собрался спустя пять минут. Мне было предложено на выбор самородное золото, необработанные камни, книги-учебники магии и несколько артефактов за наручи, свиток и накидку орденца — в ней магов заинтересовал только символ чужого бога. Насколько я понял (по правде больше догадался-предположил) он мог служить своего рода адресом, с помощью которого можно к этому самому богу обратиться. М-да, айтишное прошлое дает о себе знать — какие-то и-нетовские аналогии… Ну так
