— Вы понимаете, что вообще происходит? — окончательно взорвался наместник. — Я видел на руке девушки браслет с индикацией матери — правительницы. Прямой потомок старого императора заключил союз с правящим родом Шиты под покровительством империи Зеты. Зетанские псионы хорошо натаскали девчонку. Сомневаюсь, что у ней боевой уровень меньше «мрака». Я даже вздохнуть не мог под её силовым прессом. Этим же объясняется её рейтинг наёмницы. Учитывая молодой возраст, вскоре это будет невероятно сильная фигура на политическом поле нашего государства.
— Зетанцы прислали очередного посланника, — робко напомнил второй заместитель. — Может, они хотят устроить переворот.
— Нет, — резко успокаиваясь, покачал головой наместник. — Так открыто и вызывающе смену правителя не готовят. Интуиция после разговора с девушкой подсказывает, что на трон она не метит. Тогда что задумала Зета? У них слишком натянутые отношения с нашим императором. Некоторое время парочка будет жить в замке. Зашлите подготовленных людей в прислугу. Глаз с них не спускать. О любых событиях и происшествиях, днём и ночью, немедленно сообщать мне. А теперь идите, работайте. Мне надо переговорить с императором.
Задумчиво проследив за удалившимися подчинёнными, Харис включил защищённую линию связи. Разговор с государем получился тяжёлым. Наместник не понимал, почему тот продолжает конфликтовать со старой знатью вместо того, чтобы использовать в своих целях сильных псионов. Харис постоянно контролировал ситуацию на старой планете и хорошо знал, что заговор здесь не планируется, хотя недовольство постепенно накапливается. Кое — кого из паркетных шаркунов имперского двора давно надо шугануть с насиженных мест. Из — за тлеющего внутреннего конфликта и постоянной напряжённости между старыми и новыми кланами экономика буксовала. Собственно, наместника и направили сюда подальше от двора, чтобы он постоянно не ругался с некоторыми представителями аристократии. Харису опять не удалось убедить императора пойти на уступки в делах со старыми родами. Предвидя новые сложности, псион грубо выругался, когда экран связи уже потух.
* * *
Из очередного отличного сна меня вытянула дракоша. Даже странно, что содержимое снов никак не удаётся вспомнить. Похоже, в моменты отдыха разумом без остатка правит подсознание.
(Шоана: — Хозяйка, я понимаю, что вы с Льеном вчера затянули тренировку далеко за полночь, но утро уже давно прошло. Вставай. У нас очередной гость.
Синта: — Что — то я разленилась! Спать хочется.
Шоана: — Ты не разленилась, а перенапряглась. Вот мозг и требует отдыха. Всё — таки ночью вы ухитрились ускорить виртуальное время в двадцать раз.
Синта: — То — то я чувствую себя как выжатый лимон.
Шоана: — Магию применять не советую. Это усталость сознания, а не тела. Приглашайте гостя на поздний завтрак. Судя по отношению к нему со стороны Арты — это хороший приятель Льена.)
Я оторвалась от тёплого бока мужа и потопала к шкафу. Раз приятель хороший, то заниматься маскарадом не хотелось. Надела удобную перешитую шитианскую одежду и лишь опять нацепила браслет. В отместку за вчерашние насмешки пустила в Льена искру. Выскочил из койки как ошпаренный.
— Ну и зачем? — недовольно потирая филейную часть, проворчал он.
— На тебя голого полюбоваться, — ехидно улыбнулась я. — К тому же подсознание у тебя работает ещё слабо. Интуиция должна была разбудить раньше моего нападения. Учти, буду дальше тренировать. Кстати, к нам гость пожаловал.
— Полюбовалась? — демонстративно крутанулся вокруг оси Льен.
— А ничего, так. Мышцы в нужных местах прибавились, — сделала вывод я.
— Нет, ну надо же было приобрести такое сокровище. Никакого уважения хозяину дома, — покачал головой Льен, одеваясь в стандартный костюм наёмника. Прочитав сообщение Арты на компе, он добавил — Это мой друг прибыл. Учителя нас в детстве вместе гоняли. Его родители тоже редко на планете появляются, а деду с внуком сидеть некогда. С собой постоянно таскать детей нельзя, да и где на других планетах найти хорошего учителя — псиона для индивидуального обучения. Не все получают личное приглашение на Зету, как ты.
