мои родственники, так и родственники моей благоверной. И не только они — другие аристократы тоже могут что-то знать, ведь неспроста у них везде свои ищейки.
«Веселись сколько угодно, Максим, но помни, что ты должен сделать.»
Дав себе такие установки, я решил пораньше заснуть.
* * *
Утро началось с вкусного кофе, последующего холодного душа и подбора подходящей одежды. Черный костюм-тройка, такого же цвета галстук, и для придачи более зрелого вида — очки с линзами-пустышками.
Все-таки, я ровесник первокурсников — конечно нужно следить за тем, чтобы выглядеть старше.
«Нужно произвести хорошее впечатление на учеников.»
Путь от общежития в актовый зал был немаленький. Минут десять точно нужно было прошагать. Все-таки, академия оказалась очень большой и невероятно запутанной. К счастью, у меня была хорошая память, и я не заблудился…
Чего нельзя было сказать об одной из первокурсниц.
Черные волосы, завязанные в причудливые два хвоста. И глаза цвета моря.
«Красавица», — отметил я про себя.
Но потом вспомнил слова Екатерины и быстро выбросил ненужные мысли.
Она выглядела такой поникшей, что мне стало ее жалко.
— Простите, вы одна из поступающих? — поинтересовался я, глядя на девушку.
Она рассеянными глазами посмотрела на меня, и чуть было не рыдая быстро-быстро закивала головой.
— Заблудились? — спросил я уже зная ответ.
И снова быстро-быстро кивнула.
— Хотите я провожу вас до места сбора других студентов?
Ее лицо так просветлело, что я аж испугался ослепнуть.
— Я и сам туда направляюсь, идите за мной.
Она чуть ли не поим следам пошла, при этом держа расстояние чуть больше двух шагов.
Где-то с минуту было тихо. Я не знал о чем с ней разговаривать, а она не выглядела особо уж заинтересованной в общении.
«Вот ведь, сказывается отсутствие опыта…»
Пусть я и могу вспомнить тысячу тем о том, что можно обсудить, но стоит мне только открыть рот, как тут же начинает крутить чуть ниже пупка и становится как-то не по себе.
Будьте прокляты те гады, которые отправили меня на окраину империи, где ни то, что девушек нормальных нет — там только старики, снег и горы! Разумеется, без практики мне будет тяжело заговорить с девушкой.
«Впрочем, ладно.» — закрыв глаза, я просто выкинул из головы все лишнее.
Если она не беспокоится из-за молчания, то почему я должен?
— П-простите, вы тоже из академии?
Сначала мне казалось, что она просто не из разговорчивых, но теперь вижу, что она просто стеснялась.
Может это и неправильно, но я рад что не один себя накручивал. Когда осознал, сразу как-то на душе легче стало.
— Да, — улыбнувшись я кивнул. — Должен сказать, тут довольно легко заблудиться. Уверен, многие блуждали тут в поисках пути. — посмеялся я.
— Действительно… что это за академия такая? Могли бы хоть указатели повесить. — надулась она.
— Возможно это своеобразное испытание? Чтобы отсеять ненаходчивых студентов.
— Дурацкое испытание… — проворчала она.
— Меня зовут Максим. Но друзья могут называть меня Максом.
— А меня, Агния Драгунова. Для друзей, просто Агни! — протянула она руку.
Сердце пропустило удар, и я замер.
Агния Драгунова… сестра Ангелины Драгуновой… моей невесты.
Род Драгуновых один из сильнейших, и все дело в их родстве с Императорской семьей. Нынешний глава рода является братом Императора в четвертом поколении. И хотя в обычных семьях таких людей и за родственников не считают, но у аристократов, а в особенность у Императорской династии отношение к своей крови совершенно другое.
Именно поэтому род Драгуновых считается наиболее приближенным к Императорской династии.
У нынешнего главы рода есть две дочери — Ангелина и Агния. Старшая из дочерей обещана на выданье мне. Ее я видел только один раз, и то, никто об этом не знает.
Моя грядущая свадьба была одной из причин, почему я решился инсценировать свою смерть.
Будучи никчемным наследником великого рода, я не имел бы права голоса перед ней. Меня подавляли бы как ее род, так и мой собственный. И, скорее всего, в конце концов я был бы узником этого брака. Она могла бы помыкать мною как пожелает. А я не имел бы права даже возразить.
Больше всего меня воротит от мысли, что она может найти себе любовника на стороне — никто ей это не запретит, лишь бы не попадалась и не имела детей на стороне. А я должен буду молча терпеть все это.
