Фразу она построила с расчётом на определённый эффект и, нужно сказать, его добилась. Я чуть не выронил громадный баул. В таких же по размерам, только не брезентовых, а полиэтиленовых матрасных расцветок, в своё время челноки товары возили.
— Ты что, на войну собралась? — от удивления ляпнул я.
— Тонкое наблюдение, — с иронией ответила Даля. — А ты?
На последний вопрос по очевидным причинам отвечать не стал. Просто продолжил разговор в той же манере. Что ещё делать, шагая за тележкой?
— Думаешь, нам не выдадут?
— Кто их, эльфов, знает? Вдруг они до сих пор из луков стреляют? И потом, у снайпера оружие должно быть своё.
— Это всё, конечно, так, но не столько же! — продолжил я.
— А на стену в каюте повесить?! — самым натуральным образом удивилась Даля. — И потом, может быть у девушки маленькое хобби?
Вот так и шли, обмениваясь репликами. По пути в закрытый сектор лунной базы в коридорах нам несколько раз попадались ас-шииш-а. Каждый раз Даля сдержанно ругалась про обезьян. Хотя не очень-то и сдержанно. Вполне могли услышать.
— Ты с этим поосторожнее, — предупредил я её, когда мы пришли. — Ведь могут и на дуэль вызвать, хотя обычно с женщинами и не дерутся. Однако сочтёт, что оскорбление было слишком уж большим…
— Дуэль дело добровольное, причём обязательно с обеих сторон, — ответила девушка. — Привыкла видеть горилл в оптическом прицеле и вызова ни от кого из них принимать точно не собираюсь.
— Но… — попытался было объяснить ситуацию я, однако она мне не дала.
— И мне плевать, что эти приматы обо мне подумают! Кстати, успела прочитать кое-какую информацию как раз по этому вопросу у себя в планшете. Мы поступаем на службу к ашжурам, а у них совсем другие правила. В данном случае имеющие приоритетное значение.
— Слышал, что там тоже есть дуэли, — счёл нужным напомнить я.
— Ага, краем уха, — тут же ответила Даля. — Я очень внимательно прочитала всю предоставленную информацию именно по этому вопросу. Дуэли у ашжуров в принципе не запрещены, но очень не поощряются. В случае отказа принять вызов в очень глупое положение попадает именно вызывающий. Показывать пальцем и посмеиваться за спиной точно будут, а для отказавшегося совсем никаких последствий. Вообще в ответ на вызов можно и в морду плюнуть… а можно и принять. И придумать самые выгодные для себя условия.
Не думаю, что девушка врала. У разных народов действительно могли быть свои правила. У нас в школе военно-космических сил проходили только дуэльный кодекс ас-шииш-а. Фехтованию там тоже учили, но так, чисто формально. Попав в средние века, с ополченцем справиться умения хватило бы, а вот с профессиональным воином — уже никак. Если исключительно мечом драться. Так на то навыки рукопашки имеются. У рыцаря шансов всё равно было бы мало. Настучал бы кулаком по ведру, что вместо шлема на голове.
Правда, против ас-шииш-а от каратэ или самбо толку мало, реакция у них будь здоров. Но и на этот случай у нас рецепт придумали. Скрестили фехтование с классической греко-римской борьбой. Ведь гориллоиды, они никогда в своих поединках сразу не убивают. Сначала наносят несколько совсем лёгких, чисто символических ранений, потом уже серьёзных, и только потом, если до тех пор поединок не заканчивается, смерть. Вот на этом и рассчитывали их подловить. Пропустить первый удар, сократить дистанцию и просто схватить противника. Аналитики рассчитали, что шансы на победу более девяноста процентов. Даже во второй раз против того же ас-шииш-а может сработать. Рефлексы, выработанные чуть ли не с детства — великая сила… и слабость. На практике эту идею, правда, пока никто не проверил, но, думаю, шансы действительно неплохие.
— На какое там расстояние ас-шииш-а неспособны целиться по физиологическим причинам? — продолжила тем временем рассуждать Даля.
— На двести метров по движущимся мишеням, будь они хоть с дом размером, и на триста-четыреста по неподвижным, — машинально ответил я.
— Вот и прекрасно! Пускай вызывают. Будет снайперская дуэль. Стрельба с колена, расстояние километр.
— Это некрасиво и чести точно не прибавит, — прокомментировал я. — Уж лучше сразу от вызова отказаться.
— Успели же Арбитры тебе мозги промыть, — с сожалением произнесла женщина. — Со дня вторжения прошло не так уж и много времени, а уже многие похоже считают. Сам задумайся — когда родившийся чуть ли не с мечом в руках обезьян, потративший полжизни на тренировки, побеждает человека, толком не знающего, с какой стороны за эту железку вообще браться, да ещё и по правилам, максимально благоприятствующим физиологии ас-шииш-а, то всё красиво и честно. А если вдруг наоборот, человек решит воспользоваться своими преимуществами в опыте и чисто физическими, то просто ужас.
Так сразу и не нашёл, что ответить. А Даля продолжала, видимо, тема была для неё актуальной или скорее болезненной:
— А вообще, дуэли — каменный век, и в космосе им не место. Недаром во многих странах Европы, как только там появились зачатки цивилизации, перешли на пистолеты. Полностью запретить у властей ещё долго не получалось, а протолкнуть этот довольно безобидный суррогат сумели.
— Ничего себе безобидный! — удивился я её логике. — Сколько народу именно на пистолетных дуэлях погибло.
— Ага. Только не погибло благодаря пистолетам в десятки, если не сотни раз больше.
— Вот прямо так в сотни?
— А ты сам из них стрелять пробовал? — усмехнулась девушка. — Именно из дуэльных?
— Нет, конечно, — признался я. — Да и откуда у меня такая экзотика?
— А вот я пробовала. Для начала скажу, что у меня талант. Дай мне любую стреляющую штуку, и через полчаса тренировки покажу оптимальный результат для данного оружия, а через день его превышу. Купила по случаю пару дуэльных пистолетов середины девятнадцатого века. Так сколько потом не тренировалась, с тридцати метров в мишень в виде человеческого силуэта попадала только три из десяти. Причём вовсе не туда, куда целилась, а куда хотелось самим пулям. У меня есть кольт того же возраста, вот из него с такого же расстояния весь барабан почти в одну точку положить могу. Так что если на таких дуэлях кого и убивали, то скорее случайно. Зато дуэлянты могли гордо рассказывать, как отстояли свою честь. Поэтому и повторяю, правильнее было бы сказать, сколько народу осталось жить только потому, что "дрались" на таких пистолетах, вместо настоящего оружия.
В том, что Даля отлично стреляет, я не сомневался, но в её теорию про дуэльные пистолеты поверить был не готов. Слишком уж она отличалась от привычных представлений.
