— Погоди. Я не о том. — Перебил возмущенного хорга, человек. — Просто, если ты наблюдал за мной, присмотрись сейчас. Я не изменился?
— Э-э? — Удивленный хорг, весьма оригинальная картинка. Тем не менее, Т'мор не стал долго любоваться таким редким зрелищем и повторил вопрос.
— Мне нужно, что бы ты «просветил» меня всеми доступными способами, и сказал, изменился ли я с момента нашей первой встречи, или нет.
— Беспокоишься о своем здоровье? — Щиты разума чуть опустились, и на Т'мора плеснуло ехидством приятеля.
— О психическом. — Невозмутимо кивнул Т'мор, и поток бурлящего веселья Арролда сменился сначала недоумением, а затем и опаской. Хорг смерил приятеля задумчивым взглядом,
— Да, в твоем случае проблемы с головой могут быть достаточно… хм-м, неприятны… — Пробормотал Арролд, и со вздохом договорил, — особенно для окружающих.
— Ну, спасибо. — Фыркнул парень.
— Зря смеешься. Я вполне серьезен. — Пожал плечами Арролд. — Тебе-то в этом случае будет, как ты однажды выразился: «по барабану», а вот для тех, кто окажется рядом… Сумасшедший темный маг разума, знаешь ли, та еще катастрофа. А бороться с подобными явлениями, во всех странах предпочитают крайне радикальными методами.
— Не пугай. — Поморщился Т'мор.
— Сам боюсь. — Вздохнул хорг. — Не хотелось бы потерять такого перспективного фамильяра. Ладно. Как найдем постоялый двор, я тебя осмотрю.
— А разве мы его еще не нашли? — Удивился Т'мор.
— Этот хлев? Да я в такой дыре, даже кусок хлеба купить поостерегусь. Посмотри, хозяин совершенно не следит за порядком. Это не гостиница, а сплошные руины! — С непроницаемым лицом заявил Арролд. То, что автором творящегося вокруг разгрома, в какой-то мере является и он сам, хорга абсолютно не трогало. Оглядевшись, Т'мор тут же согласился с мнением приятеля, и они дружно шагнули к выходу, на поиски более приличного постоялого двора.
Поиски были недолгими и, вскоре, «родственники» привязывали своих скакунов у коновязи очередного небольшого замка, по какому-то недоразумению называющегося гостиницей. Наскоро перекусив, Арролд и Т'мор поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж, где располагались съемные комнаты, и ввалились в свои апартаменты, как громко поименовал сии помещения управляющий гостиницы. Собственно, сам номер представлял из себя пару спален, гостиную и ванную комнату, но все это было таких микроскопических размеров, что Т'мор чуть не заработал себе клаустрофобию. После огромных залов риссов, в предоставленной ему спальне, парню банально было тесно. Да его каюта на «Ищущем» и то была больше!
— Не переживай, Т'мор. Это всего на пару дней. — Правильно понял кислое выражение лица приятеля, Арролд. — Уже послезавтра, прыгнем в седла, и вперед, к Крыше мира. А пока, придется подождать наше медлительное посольство. Да и отдохнуть от качки не помешает.
— Это да… — Согласился парень, и испытующе посмотрел на хорга. — Ну что, начнем обследование.
— В принципе, можно. Вот только, один момент… — Протянул Арролд. — Ты же и сам вроде разумник не из последних.
— К себе в голову не залезешь. — Пожал плечами Т'мор. — Да и в отличие от тебя, кристалла со слепком Узора, у меня нет.
— Глазастый. — Хмыкнул Арролд. — На первой ночевке разглядел?
— Ну да. Как раз, когда твои сородичи из меня лапшу собрались делать, ты с ним возился. И знаешь, думается, там не только слепок Узора, но и еще много чего интересного найдется. До сих пор вспоминаю, как твои исследующие вязи по мне скользили. Словно, змеи какие.
— Так ты что, их почувствовал? — В эмоциях Арролда проскользнуло легкое удивление.
— Угу. — Кивнул Т'мор. — Так что, не отвертишься, исследователь. Доставай камень, и поехали.
— Ну что ж, пациент, сам напросился. — От Арролда пахнуло ехидством.
Через час, слегка обалдевшие от результата, приятели переглянулись.
— Нет, Т'мор. Такого я еще не встречал. — Наконец, заговорил хорг. — Вроде все соответствует исходнику… ну если смотреть на Узор или материю. Но у тебя произошло удвоение силовых каналов. Мало того, дублирующие нити начали «прорастать», и эти ростки активно переплетаются с изначальными каналами. Сложно сказать к чему это может привести, но одно знаю точно, это твои собственные каналы, не паразитические.
— А что, есть и такие? — Тут же заинтересовался Т'мор.
— Есть. В основном, это результат особо тяжелых проклятий. Но паразиты имеют совершенно другую структуру, и наполнение силой. Они деструктивны по своей природе, а это… Ург его знает.
— Может паразит пока еще только растет, набирается сил? Тогда ему нет смысла сразу уничтожать носителя. — Предположил Т'мор, уже начиная догадываться, как зовут этого «паразита». Уголек на татуировке заворочался, и тут же подкинул картинку обижено нахохлившегося дракончика.
— Нет. Бессмыслица. Они создаются уже готовыми к уничтожению носителя, так что у них нет необходимости в росте. — Покачал головой Арролд, немного подумал и заключил. — В общем, думай что хочешь, а мое мнение таково. Это твои собственные силовые нити, которые по каким-то причинам начали размножаться в диком темпе. Расценивай это как подарок судьбы, Т'мор. И твои скачки настроения, я склонен приписывать именно этому процессу. Каналы ведь являются проводниками не только сил, но и информации, хотя и частично. Так что, в этом отношении, тебе можно посоветовать только одно: самоконтроль. Старайся сдерживаться, и не следовать первому порыву, и когда рост нитей завершиться у тебя уже не будет таких вывертов. Кстати о вывертах… Есть еще кое-что. Вот взгляни.
Арролд перенастроил кристалл на котором были записаны исходные данные Т'мора, и перед приятелями возник небольшой черный силуэт, окруженный хаотичными серо-синими сполохами, проецируемый верхней гранью кристалла, прямо в воздухе.
— Когда я сказал, что с твоим Узором все в порядке, я не соврал. — Медленно проговорил хорг, указывая на проекцию. — Но. Вот так он выглядел в начале нашего путешествия… А вот как он выглядит сейчас.
Короткий всплеск вязи и рядом с первой проекцией появляется вторая, но это уже иллюзия созданная Арролдом. Все тот же силуэт, вот только серо-синие сполохи Узора облегают его, словно перчатка руку, и так что цвет самого силуэта не просматривается вовсе.
— Ох, и что это?
— А я знаю? Все что я могу сказать: объем твоего Узора сильно уменьшился, но взамен приобрел то, что теоретически считалось невозможным для этой субстанции, он обрел плотность! — В голосе хорга прорвались нотки сумасшедшего ученого, отчего Т'мор, тут же подозрительно на него покосился. Арролд взъерошил свою белоснежную гриву и, с жадностью посмотрев на фамильяра, открыл было рот…