Я предпочту умереть, чем жить так.
А можно отомстить еще до начала. Скажем, если ее любимая сестра будет моей игрушкой…
Мои губы разошлись в ухмылке.
Интересно, используя все свои знания, как быстро я смогу сломать ее?
— Приятно познакомиться. — протянул я ей руку.
— Взаимно! — с удовольствием приняла она рукопожатие.
Такая наивная и робкая… это будет весело.
«Отношения между преподавательским составом и учениками — недопустимы, и влекут за собой гораздо более серьезные последствия, чем просто увольнение.»
Слова Екатерины… они эхом прошлись по разуму, выводя меня из этого странного состояния…
По спине прошлись мурашки. Что это я собирался делать?
Секундное помешательство? Или что-то еще?
— Так актовый зал в той стороне? — побежала Агния куда-то совершенно не туда.
Опомнившись, я решил подумать об этом позже.
— Нет-нет, нам нужно в крыло В. — слегка посмеиваясь я догнал ее.
Дальнейшая прогулка была уже не такой скучной.
— Простите за то, что приходится помогать. На самом деле меня должна была встретить сестра, но… она, наверное, забыла… — показала она обиду на родственницу.
Отбрасывая всякие глупости, думаю, совсем неплохо что я могу просто поговорить с милой девушкой.
— У вас есть старшая сестра? — сыграл я невежду.
— Да, она уже на втором курсе. Очень сильная и умная… совсем не такая, как я… — стало чуть грустным ее лицо.
— Отнюдь. Лишь одного взгляда на вас мне хватает, чтобы сказать, что вы сильная.
— А моя сестра еще сильнее! В сто… нет, в тысячу раз! А еще… она находит друзей, где бы ни появлялась… жаль, что я не такая…
Никто раньше не описывал мне Ангелину таким образом.
— Так вы хотите найти много друзей? — решил я сменить тему с сестры.
— Да! Это ведь так здорово… но я социально неловкая, и… вот…
— Уверяю, вы лучше, чем думаете. У меня социальные навыки еще хуже, но вы со мной сладили. Уверен, даже ваша сестра не справилась бы с этим.
Особенно сестра.
— Спасибо. — смущенно улыбнулась она. — А можно я… буду считать вас своим другом?
Она такая милая. Совсем отличается от того, что я слышал о ее сестре.
— Конечно. Можете обращаться ко мне по любому вопросу. Или даже если захотите просто поговорить. — кивнул я. — И давайте тогда обращаться на «ты»?
Девушка засияло словно второе солнце.
— Т-тогда, если тебе понадобится помощь в вступительных экзаменах, скажи мне. Я помогу! — обещала она.
Думаю, сейчас комментарии о том, что я не первокурсник будут излишни. Тем более, я хочу посмотреть на ее лицо, когда она узнает, что я учитель.
Я уже в предвкушении.
— О, кажется дошли! — показал я на вход в актовый зал.
— Спасибо! — искренне поблагодарила она меня.
— Не стоит. Мы ведь теперь друзья.
Сославшись на выдуманную причину, я разделился с Агнией. А то и сам могу опоздать.
Во время вступительной церемонии всех учеников собрали по одну сторону зала. А нас, учителей, по другую. Я был одним из тех, кто встал ближе всех к директору.
Чего я не ожидал, так это увидеть директора в костюме, который высокопарными речами возвеличивает аристократию. Вот уж действительно не сходится с его поведением в общем.
— Так вы и есть тот самый молодой преподаватель? — тихо спросила женщина с худющим лицом и белой кожей. — Мое имя Александра Воронцова. Приятно познакомиться.
Меня аж покорежило от ее вида.
Сначала я даже подумал, что она призрак. Но потом присмотрелся, и вроде человек.
— М-максим Морозов… взаимно… — немного натянуто улыбнулся я.
Засмущавшись, она отвернулась и начала тихо хихикать.
У меня мурашки пошли по коже.
Я думал, что Екатерина жуткая, но эта совершенно на другом уровне. Тем более, Екатерина хоть и пугает, но при этом очень красивая. Что не скажешь о ней.
Впрочем, среди учеников была одна такая, которая могла посоперничать с Воронцовой по бледности кожи. И это была Агния… ее лицо покорежило от ужаса и осознания. Пугала она не меньше Александры.
Не ожидал что это окажется для нее таким ударом.
Немного подумав, я решил ее добить, и помахал рукой. Сначала мне даже показалось, что
