— Все расстроятся, если ты уйдешь… — Светочка вздохнула.
— Это не есть продуктивно-о, — проговорил Толик, копируя латышский акцент.
Светочка опять рассмеялась:
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, может, вернусь в мастерскую к Федору. Там, по крайней мере, нет надоедливых старушек.
Светочка закрыла рот двумя руками, чтобы не рассмеяться в голос.
В мастерской Федора Толик работал полтора года назад. Какое-то время было интересно, но его творческий характер не переносил однообразия работы. Полет фантазии так и норовил сыграть с ним какую-нибудь шутку. Толик любил помогать людям и делал это со вкусом и удовольствием. Иногда увлекался. Апофеозом стал турбонаддув, который он приладил к старому «москвичу» пенсионера Семена Петровича. Петрович был просто счастлив, когда его старое авто обогнало соседский «мерседес». Счастье прошло, когда Толик озвучил стоимость запчастей. Пенсионер долго скрипел и пыхтел. Увидев такую реакцию, об оплате своего труда за полторы недели Анатолий постеснялся даже заикаться. Хозяин мастерской, в которой Толик полторы недели модернизировал пенсионерский раритет, долго смеялся. Разумеется, за это время он Анатолию ничего не заплатил, хорошо еще, что не высчитал с него же за занимаемое ремонтируемой машиной место.
Федор был отличным мужиком, он даже не выгнал модернизатора с работы, лишь попросил в дальнейшем заниматься личными делами в нерабочее время. А Толик заскучал. Ему посоветовали сменить вид деятельности и поработать с людьми.
Страховым агентом Анатолий работал около полугода. Надо признать, работа ему нравилась, план он выполнял быстро, общий язык с людьми находил легко. Уволился после того, как компания отказалась выплачивать страховку по одному из заключенных им договоров. Не мог он легко разговаривать с людьми и предлагать страхование, сомневаясь в том, что обещанное им выплатят вовремя и в полном объеме. Начальство предлагало ему остаться, обещало повысить зарплату как ценному сотруднику, но он только печально улыбался. Вся его работа строилась на искренности, а искренность — на вере в правильность того, что он делал. Иначе он просто не мог.
Из туристической фирмы теперь, наверное, тоже придется увольняться.
— Светочка, пока. — Толик помахал рукой. Рабочий день подходил к концу.
Светочка с сожалением вздохнула: «Хороший парень этот Толик, но больно уж неприспособленный. Не от мира сего».
Анатолий заскочил по дороге в магазин, купил пельмени и сосиски и поспешил к дому. Он жил один в двухкомнатной хрущевке, родителей вот уже два года как не стало, спутницей жизни он пока не обзавелся. Что касается соседей, то он был одним из немногих, кто мог найти общий язык почти со всеми в своем подъезде. Причем Осинцев не прикладывал каких-то особых усилий, это получалось легко и непринужденно.
— Толенька, Толюня, — бросилась к нему соседка по этажу Мария Федоровна, — хорошо, что ты пришел! Васька, разбойник, опять на дерево забрался. Полчаса его зову, спускаться не хочет. У, хитрая морда!
Последнее высказывание относилось к коту, который уютно устроился на ветке и не собирался слезать. Толик присмотрелся. Кот выглядел чрезвычайно сосредоточенным.
— Это у него, Марь Федоровна, инстинкт. Охотится он так.
— На кого ж там охотиться? — всплеснула руками пенсионерка.
— Мышей на дереве не бывает, значит, на птиц. Пока не поймает, не слезет.
— Ой, а что же делать?
— Сейчас мы ему охоту устроим. Кис-кис-кис. Охотиться будем?
Толик запустил руку в пакет и извлек на свет сосиску.
— Вкус-сная! — Парень понюхал колбасное изделие. — Лови!
Сосиска взлетела вверх, кот взмахнул лапой и ловко перехватил неожиданный подарок. Вскоре он уже с удовольствием поедал пойманную им добычу. Но слезать не спешил.
— Наверное, не наелся, — сказал Толик и полез в пакет за второй сосиской.
Второй заход оказался неудачным — кот промахнулся. Сосиска была брошена снова — на этот раз добыча оказалась в зубах у мелкого хищника. Кот съел только половину и минут через пять лениво слез с дерева — охотиться ему больше не хотелось.
— Спасибо, Толюнечка. Что бы я без тебя делала!
Пенсионерка подхватила своего любимца и заспешила к подъезду.
— Стой, а как же ты без сосисок? — спохватилась она.
— Ничего, у меня еще пельмени есть.
— Нет-нет, пойдем ко мне. Я тебя оладышками накормлю.
— С удовольствием, — согласился парень.
— Вот скажи, Анатолий, как ты узнал, зачем кот на дерево залез? — любопытствовала Мария Федоровна, идя впереди.
— А я себя котом представил, — отозвался Толик.
— От балаболка, я ж серьезно.
— Не знаю. — Анатолий пожал плечами.
Соседка не поверила, а зря. Толик на самом деле постарался представить, что может делать кот на дереве с таким сосредоточенным выражением кошачьей морды.
Перекусив оладьями, Анатолий отправился вверх по лестнице и был перехвачен на четвертом этаже мучимым жаждой сантехником Сидоровым.
— Толюха, привет. Как жизнь молодая? Куда спешишь?
— Привет, Николаич. Домой иду.
— Ты как, деньгами не богат?
— Откуда. Хочешь, пельменями поделюсь?
— Пельменями? Не, пельменями не надо. Вот если бы ты мне сто грамм налил… — Николаич посмотрел с надеждой.
— Ты же знаешь, я водку дома не держу.
— А вдруг праздник? Или случай какой?
— Как говорил древний китайский философ То Лян, питие есть смерть духа.
— Врет все этот твой Лян. Китаец, что с него взять.
— Не скажи. Ты дворника нашего, Фаддеича, знаешь?
— Ну?
— Умер.
— Правда, что ли?
— Сам посуди: иду я, значит, смотрю, он лежит во дворе под грибочком, где детишки в песок играют. Ну, думаю, что-то здесь не так. Лет сорок минуло с той поры, как Фаддеич в песок играл. Фаддеич, говорю, вставай. Не встает. Фаддеич, да жив ли ты, спрашиваю. А он молчит. Как есть — умер.
— От, елки-палки, — Николаич расстроился, — так он же на три года меня младше! А когда это было?
— На прошлой неделе.
— Так я ж его вчера живым видел! — обрадовался Сидоров.
— Правда?
— Вот как тебя сейчас!
— Что ж тогда Фаддеич делал в песочнице? — с сомнением в голосе сказал Толик и продолжил подниматься по лестнице.
— Что делал. Отдохнуть прилег! — крикнул вдогонку Николаич.
— Я же говорю — смерть духа.
Сидоров пожал плечами и направился вниз по лестнице к выходу из подъезда. А Толик наконец-то добрался до своей квартиры. Посмотрел почту, отправил несколько писем.
«Лучший отдых — это смена вида деятельности». — Толик хлопнул в ладоши, потер руки и начал собираться, на вечер у него еще были планы.
