Николай наконец понял, что это неспроста. Тоже сбросил груз и присоединился к Борису. Олегу ничего не оставалось, как наблюдать, так как третьему места уже не осталось. Между тем, попытки справиться со стендом ни к чему не привели. И в стороны тоже никак не желал сдвигаться. Устав от долгого и бесполезного пребывания на корточках, Борис стал приподыматься, опираясь о край щита. Тут он чуть не ударился головой о крюк, на котором лежал нижний кабель, так как щит провернулся.
Встав на колено, он с Николаем потянули его на себя, но тот ни в какую. Тогда стали на немного проворачивать в разные стороны. Тут оба оказались на полу со щитом в руках. За ним в стене был прямоугольный люк, окрашенный в цвет стен. Посредине была узкая прорезь, в которую входила пластина в виде крючка, приваренная к щиту. Она-то и и удерживала его на стене. Действовал тот же принцип, когда нельзя вытащить ключ из замка, не провернув его таким образом, пока он не совпадёт со скважиной.
В люке был утоплен штурвал. Чтобы его провернуть, нужно было приподнять две рукоятки, уложенных внутрь. Другим концом они были закреплены на ободе штурвала. Приведя их в положение, перпендикулярно ему, Борис стал вращать их по часовой стрелке. Через три оборота раздался щелчок. Он потянул люк на себя и он очень легко открылся, даже не скрипнув. Два фонаря одновременно направили лучи во тьму. Тоннель там был во весь рост и после уходил вниз.
Когда все заглянули в него, пришло время определяться, куда идти. Сошлись во мнении, что кабельник ничего интересного им не предложит. Поэтому, дружно просунув рюкзаки внутрь, полезли следом. Пролазили, хватаясь за кабеля над головой. Вот, почему они были без пыли.
— Борь, щит на место ставить будем? — спросил Николай.
— А как мы его повесим, когда люк закроем? Кто-то должен снаружи остаться, — внёс ясность Олег.
— Всё гораздо проще. Складываем ручки, вешаем щит. А потом тянем люк на себя за штурвал с внутренней стороны и закрываем. — сказал Борис, показывая на него, уложенный точь в точь, как снаружи.
— Ну ты и голова! — не то восхищённо, не то насмешливо произнёс Олег.
— А то. Это тебе не халам-балам, а балам-халам. — в тон ему ответил Борис, одновременно совершая озвученные манипуляции с люком. Когда раздался щелчок, народ сразу посерьёзнел. Взяв рюкзаки и не оглядываясь стали спускаться. Тоннель был сложен из небольших тюбингов. Шаг ступенек был удобный, что встретишь редко. Спуск чередовался прямыми участками, но всё время шёл прямо, ни с кем не пересекаясь. Только однажды им встретилось ответвление. Посветив туда, они увидели, что луч метров через пятьдесят упёрся в стену. Не сговариваясь, все повернули туда, чтобы выяснить, для чего нужно было пробивать тоннель в тупик. Чем ближе они подходили, тем явственнее слышался какой-то шум.
Туннелю закончился, упёршись в бетонные тюбинги. Было похоже, что два из них могут быть дверью. Но как не пытались понять, как они открываются, так и не смогли. Шум распался на отдельные голоса, но слов было не разобрать. Подняв голову, они увидели, что под самым потолком есть прямоугольное окошко, забранное очень толстой арматурой. Воспользовавшись имеющимися выступами, Борис поднялся вверх. Окошко было примерно сантиметров тридцать на двадцать и располагалось между кабелями, проложенными с той стороны. Тоннели встретились не на одном уровне, их был ниже на метр.
В него было видно, что в другом тоннеле есть слабый свет и разговаривают люди, но их самих не было видно. Возможно они расположились в стороне. Борис прислушался, пытаясь если разобрать о чём они говорят, то хотя бы понять смысл. Чем больше он слушал, тем больше мрачнел. Наконец он спустился вниз и жестом отозвал друзей в сторону.
— Из того, что я услышал, понял то, что в тоннелях проводится какая-то антитеррористическая операция. Кто и против кого — не ясно. Но компания за стеной уже не надеется выбраться из метро живыми и ругает какого-то Славку, уговорившего их спрятаться здесь после какой-то акции.
— Может это из за них?
— Вряд ли, так как им попался какой-то одиночка и сказал что зачистки начались раньше.
— Как думаешь, на наш тоннель тоже могут выйти?
— Я почём знаю?
— Что предлагаешь, может вступить в диалог с теми, за стенкой? — на этот раз спросил Николай.
— А толку. Помочь мы им не сможем, только самим засветиться.
— Но тоннель не зря вывели к этому месту. Проход должен быть, — стал убеждать всех Олег.
— Мы же всё осмотрели, ничего похожего не нашли.
— Значит, нужно искать непохожее. — поддержал Олега Николай.
— Что же, давайте ещё раз попытаемся.
Вернувшись, они буквально на ощупь стали обследовать стену в поисках скрытого устройства открывания прохода. Но после часа бесплодных попыток им пришлось признать, своё поражение. Возможно привод был в стороне или проход не успели сделать, хотя и планировали. Борис ещё раз поднялся к окошку, но за стеной уже никого не было. Те ушли или затаились. Поэтому и они с чистой совестью могли отправиться дальше.
Вскоре им попался колодец, закрытый чугунной крышкой без всяких обозначений. Открыв его, увидели, что не доходя метр до поверхности, он заполнен водой. Возможно, что он выводил в тоннель, который попал под затопление. Закрывали люк с некоторым сожалением.
— Коль, забыл спросить, — произнёс вдруг Олег. — Тоннель, в который мы не смогли попасть, к какой линии относится?
— А я почём знаю? Может и не метро вовсе. Я же в него не заглядывал. Спроси у Бориса.
Тот не стал дожидаться и ответил сразу.
— Я тоже не знаю, метро там или нет. Кабеля были. Рельс не видно. В смысле, низ я не смог разглядеть, кабеля мешали.
— А если предположить, что это всё-таки метро-тоннель? — настаивал Олег.
— Тогда, по моим прикидкам, это перегон между Кузнецким мостом и Пушкинской.
Дальше шли молча, занятые осматриванием тоннеля. Однажды попалась какая-то ниша, на которую они набросились с надеждой найти лаз. Но и на этот раз им не повезло. Или уже действительно глаз замылился и они не видят способа открыть потайную дверь, либо её там и не было.
— Стойте! — крикнул Борис, шедший последним. — Слышите?
Все остановились, вертя головой и вытягивая шею.
— Да не ушами слушайте, а носом!
Тут они почувствовали слабый запах, но никак не могли понять, что это может быть. Тем временем, запах стал усиливаться и послышался слабый треск с той стороны, откуда они шли.
— Значит, это зачистка тоннеля, о которой говорили те, за стенкой.
— А вдруг их там травят? А у нас нет ни одного противогаза. Помните, под Академией их целая гора была? — забеспокоился Олег.
