завязывать. С почиванием на продавленных диванах тоже.
Если конструкт смог так легко найти меня в кабинете, то следующий убийца — а что таковые объявятся, сомнений нет — отыщет меня и в отцовской могиле. Походу, какое-то время придется менять спальни и держать меч под подушкой.
Надеюсь, в нашей усадьбе их найдется хотя бы штук семь? По дням недели? Или нам с Настей и Зубром придется меняться?..
А… где отец? Вернее, его призрак, с которым мы так мило беседовали. Кроме нас с Настей в кабинете никого не было. Даже секретер, как был так и лежал в углу грудой хлама.
Приснилось что ли?..
Я почесал голову и почувствовал, что на моем пальце что-то мешается. Пригляделся — на указательном сверкал перстень с оскаленной мордой дракона.
Значит, не приснилось!
— Я обещала научить тебя концентрации! — снова набросилась на меня сестра. — А чтобы не терять времени даром, начинать надо с самого утра. Да проснись же ты, Женя! Ты погляди на себя! Такой красавчик, а дрыщ дрыщом! Будем из тебя настоящего рыцаря делать!
Точно. Сам же хотел немного поправить здоровье после забега по Нексусу, когда тело Жени едва не развалилось. Да и Искра очень любит сильные и здоровые оболочки. В здоровом теле, здоровый дух, как говорится.
— Эй, разве так обращаются со старшим в роду? — проворчал я, спуская ноги на пол. Брр, холодный… И куда делись мои ботинки?
А Настя уж при параде. Даже накраситься успела и нацепить тренировочный костюм. Во сколько же подъем в этом ее ГАРМе?..
— Ах, ваше благородие, вы уже проснулись! — послышался голос Зубра, и он тут же безжалостно раздвинул шторы. Свет резанул по глазам, и я едва не рухнул обратно на диван.
— Кто рано встает, тому…
— Василий, вы чего сговорились⁈ — зашипел я, пытаясь убраться от света подальше. — За три дня меня пытались убить… Я уже сбился со счету сколько раз! Имею я право хотя бы выспаться как следует⁈
— В ГАРМе выспишься! — ухмыльнулась Настя и снова принялась меня тормошить. — Там тебя научат спать даже на ходу!
— До ГАРМа еще дожить бы, — буркнул я.
И тут мне на глаза попался клочок бумажки, который я вчера выудил из «пасти» отцовского доспеха. Настя перехватила мой взгляд и, опередив меня, подхватила послание.
— Это что?..
— Нашел в доспехе, — мотнул я головой в сторону чудища в стенной нише. — Отец решил попрощаться лично.
— Шутишь что ли? — недоверчиво поглядела на меня сестра, разглядывая бумажку. — Тут же нет ни строчки!
Я выхватил у нее листок. Вот так да…
— Ничего удивительного, ваше благородие, — вклинился Зубр. — Такие письма рассчитаны на одно прочтение, и только теми, для кого предназначены. После этого чернила испаряются. Михаил Александрович любил такие штуки.
— Магопись? А мне никогда не писали таких писем… — надулась Настя.
— Они требуют недюжинной концентрации. Куда проще начеркать пару строк обычным способом.
Но Настю, казалось, его объяснение совсем не удовлетворило.
— Ладно! — она недовольно вскочила с дивана. — Собирайся и ходу!
— Хорошо… — вздохнул я.
— Я бы посоветовал вам не переусердствовать с ним, Анастасия Михайловна, — улыбнулся Зубр. — Все же до ГАРМа еще есть время.
— Всего неделя! — покачала сестра головой. — Так, Женька. Жду тебя во дворе! И не забудь взять меч.
И с этими словами она скрылась за дверью, а в кабинет тут же заявилась троица горничных с белокурой Глашей во главе.
— Василий, ты вообще ложился? — спросил я свеженького как огурчик Зубра, в это время горничные вились вокруг меня, как пчелки.
— Не беспокойтесь за меня, Евгений Михайлович. Знать, когда граф засыпает, а когда просыпается — тоже часть моей работы. Ваш отец был знатным полуночником, а вставал с петухами. Порою чтобы полностью восстановить силы, ему хватало четырех часов сна. И его верный слуга должен полностью соответствовать такому образу жизни. Я соответствую.
— И это здорово! — я широко улыбнулся дворецкому. — Есть новости из города?
— В Фаустово все спокойно, — кивнул Зубр. — Уже второй день. Нексусу тоже нужно зализывать раны.
— Это же хорошо?
— Поживем — увидим…
* * *
Настя гоняла меня по территории, пока с меня не сошло семь потов. Казалось, что она вообще не знает усталости, и стоило мне подумать, что вот-вот наша «небольшая» тренировка завершится, как она заходила на новый круг. Ее пес Берс тоже не отставал и знатно набегался с нами на утренней прохладе.
А потом еще отжимания, приседания и растяжка…
И только после мы перешли к вожделенной концентрации. Сестра объяснила, чтобы полноценно перейти к духу, надо основательно прогнать кровь по венам.
— Попробуй наколдовать что-нибудь, — сказала Настя, когда мы, сложив ноги. уселись на траву. Вернее сложил я, а вот она растянулась в шпагате. — Самое простое.
Я щелкнул пальцами и зажег огонек.
— Вот. А теперь поддай газку. Несильно. Постепенно. Пусть пламя спустится и охватит всю ладонь.
Я исполнил ее желание. И скривился от боли. Сорвавшись с пальца, огонек тут же раздулся и обжег руку. Блин… Наверное, в прошлой жизни из меня был крайне хреновый пиромант.
— Вот! — кивнула Настя. — Чтобы пламя оставалось пламенем, но не обожгло пальчики, и нужно стабилизировать заклинание.
— Может, легче просто раскалить клинок?
— Проблема большинства магов в том, что они без своих инструментов и в носу поковыряться не могут. А драться нужно уметь и голыми руками. Вон возьми твоего главного ликвидатора Павличенко. Как в его руках молот — он силен и могуч, а как молота нет, так сразу ему пушку подавай. Я ему пыталась внушить, что магией нужно владеть без инструментов. Как об стенку горох…
Тут она права. Если бы не коготки, в схватке с конструктом мне бы пришлось очень плохо.
— А теперь замри, и попытайся «схватить» Искру. Потом запали огонек и увеличивай пламя. Одновременно отпускай Искру, но не спеши…
Мда… вместо всех базовых основ магии в моей памяти зияла огромная дыра. Кроме магии школы Изменения — или Трансформации, как ее тут называли. Вот в ней да, знания имелись и даже в неплохом объеме… Интересно почему так? Ладно разберемся, но уже и так понятно, что придется здорово попотеть.
Итак… У меня получилось заставить огонь
