Хотя, если честно, удачливые наемники все же ценились больше.
Я стоял посредине крошечных сеней единственного домика селения Ренар. Пахло дымом, скотиной и гречневой кашей. В сенях было темно, низкий потолок вынуждал пригибать голову.
Дельта почуяла мое возвращение, подняла голову, хвост забил по дощатому полу.
– Привет, – прошептал я и почесал собаку за ухом. – Соскучилась?
В углу, спрятавшись за веником, завозился домовой, Дельта моментально вздыбила загривок. Домой, фыркнув презрительно, куда-то незаметно пропал.
За стенкой послышалась возня, скрипнула дверь. В сени просунулся крестьянин Адам.
– Рады приветствовать, благодетель. – Адам поклонился низко. – Чем обязаны столь приятному визиту?
Я отмахнулся – наигрался уже в феодала:
– Спать иди.
Согнув спину еще раз, холоп вернулся в горницу.
«Та-ак, – подумал я, открывая окно развития поселения, – что тут у нас?»
Ага! Есть!
В строительном меню меня ждало поздравительное сообщение. От сытой и защищенной жизни у крестьян родился ребенок, что означало переход Ренара на новый уровень. Наконец-то!
Потирая руки, я уселся на лавку. В строительном меню закрыл сообщение и с радостью обнаружил, что в дереве развития теперь стали доступны долгожданные возможности постройки новых зданий.
Первым я кликнул по иконке Лекарского домика.
Постройка Лекарского дома дает возможность исцелять раны и травмы населения, лечить отравления.
Бонусы: ускоряет накопление опыта поселения, +1 к привлекательности для новых жителей, +1 к добыче пищи, +1 к росту населения.
– Дороговато, – пробормотал я, увидев цену домика.
Тех ресурсов, которые крестьяне успели накопить за время существования поселения, хватало впритык. К счастью, хоть серебра у меня было в избытке.
Перед моим взором появилась карта Клеверных Холмов, разделенная на участки люминофорными шестигранниками. Два, что в середине карты, занимали дом Адама и хлев. С Лекарским домом я решил не заморачиваться и влепил рядом.
В профиле проиграла триумфальная мелодия, прозвенели, утекая, серебряные монеты, обнулились показатели дерева и каменной руды.
Поздравляем!
Вы начали постройку Лекарского дома.
До завершения: 1 час 30 минут.
После постройки станут доступны улучшения и дополнения.
Из горницы выбрался хмурый Адам – накинув телогрейку и взяв из угла топор, вышел на улицу. Через минуту оттуда донеслись ровные удары и звук пилы, а таймер постройки ожил.
Мысленно посочувствовав боту-крестьянину, я обозвал будущего лекаря Айболитом. В село он придет аккурат к завершению постройки.
Следующим пунктом стал призыв на службу защитников. За тысячу монет серебра я нанял отряд из десяти варягов, ботов-воинов, на целый месяц. Хоть малый, но даже такой гарнизон мне очень пригодится в Ренаре. Читал в описании, что, если успеть развить в селении удобства и увеличить население, велика возможность перехода варягов в дружинники. Так сказать, останутся на ПМЖ.
Настроение стремительно улучшалось. Перспективы постройки и развития кружили голову. Как подумаешь, что из жалкой хижины на двоих крестьян может вырасти не только королевство, но и целая Империя, так дыхание перехватывает!
Так, что там у нас дальше?
Нужен Храм.
Я опять влез в строительное меню. Оказалось, что Храм мне сразу построить не дадут. Нужно начинать с крошечной Рощи идолов. А уж какая у нее была цена…
– Е-мое…
Псица проснулась и с удивлением воззрилась на меня. В ее глазах читался укор.
Чтобы построить Рощу идолов, мне нужно купить в ближайшем городе ресурсы (по грабительским ценам!) и поменять золото (реальные деньги!) на серебро, ибо у меня не хватало средств. А я-то думал, что богатенький Буратино…
Черт!
Скрепя сердце я подал заявку на обмен ресурсов на игровой Бирже, а потом еще и оплатил их доставку в Ренар. Обошлось мне сие удовольствие примерно в сорок долларов. Многовато для строения первого уровня! А что же будет дальше?
Предаваться горестным материалистическим мыслям мне не дали. Профиль неожиданно окрасился голубоватым сиянием, я услышал голос Лилит:
– Привет, политический беженец!
– И тебе здравствуй, Мориарти-в-юбке.
– Ты где? В своем Простоквашине?
– Сама ты, – огрызнулся я и добавил с гордостью: – Еще немного – и станет настоящей деревней.
– Развиваешься? Молодец, – похвалила Лилит. – Дай-ка мне полный адрес Ренара.
– Зачем это?
– Забрать тебя оттуда хочу.
– На кой?
– Есть работа, – отрезала Лилит. – Серьезная и хорошо оплачиваемая работа, так что не возникай. Говори адрес.
– Западные земли, Клеверные Холмы, урочище Ренар.
– Ок, готовься. Через пять минут открою телепорт.
О! Телепорт! Неужели настолько срочная работа, что Лилит потратится на золото для телепорта? Реальные же деньги.
Объяснять прекрасная глава Гильдии Теней ничего не стала. Попросту оборвала связь, даже не попрощавшись. А через пять минут прямо посреди сеней и вправду появилась светящаяся воронка телепорта. Из яркой звездочки шустро раздулась вращающаяся бездна, жадно всасывающая воздух. Сени осветились, по дощатому полу с шорохом протащило мелкий мусор и сено.
– Труба зовет, – вздохнул я, подзывая Дельту. – Достраивать придется позже.
Собака, вполне ожидаемо, не возражала. Она принюхалась и по моему знаку в телепорт запрыгнула первой.
Глава 4
Товарищество 3D-инженеров
Момент перехода немного затянулся. То ли серверы перегружены, то ли технические работы шли. Секунд пять мы с Дельтой парили в невесомости, вокруг горели тысячи солнц, размытые в яркие линии.
Потом плазменное пространство вдруг разверзлось, и мы шагнули во тьму. В затылок мягко толкнула воздушная волна, с хлопком телепорт закрылся.
– А вот и Серый Лис!
Я сощурился, привыкая к полумраку. После тоннеля из плазменного света огоньки в лампадках на стенах показались тусклыми искорками.
Помещение было незнакомым. Я даже не понял, где нахожусь: городской дом, пещера, шахта или тайный бункер загадочного мирового правительства. На мини-карте отмечен лишь квадрат стен, а в графе «Местоположение» значилось: «Неизвестно».
Небольшая комната лишена дверей и окон. Глухой каменный мешок с развешанными на стенах головами оленей, волков и карликовых драконов. Между ними красовались коллекции оружия, гобелены и полотна неизвестных виртуальных художников, написанных по последнему писку моды Утгарда – живыми и объемными. Такие картины чаще всего являлись обыкновенными анимационными отрывками из реплеев с яркими игровыми моментами, но были и авторские, выдуманные работы.
