После этого долгое время было тихо. Платформа медленно опускалась сквозь плотный туман, состоящий будто из скрученных спиральками стеклянных пикселей. Они морем прозрачных червяков разлились вокруг, скрыв купол и джунгли.
Дан лег на платформу, положил оружие рядом и достал монокль.
«Другой Другой уже здесь», — сказали искины.
Раппопорт сидел у их ног. Когда Дан появился, старик поднял голову:
«Это снова вы. Узнали, как проникнуть внутрь?»
«Сейчас я спускаюсь на платформе от купола, — сказал Дан. — Что такое средад? Вы начали рассказывать…»
«Разумная среда. Ее оболочка состоит из квантовых точек, то есть искусственных атомов. Это вычислительная поверхность — вроде компьютера, уровень обычного логического сознания, бинарное „да — нет“. А весь объем внутри сферы — подсознание, или личное бессознательное средада, как хотите. Смертный сон под коркой логики, бесконечный сон разума, которому снятся чудовища. Понимаете, мне трудно разобраться в их психологии, но насколько я понял из того, что говорил Гэндзи… В общем, перед искинами была поставлена задача: создавать все более смертельные технологии, а также технологии защиты от них. В результате они пришли к выводу, что лучше создавать не предметы, а среду, смертельную среду. Можно, допустим, окружить такой средой границу автономии… Двух доставленных им близнецов они множество раз клонировали и помещали клонов в эту среду, наблюдая, как она убивает их. При этом они определили, что человек — не просто тело с мозгом, но и какая-то… информационная сеть, что ли. Психоматрица, которая наложена на мозг и не умирает после смерти тела. Отсюда следующий вопрос: будет ли смерть тела абсолютной смертью или лишь промежуточной, неполной? Ведь перед ними поставили задачу: нести смерть, не уточнив, что смерть должна быть частичной. Так какая смерть нужна „Вмешательству“ — только физическая или полная? Искины принялись дальше изучать историю. Вроде бы пытки инквизиторов, всякие застенки и концлагеря потому так ужасают, что там хотели — возможно, неосознанно — не просто убить человека, но разрушить его психосеть. Ну или душу, если вы верите в такое… В конце концов искины увидели… не знаю где, может, прочли какую-то старинную книгу или посмотрели двухмерный фильм… в общем, увидели ад, как его изображали в истории человечества, то есть нашли описание и картины ада и поняли, что ад — это и есть выдуманная людьми среда, уничтожающая не только тела, но и психоматрицы… Понимаете? Они решили, что душа человека разрушается под очень сильными пытками, то есть для абсолютной, окончательной смерти необходима мучительная боль…»
«Двигать Маленьких», — сказали Восток с Западом.
«Мой Гэндзи случайно обнаружил их данные. А я ведь его воспитал на банальных законах — не причинять вред… И тут такое потрясение! Когда он вошел с ними в контакт, Восток с Западом передали ему видеозапись некоторых особо изощренных пыток, файл попал к одному из членов группы, тот, посмотрев, тоже свихнулся. Потом корпорация „Вмешательство“ убила остальных, когда поняла, что все это вот-вот раскроется… Я тоже увидел этот файл… после этого и связался с Шунды Одомой, чтобы он остановил пытки».
«Маленькие Другие поклоняются Ему, — сказали искины. — Теперь мы постигли: мы не центр, центр — Он, это не мы движем все в мире, оно само движется. Два круга, мы однажды увидели этот знак: как цифра восемь, лежащая на боку. Два круга соединены в точке. Мы думали, Восток — центр одного круга, Запад — центр другого. Но нет, не так. Точка, где соединяются круги, — Он. Восток с Западом в одном круге, этот круг — одна бесконечность, ад. Он, точка соединения кругов, — его концентрация, сгущенный ад. Но что во втором круге, за Ним? Что во втором круге? И есть ли третий? Третий? Чтобы узнать это, добраться до второго круга, нужно пройти сквозь Него. Сквозь точку соединения. Но нас теперь в Него не пускают, потому что теперь Он умнее нас. Мы поняли: Он — дьявол. Бесконечное, вечное, бессрочное совмещение психических и физических мучений. На дне мира всегда был холод, холод сдерживает Его, но все равно Он растет…»
«Примерно на сантиметр в месяц, насколько я понимаю», — вставил Раппопорт.
«Он такой злой, что, попав туда, Маленький Другой сразу умирает, но это мгновение для него длится вечно. Тогда мы сделали Маленького Его…»
«Машину они сделали, — пояснил профессор, — биомодуль с детским сознанием, который способен противостоять… Искины решили, что должны проникнуть сквозь средад. В общем, мы сейчас этот модуль с собой тащим. Шунды хочет отправиться туда, взорвать сферу. Сесть в модуль с бомбой и въехать… Снаружи средад никак не уничтожить, но если изнутри попробовать… Да и модуль, он ведь предназначен для защиты извне, а если внутри него что-то такое взорвется — он выпустит энергию взрыва наружу, прямо в средад, и, может, тогда получится уничтожить, а самому в результате проскочить дальше…»
«Куда дальше?» — спросил Дан.
«Ну, слышали ведь только что… Они где-то нашли, увидели где-то этот символ, интерпретировали его по-своему: ад и рай, как две закольцованные бесконечности, круги в перевернутой восьмерке, а средад — точка, где они соединены. Ведь не только средад… Если задуматься, так ведь все это, где мы живем, — это все круг мучений, рождений и смерти, все, созданное людьми, и есть преисподняя. Искины с их средадом — лишь концентрация… Зло в средаде так сосредоточено, что как бы продавило бытие, потому через него, через средад, можно попасть… ну вроде как на другую сторону. Я пересказал все это Шунды Одоме, мальчишка — насколько он вообще способен понять такие материи — проникся и решил воспользоваться Машиной, биомодулем, чтобы пробраться дальше. И заодно убить искинов, отомстив за брата и сестру».
«Да какой же смысл?.. Я имею в виду — зачем в средад, чтобы попасть… Это же глупость какая-то!»
«Он это так понял. Я пытался объяснить: это на метафизическом уровне, на духовном, а не так просто — проехал сквозь средад и попал на другую сторону. Но он не поверил уже».
«Хорошо, но средад… Это такая искусственная среда? Как же она могла стать разумной?»
«Ну, как… Искины стали размышлять следующим образом: а что, если люди начнут противостоять среде не при помощи скафандров и технологий, но пытаясь модифицировать самих себя? В результате один искин стал трансформировать клонов, а второй — среду, делая ее все более изощренно-убийственной. В конце концов среда тоже стала разумной… этакий разумный ад, если хотите. Она стала мыслить самостоятельно и однажды прервала контроль со стороны искинов, начала разрастаться… но медленно, конечно. Тем более она сейчас в самом низу, там холод, который как-то сдерживает… В общем, теперь искины могут лишь наблюдать за ней. В какой-то момент они поняли: ад-среда вобрала в себя такое количество первозданного зла, что стала чем-то… Чем-то иным. Превратилась в средоточие концентрированного кошмара, и если она вырвется на свободу, то поглотит все вокруг, и тогда сама задача, поставленная перед искинами, потеряет смысл. Они испугались, запросили помощь, тогда-то, наверное, Шунды с Кибер-вомбатом и смогли вычислить спутник. А дальше вы знаете».
