И думай! Все время думай и помни: ты постоянно на глазах у людей. Дурой выглядеть не имеешь права, потому, что дурой выглядит не давка Машка, а внучка воеводы, и это — укор для всей семьи. Привез Михайла щенков. Холопка любопытный нос сунет, по носу за это и получит. А воеводская внучка, если ей это нужно, просто спросит: что и зачем. И никто воеводской внучке… — Мать снова слегка повысила голос. — И никто воеводской внучке не ответит: «не твое дело», тем более, при холопах. Никогда! Понятно?
— Угу… — Прогундосила Машка. — Понятно.
— А теперь, — мать обвела взглядом всех присутствующих — слушайте приказ воеводы Корнея Агеича!
— Кхе!
Мать и не подумала обернуться на голос деда, лишь повторила с нажимом:
— Приказ воеводы Корнея Агеича! Десятник Младшей стражи Василий!
— Я, госпожа… боярыня Анна Павловна!
— Сестру Анну из сарая освободить. Вежливо! Отвести в дом — на кухню. Листвяне велеть Анну накормить. Но не очень обильно. Еще скажешь Листвяне, что Анну надо после сарая да нужников помыть и одежду выстирать.
— Слушаюсь, матушка боярыня!
Роська сунулся к дверям, но мать остановила его:
— Погоди, не убегай. Еще не все. Ты, Мария…
— Мама…
— Молчи! Слушай приказ! Выпрямись, руки опусти, косу не теребить! Глазами не елозь, смотри прямо… Да не по коровьи! Ладно, это — потом.
Приказ тебе такой. Если уж взялась за щенков — ответ за них теперь на тебе. Чтобы были накормлены, ухожены, здоровы и веселы. Сама за стол не садишься, спать не ложишься, пока щенки не обихожены. Ночью — вставать к ним два раза, я прослежу. Это — первое.
Теперь — второе. Приставлю к тебе двух девок. Ничего сама руками делать ты больше не должна. Запрещаю! Все — через девок. И чтобы: ни крика, ни ругани, ни рукоприкладства! Сумей то, что надо, объяснить спокойно и вежливо. Ослушаешься — буду хлестать по щекам, для пущего румянца. Я — мать, мне — можно. И чтобы девки твои были аккуратны, благообразны, бойки и веселы. Спрос — с тебя.
Кроме заботы о щенках, на тебя возлагается забота о холопском жилье. Каждый день будешь обходить все места в усадьбе, где живут холопы. Смотреть: чтобы было прибрано, чтобы не было больных, чтобы были ухожены дети. Примечать: не холодно ли, не сыро ли, нет ли сквозняков, чистый ли воздух.
Замеченный непорядок приказывай устранять самим холопам, если же будет что-то трудное — говори мне. Если с каким-то нужным делом твоим девкам будет не справиться, тебе поможет десятник Василий.
Мать развернулась к Роське.
— Тоже — не сам! Работать — холопским мальчишкам, вразумлять нерадивых — твоему десятку. Взрослых холопов от дел не отвлекать. Если что — к старшине или ко мне. Учитесь повелевать людьми, но, самое главное, повелевать собой. Тебя, Мария, это особо касается. Анне потом тоже девок дам и обязанности подберу. Воевода Корней все сказанное утверждает.
— Кхе! Утверждаю! И смотрите у меня… Не дай Бог… Кхе!
— Ступайте, ребятки… Куда? А старшему поклониться?
Машка и Роська торопливо отмахнули поклон деду и шмыгнули за дверь. Мать обернулась к Мишке.
— Миша, ты для чего щенков привез?
— Мы охрану караванов обучать будем, собака засаду всегда раньше человека почует.
— Понимаю.
— Хочу, чтобы Прошка обучением собак занимался.
— Правильно. — Одобрила мать. — Вот ведь дал Бог таланту, они же с покойным Чифом такими приятелями были, чуть ли не из одной миски ели. И с любой другой скотиной у Прохора хорошо выходит. Бабы у колодца треплются, что он звериный язык знает. Ты сколько щенков привез?
— Одиннадцать.
— А про то, что крестникам своим по одному щенку дать собирался, помнишь?
— Помню.
Мать снова развернулась лицом к деду, но голос ее утратил властность и резкость — почтительная невестка обращалась к батюшке свекру.
— Батюшка, сколько Никифор учеников привезет?
— Договаривались на десяток или дюжину.
— Значит, на всех не хватит. А я еще хотела бы Анне с Марией по щеночку.
— Кхе, а им-то кого охранять?
— Самих себя. Девам скоро пятнадцать, парни уже давно заглядываются. Да и воеводские внучки — всякому лестно, долго ли до беды?
— Да у нас отродясь такого не было! С холопками, разве что…
— Нет, батюшка, теперь жизнь другая пойдет, да и пошла уже давно, только не очень заметно. А теперь виднее станет. Ты же в больших городах бывал и жил подолгу, должен понимать.
— Так то — в городах.
— В Ратном, считай, тысяча человек теперь. — Напомнила Анна-старшая. — Три-четыре урода на тысячу обязательно найдутся.
— Кхе…
Мать обернулась к двери и негромко окликнула:
— Жива!
В дверь просунулась девчонка.
— Слушаю, матушка боярыня!
— Живушка, сбегай к соседям справа, позови отрока Прохора, скажешь: сотник Корней кличет. Приведешь к нам. Ступай.
«Опаньки, уже и девчонка на побегушках имеется, глядишь, скоро фрейлинами жаловать будет. И откуда что берется? Хотя, дочка богатейшего Туровского купца… По нынешним временам между купеческой верхушкой и боярством разница невелика. По деньгам — неизвестно, кто еще круче. Оружием большинство купцов владеет вполне профессионально, без этого на Большой Дороге не выжить. Вооруженные отряды у купцов, хоть и небольшие, но имеются. Холопов купцы держат, разве что пашенных крестьян у них нет, зато домашняя челядь и у бояр, и у купцов имеется.
Правда, площадка для общения у купечества и боярства только одна — торжище. Но бабы, похоже, общаются активнее, мать в Турове очень быстро старые связи восстановила. Пожалуй, „дворянским замашкам“ удивляться не следует».
— Кхе! Не рано ли боярыней величаться стала, Анюта?
— Для них — мать качнула головой в сторону двери — мы бояре. И никак иначе!
— Тоже верно… Кхе. Значит, благородное воспитание девкам дать хочешь? А замуж выдавать в Туров повезешь? Да ты сядь, Анюта, чего стоять-то?
— А почему же и не в Туров, батюшка? Или нам родственные связи в стольном граде не нужны?
— Кхе, вот не было печали. И не выпори ее, и за волосья не потаскай, боярышня, едрена матрена. А она еще и из самострела… Да! — Спохватился дед. — Анюта, это еще что такое? Ты куда смотрела? Девка с оружием!
— Был же у тебя об этом разговор, батюшка. Я знаю.
— Знает она… Все-то вы, бабы, знаете… Ну и что, что был? Я не решил еще ничего.
«А что, сэр, леди Анна права: связи в столице — великое дело. Эх, была ни была!»
— Деда, — Мишка заговорил таким тоном, будто цитирует текст какой-то книги. — Благородным девицам должно владеть посильным для них оружием, ездить верхом и уметь вести себя на людях. Хоть бы и в княжеском тереме.
