Осмотрев бьющихся в предсмертных судорогах демонов, я развернулся лицом к охотникам.
– Ну и кто это меня вместо демона пристрелить решил? – поинтересовался я.
– Извини, Дарт. – смутилась Дария. – Я хотела ему в голову попасть, и немного промазала.
– Ладно, забудем, – сказал я. – Только когда в следующий раз стрелять куда-нибудь будешь, меня предупреди, чтоб я отошёл подальше.
– Здорово ты их, Дарт, – окружили меня радостные охотники. – Хорошо, что ты с нами пошёл. Пять скартов, это ж надо. Если б не ты, половина отряда погибла бы, если не весь.
– Вот поэтому в отряде маг край нужен, – сказал Карой. – От всех опасностей он не убережёт, но хоть демонов не надо опасаться будет.
– Слушай, Дарт, – обратилась ко мне Дария. – А где ты заклинание молнии выучил? Да ещё и так ловко его используешь, как настоящий боевой маг. Боевую магию ведь только в Магических школах преподают, а тех магов кто опасные знания свободно распространяет, наказывают сурово.
– Так я же не из Элории, – ответил я. – В Империи с этим попроще. Нашёл мага, который и обучил меня заклинанию молнии.
– А мы, признаться, сомневались немного, – сказал Вард. – Были мысли, что пара свитков у тебя с собой была, и ими ты воспользовался.
– Ладно, ладно, – поторопил нас Карой. – Потом порадуемся. А сейчас – болты, и убираться отсюда надо подальше. Дарт со всеми демонами в округе точно не справится.
Подобрав свой мешок, я пристегнул к нему арбалет и закинул его за спину. Быстро спустившись со склона, мы оставили демонов позади и продолжили свой путь. Поначалу шли мы очень быстро, не чувствуя усталости, но вскоре возбуждение схваткой погасло и мы начали вспоминать, о том, что привала не было с самого утра. Через несколько миль Карой решил, что мы достаточно удалились от места схватки, и объявил долгожданный привал.
Едва мы управились с едой, как Дария насела на меня с расспросами.
– Слушай Дарт, а много энергии твоя защита потратила? На сколько ещё тебе защитного заклинания хватит?
– Сколько затратилось энергии? – осмотрев амулет, я сказал. – Где-то двадцатая часть, может чуть больше. Сейчас я её восполню.
– У тебя защитный амулет с собственным запасом энергии? – вырвался у Дарии восхищённый возглас. – Не обычная безделушка с наложенным слабеньким заклинанием, которое быстро угасает?
– Нет. Хороший амулет с защитным заклинанием третьего круга.
– Везёт тебе, – вздохнула девушка. – С такой защитой и впрямь безбоязненно можно с демонами в бой вступать. – А у нас вон защита совсем слабенькая, – пожаловалась она. – Один-два удара и всё…
– Ничего, – утешил её Вард. – До сих пор нам и слабенькой защиты хватало. Это если нашу задумку решим исполнить, тогда надо чем-то посерьёзней будет разжиться.
– А какими ты ещё заклинаниями владеешь? – спросила у меня Дария.
– Ещё заклинанием малого исцеления и заклинанием магического света.
– Здорово. А я только заклинанием малого исцеления владею.
– Так поступи в магическую школу, – посоветовал я. – И выучишь множество заклинаний.
– Поступала уже, – печально ответила девушка. – Не приняли. Слишком у меня слабые способности. У меня сейчас только на одно заклинание третьего круга энергии хватает. И выходит, что я, даже если развивать свои способности буду, до старости не смогу заклинаниями второго круга пользоваться. А кому нужен такой маг…
– Не расстраивайся, – попросил я. – Большинство людей вообще ни одного заклинания создать не могут.
– Это да, – поддержали меня охотники. – Мы вот и единственному заклинанию рады были бы безмерно.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
– А где ты тогда заклинание изучила? – полюбопытствовал я. – Если в Магическую школу тебя не приняли?..
– Я её на обучение к целительнице отдал, – проворчал Карой. – Там она его и изучила.
– Ага, – засмеялись охотники. – А Дария целительницу упросила, чтоб та её хоть какому-то доступному ей заклинанию обучила. А как выучила заклинание, так с нами в поход увязалась.
– А какую историю сочинила, – сказал Вард. – Карой ведь ни в какую её в пустоши брать не хотел. Так она вечером перед походом вся в слезах к отцу прибежала, и сказала, что одному благородному сэру приглянулась, и он собирается её своей любовницей сделать. Обещался, дескать, её выкрасть и к себе в поместье для утех забрать.
– Да уж, – буркнул Карой, искоса взглянув на смутившуюся девушку. – Не оставлять же было её одну после такого в городе. Так и взял её с собой. И с тех пор она с нами и ходит. Хотя про благородного сэра наврала.
– Не наврала, а немного приукрасила, – не согласилась с ним девушка.
– Немного, – хохотнул Гилим. – Благородный сэр к целительнице пришёл за помощью, а как увидел, что у неё ученица есть, предложил Дарии после обучения в его замок перебраться, а то его земли возле болот расположены, и люди часто болеют.
Немного передохнув, мы продолжили путь. Петляя среди каменистых холмов, наш отряд упорно продвигался к намеченной цели. Хорошо еще, что Вард старался выбрать путь полегче, и мы обходили встречавшиеся каменные россыпи. Оно и в самом деле лучше немного больше пройти, чем топать по камням. Не ровен час – ногу подвернёшь или сапоги камнями так изотрёшь, что босиком телёпать придётся. А вот постоянные спуски-подъёмы куда как сильней раздражали. Да и демонов сложнее углядеть, выскочат опять неожиданно и опять в бой с ними вступать придётся.
Поправив мешок, я со вздохом потопал дальше. И местность вокруг неприятная, мёртвая какая-то, ни живности, ничего. Одна земля, да камни. Хотя вон жучки какие-то тёплый камень делят. Ну, мелочь всякая везде приживётся. Благо ещё, сухо здесь и мошка не водится, а то вообще бы никто в пустоши не совался. Демоны ведь демонами, а встретишь ты их или нет – неизвестно. А вот гнус моментом доведёт до такого состояния, что и сокровищам рад не будешь. Интересно, а в Зелёной долине гнус обитает? Вроде Микос рассказывал, что между рек она расположена.
– Гилим, а ты в Зелёной долине не бывал? – поинтересовался я у идущего впереди охотника.
– На краю долины бывал, – ответил охотник. – До города не добирались мы, так, немного от края отошли, и назад пришлось вернуться.
– А что так, демонов много?
– Полно. Не смогли мы незаметно пробраться. Да и попробуй незаметным быть, когда почти всю дорогу прорубать приходится, – сказал Гилим. – Она ведь гораздо южнее расположена, в устье реки. Раньше-то у Древних там всякие приспособы стояли, что не давали реке разливаться и долину затапливать. А теперь в заросшее болото долина превратилась. Мы даже плот в одном месте построили и по старому каналу доплыть до города хотели. Но не вышло. Не протянуть плот через все эти лианы, да заросли. Вот лодка была бы у нас, узенькая, крепкая, да полегче. Тогда может, и удалось бы до покинутого города добраться. А так только до одного местечка интересного мы добрались, и пришлось ноги оттуда делать. Едва живыми выбрались мы с долины.