— Никак не пойму твою философию, — задумчиво вздохнула я, рассматривая парня. — Нормальный мужчина давно бы возмутился моим нравоучениям.
— Ну упрёки и наскоки у тебя безобидные, к тому же все в тему, — открыто улыбнулся Льен. — Да и кто в здравом уме будет обижаться на такое гениальное сокровище. Пошли, гостя встречать.
(Синта: — Интересно, я действительно покраснела. Или мне кажется.
Шоана: — Мне бы тоже комплимент понравился.)
Уже в коридоре я изменила решение — Льен, встречай друга сам. Я не в состоянии. Не буду смущать гостя своим аппетитом. Похоже, вчера опять слегка перенапряглась. Хочу не есть, а жрать. Так что я на кухню и присоединюсь к вам позже.
— Я как бы тоже голоден, но в меня, конечно, столько не влезет, — соглашаясь, кивнул Льен. Друг детства действительно мог почувствовать себя при встрече скованно— третьим лишним на празднике живота. Наверняка он уже позавтракал у себя дома.
— Привет, Ларкис, — улыбнулся Льен, входя в приёмный зал. — Не возражаешь, если я немного подкреплюсь?
Следом за ним робот вкатил тележку с приличной кучей тарелок с пищей, которые прислала из кухни Арта. Набранные через бюро слуги ещё не успели прибыть на место новой работы.
— Это ты называешь немного? — с иронией кивнул на еду гость.
— О-о, это ты не видел, сколько трескает жена, после того как погоняет меня на тренировке, — ухмыльнулся Льен, сгружая тарелки на стол. — Кстати, попробуй шитианское вино из её запасов, не хуже, чем у твоей бабки.
— Мне сказали, что она у тебя совсем миниатюрная, — озадаченно покачал головой Ларкис.
Посуда на столе занимала гораздо больше места, чем на тележке. Парень даже не понимал, как это всё поместится в животе друга.
— Кто сказал? — скосил взгляд на собеседника Льен, начав усиленно орудовать ложкой.
— А то ты не знаешь? — улыбнулся гость.
— Служба безопасности бдит, — кивнул Льен, продолжая очищать тарелку. — Наверное, телохранители Хариса отчитались. Не ошибусь, если скажу, что тебя дед срочно откуда — то вытащил и послал на разведку.
— Хм, такой же въедливый, как и был, — хмыкнул Ларкис, принюхиваясь к бокалу с вином. — А говорили, что ты того… погиб в бою с пиратами.
— У твоего деда в службе устаревшие данные? Не верю! — переключившись на следующую порцию еды, пробурчал Льен.
— Да свежие у него данные, — отмахнулся Ларикс, пригубив вино. — Он просто не понимает, как на тебе сошлись колония Шиты и империя Зеты. А если не разобрался он, то голова болит у всех его подчинённых, в том числе и родственников. Я, конечно, попрактиковался под его руководством в системе на ловле мелкой контрабанды, даже в двух космических погонях участвовал, но до такого послужного списка, как ты заимел на границе, мне как до звезды. С таким рейтингом наёмника в академию должны принимать без экзаменов.
— Ой, не наступай на больной мозоль, — махнул вилкой Льен. — Моих родственников не очень хотят видеть в её стенах, а попасть в аналогичное заведение других стран не так просто.
— Если не возьмут здесь, у тебя теперь есть возможность учиться на Зете. Жена— привилегированная гражданка— это дорогого стоит, — с завистью покачал головой Ларикс. — Кстати, как ты уговорил девушку на семью, хоть и на брак по расчёту?
— Не поверишь, — смутился Льен. — Она приказала, а я согласился и не жалею.
— Пожалеешь тут, — ехидно ухмыльнулся собеседник. — Да будь у меня жена, способная развесить на стене наместника императора вместе с телохранителями, я бы тоже прыгал от счастья. А ведь Хариса Дроникса сопровождали совсем не слабаки.
— Это не всё. Не падай со стула, — улыбнулся Льен, уже не так быстро орудуя столовыми предметами. — Она помирила меня с семьёй Рок. Лаура Рок и двоюродные братья Сэмп и Гар — наши друзья.
— Хорошо, что ты предупредил, — чуть не поперхнулся вином гость. — Та самая Лаура из рода предателей, которой ты отказал?
