— Вот скажи мне, — согнувшись под тяжестью мешка, Росс пыхтел рядом, стараясь не покидать освещенный фонариком круг, — ты первый день в тюрьме, а у тебя и тесак, который под двести монет стоит, и фонарик дорогущий. Ну, как, скажи мне? Я, можно сказать, абориген. Уже три года мы с сестрой здесь паримся. И я только пару раз на новую одежду смог собрать. А ты уже весь в шоколаде.
— Завидуешь? — бросил Гарт, внимательно осматривая стены и идущую под потолком проводку.
— Нет, — Росс покачал головой, — я просто понять хочу как так получилось, что я не самый глупый парень в пролете уже три года, а ты только прибыл и уже словно рыба в воде.
— Вот скажи мне, — Гарт обернулся к Россу. — Сколько точек подвески у «ДШК[1] -210»? Какой радиус активного поиска у датчика «кем-А»? Какая температурная стойкость у корабельной брони?
— Я даже слов таких не знаю! — возмутился Росс.
— Ну, вот, а я, представь себе, знаю. И это, и многое другое, — Гарт остановился у лестницы, ведущей вверх и посветил туда фонариком. — И даже то, что на предыдущей лестнице был вполне работоспособный датчик объемного типа, а здесь он труп.
— И что это нам дает?
— Увидишь, — Гарт поправил рюкзак и стал осторожно подниматься подсвечивая себе фонариком. Через какое-то время он остановился и, зажав фонарь в зубах, зацепился ногами так, чтобы освободить руки. Потом раздался скрип металла по металлу, и с коротким хеканием Гарт вырвал из стены крепежи запоров. Затем, упершись плечами, он выдавил люк наружу и замер, переводя дыхание.
Как он и полагал, люк вывел его в холл гостиницы. Жалюзи, закрывавшие окна, света почти не пропускали, и все помещение было погружено в полумрак.
— Чего замер? — окликнул он Росса. — Поднимайся.
Проскальзывая на металлических скобах и матерясь сквозь зубы, Росс взобрался по лестнице и сначала просунул в люк мешок, потом вылез сам. В чернильной темноте помещения где-то вдали голубело пятно от фонаря, и в его бледном свете были видны монументальный стол и Гарт рыскающий в ящиках.
— Да где же оно?!
Рос подошел ближе. В свете фонаря были видны почти новая рубашка, брюки и большой пистолет в черной кобуре, лежащие на полу.
— Гарт! — восторженно прошептал Росс. — Мы теперь богачи! Это же настоящий пистолет! Пятьсот банок минимум!
— Это не пистолет! — бросил ковыряющийся в бумагах Гарт. — Это разрядник-парализатор. Табельное оружие охранников на таких вот постах. И, кстати, наверняка дохлый.
Он каким-то змеиным движением подхватил кобуру одной рукой, расстегнул большим пальцем застежку и, ухватив разрядник за рукоять, стряхнул кобуру на пол. Щелкнул предохранитель, и темноту холла прорезала голубая искра, ударившая в стену.
— Не, не дохлый, — удивленно произнес Гарт. — Охренеть… — он посветил фонариком на оружие. — Ха! «Келеб-Хорн», — он задумчиво посмотрел на Росса: — Хотел бы я знать, почему у охранников в холле такое оружие.
— Я вот на тебя смотрю, — проникновенно произнес Росс, — и чувствую, что ты просто из другой галактики. Впрочем, нет… — он помолчал и грустно добавил. — Ты-то, вот, как раз дома. А из другой галактики как раз я.
— Не парься, — тяжелая рука Гарта легла ему на плечо, и резкие черты лица вдруг смягчились проступившей словно изнутри улыбкой. — Будет и с тебя толк. Ведь не можешь же ты быть абсолютной бестолочью.
— Обнадежил, — Росс фыркнул. — А дай подержать?
— Подержать? — с каким-то странным выражением произнес Гарт и положил разрядник на стол.
Потом поднял брюки погибшего охранника, отряхнул их от серой пыли, одним движением выдернул ремень и, продернув в пустые шлевки штанов Росса, застегнул.
— Нормально?
— Да. — потрясенно выдохнул Росс.
Затем Гарт расстегнул крепление кобуры, повесил ее на пояс Росса и вложил в кобуру ствол.
— Попробуй, как вынимается, — он кивнул на кобуру. — Пластик у «Келеба» хороший, но за столько-то лет мог запросто зашершаветь. Тогда придется пройтись тряпочкой и шлифануть немного.
— Да я, если надо, языком ее отполирую! — едва дыша от восторга, Росс ласково погладил оружие.
— Не болтай ерунды, — строго одернул его Гарт. — Это только оружие, и ничего больше.
— Это для тебя только оружие, — Росс поднял глаза, из которых просто полыхнуло болью и ненавистью. — А для меня это конец побоям и издевательствам той мрази, что заправляет островом. И даже если меня прижмут окончательно, я, может быть, смогу из него просто застрелиться.
— Эк тебя прижало, — Гарт тяжело вздохнул. — Пойдем. Я нашел, чего искал. — он взмахнул небольшой книжкой в темно-синем переплете.
— А это что? — Росс вытянул шею.
— План местного курятника, — Гарт усмехнулся.
— Просто план?
— Не «просто план», — передразнил его Гарт. — План здания для службы охраны, — он раскрыл первую страницу и, скользнув по ней лучом фонаря, огляделся. — Так… нам туда, — юноша кивнул куда-то в сторону.
За неприметной дверью оказалась обыкновенная пожарная лестница. Росс выдохся уже через десять этажей и дальше тащился исключительно на силе воли.
— Все. Отдышись, — Гарт сверился с планом. — Мы пришли.
Рос согнулся и, тяжело закашлявшись, мучительно сплюнул.
— Будем надеяться, что все… — Гарт приложил небольшую карточку к двери, — работает.
В замке вдруг что-то скрипнуло, зашипело и щелкнуло.
— Ну, вот. — юноша открыл дверь и осторожно посветил фонариком на потолок. — Добро пожаловать.
— И чего здесь? Пещера сокровищ? — поинтересовался Росс, осторожно просовывая голову в щель.
— Да какие здесь сокровища! — отмахнулся Гарт. — Здесь ключ от сокровищ. Хотя, — он еще раз внимательно посмотрел на план, — может, и с сокровищами чего выгорит.
Длинный коридор с двумя рядами совершенно однотипных дверей был, казалось, бесконечным, но уже через десять метров привел их в обширный холл, с одной стороны которого было застекленное пространство.
— Главный пост охраны, — Гарт подошел к дверям и, повернув ручку, зашел внутрь. Покопавшись в кучах серого порошка, в который превратились люди, он извлек еще несколько карточек.
— Думаю, все же, вот эта, — он выбрал одну, встал и отряхнул пыль с колен. — Теперь все зависит от того, как прописан «красный протокол».
— Ну конечно! — Росс вздохнул. — А я-то, несчастный, все мучился вопросом. От чего же теперь зависит все? А теперь, конечно, все предельно ясно.
— «Красный протокол» — это программа действий системы на случай длительной потери управляющих команд от людей, — нравоучительно пояснил Гарт. — В стандартных случаях, она должна позволять взять контроль над системами на случай гибели персонала или чего-то подобного. Нн-да, — он яростно почесал затылок. — Но после того, как у охранников обнаружился разрядник армейского образца, я готов ожидать любой пакости.
