монстров, так что можешь выходить.
Подавив усмешку, я покинул туалетную кабинку.
Этаж, на котором похозяйничали твари, выглядел печально. Разгромлено абсолютно все, вдобавок уроды оставили после себя десятка два трупов.
— Давай-ка вниз, парень, — тихо велел боец, подталкивая меня к лестнице. — Нечего тебе тут смотреть.
Я был только рад незаметно свалить и вскоре покинул торговый центр. Отыскал Огурца там, где и договаривались, и тот, заметив меня, кинулся навстречу. Видно было, что еще чуть-чуть — и бедолага свалится с инфарктом.
— Илья… — выдавил он, останавливаясь в шаге от меня. — Наконец-то… Ты как, в порядке?
— В полном, — для убедительности я оскалился во все тридцать два. Впрочем, я был действительно доволен. Бой прошел идеально, идея с отделением части силы оправдала себя целиком и полностью, и теперь ее оставалось только совершенствовать. — Твари отправились восвояси, торговый центр передан в надежные руки магов и суровых дядек со стволами…
— Это хорошо, — Огурец задумчиво покивал, затем вновь нахмурился. — Но ты ведь понимаешь, как сильно рисковал?
— Разумеется, понимаю. Я прекрасно осознавал, во что вляпываюсь. Именно поэтому все прошло благополучно. Кстати говоря, — я тоже нахмурился, поскольку рефлексия препода разозлила, — завтра я тоже буду рисковать. Причем гораздо серьезнее. Так что если тебя смущает риск, возвращайся домой, сиди в своей каморке с противогазами и лепи фигурки из контрольных. Если ты рассчитывал лишь на увлекательное приключение, то хрен тебе. Здесь все по-настоящему.
— Извини, — Огурец смутился. — Я… это… Просто первый раз в жизни видел призванных из ада тварей. Не думал, что они такие…
— Это да, — я мрачно усмехнулся и двинулся в сторону сквера. Препод потопал за мной. — Зато теперь мы знаем, как именно страдают в Преисподней.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же видел тварей. Это химеры. Множество изувеченных человеческих тел, слепленных воедино. Мне удалось неплохо рассмотреть их, и я видел, как им больно и страшно. Вместе с тем, — я потемнел лицом, вспоминая множество глаз, что пялились на меня во время боя, — их сжирает ярость. Они ненавидят все вокруг и друг друга…
— Почему?
— Как мне кажется, тут две причины. Во-первых, магическая сила Преисподней сказывается на рассудке не лучшим образом. Ну а во-вторых… Множество изуродованных страдающих безумцев, из которых сделали одно целое… Представь, что к тебе присобачили физрука и еще целую кучу народу. Тело одно, а разумов много.
— Я тебя понял, — по голосу Огурца было слышно, что ему очень не по себе. — Жуть какая-то…
— Так что все эти раскаленные сковородки, черти с вилами и котлы, в которых кипит сера, — не более чем детские сказочки, — продолжал я, щурясь от начавшегося снегопада. — А в действительности попавшая в ад душа вновь обретает тело, и с ним делают что хотят. Ломают, выворачивают наизнанку, лепят к другим таким же уродам… В общем, санаторий для мазохистов.
— Жуть, — повторил препод.
— Но меня больше другое заботит. Для чего вообще было запускать тварей в торговый центр? Людей поубивать? Так в метро их куда больше. Плюс оттуда свалить сложнее, соответственно, и число жертв увеличивается.
— Ну, тут масса вариантов, — задумчиво ответил Огурец. — Самым жизнеспособным мне кажется связанный с конкуренцией в бизнесе. У того торгового центра есть хозяин. Он бизнесмен, а значит, имеет множество конкурентов. Вот кто-то из них и решил ему подгадить. Нанял призывателей, заплатил им кругленькую сумму…
— И те отправили зверушек на выгул, а сами свалили. Выглядит логично. Знавал я одного, — усмехнулся, вспоминая Орлеца, — бизнесмена, в свите которого был призыватель. Неприятные, скажу тебе, личности. Что первый, что второй.
— Ну вот, — препод кивнул. — Но есть еще вариант с террористами. В последнее время призыватели сбиваются в стаи. Многие из них поняли, что обладают оружием, с которым магам и военным очень сложно справиться. А это повод заявить о себе в борьбе за власть.
— Озорники какие, — пробормотал я и замолчал, обдумывая услышанное.
Некоторое время шли молча. Затем Огурец осторожно спросил:
— Что будем делать дальше? Вернемся в гостиницу?
— Вот еще, — я строго посмотрел на препода. — Шопинг никто не отменял. Сейчас найдем другой торговый центр и прибарахлим тебя как следует. В Министерство ты должен попасть в лучшем виде.
Последние слова я договаривал, сдерживая ухмылку. Ну вот что я за человек? Только подумал о мести — и сразу настроение замечательное.
— Не боись, — ободряюще хлопнул Огурца по плечу. — Уверен, тебе все понравится. Во всяком случае это будет одно из самых необычных приключений в твоей жизни.
* * *
— Но почему именно этот образ?! — Огурец негодовал. Учитывая, что он уже был под мороком, смотрелось превосходно. Все-таки есть тип женщин, которым возмущение очень к лицу. — Неужели нельзя было подобрать… мужской?!
— Объясню, — ответил я, старательно сохраняя на физиономии доброжелательное выражение. При этом мне очень хотелось позубоскалить. — Чтобы упростить задачу тебе же. Глядя на такую цацу, министерские чиновники начнут думать немного не тем местом. Ты можешь втирать им что угодно, а они будут лишь кивать и соглашаться. А мысли унесут их домой, на кроватку, где они тебя… В общем, по-всякому, по-разному.
— Великолепно… — Огурец всплеснул руками, и получилось это очень даже возбуждающе.
Облик я ему создал нереальный. Сейчас передо мной стояла супруга Орлеца. Та самая златокудрая мадам, смотреть на которую без твердейшего восхищения в штанах было просто невозможно. Длинные ноги, округлая задница, изящная талия и, конечно же, грудь. Высокая и минимум третьего размера.
И одежду я подобрал соответствующую. Сапоги на шпильке, красную юбку-карандаш и того же цвета блузку, которые подчеркивали все, что необходимо было подчеркнуть.
— Ты зря сопишь так возмущенно, — сказал я, взглядом скульптора оглядывая свою работу. — Получилось действительно великолепно. За исключением одного момента.
— Какого еще момента? — в голосе Огурца чувствовалось напряжение. Молодец, уже понимает, что ничего хорошего от меня не жди.
— Голос, моя хорошая, голос. Будет очень странно, если такая красотка заявится в Министерство и начнет басить по-мужски.
— И что делать?
— Задействовать еще немного магии. Есть специальные голосовые мороки, и я умею их использовать. Так что сейчас организуем тебе что-нибудь, соответствующее образу. Чтоб еще больше будоражило. Давай-ка скажи что-нибудь, — велел я, готовясь применить магию.
— Что? — пробасила эта нахмуренная сердцеедка.
— Ну, например… Сегодня все мужики Министерства будут у моих ног, но чпокнет меня достойнейший.
— А что-нибудь более адекватное ты не мог приду… — Огурец оборвал себя
