прочитал: «Авинов приехал заранее и попросил дать ему осмотреть харю. Убедился в подлинности».
Ага, видимо, записку прислал Голицын или кто-то из его людей, если князь посвящал кого-то в детали операции. Значит, Авинов проверил слухи и готов купить маску отца. Она, кроме него, в общем-то, никому не нужна, к тому же, никто, кроме него, не знает, что она настоящая. Следовательно, Авинов рассчитывает приобрести её по дешёвке. Специально убедился в подлинности втихаря, чтоб не повышать интерес у присутствующих. Подстраховался на всякий случай, хоть наверняка не предполагает конкурентов. Что ж, не будем ему мешать. Пусть спокойно забирает и уматывает в своё логово.
Стрелки больших старинных часов замерли на отметках «12» и «7». Раздался негромкий мелодичный звон, и к трибуне тотчас вышел одетый в традиционный смокинг лицитатор. Он учтиво поприветствовал собравшихся, взял затянутой в белую перчатку рукой молоток и объявил аукцион открытым.
Я никогда прежде не бывал на подобных мероприятиях и видел их лишь в кино. Так что следил за происходящим с любопытством. Когда дошло дело до пейзажа, пару раз поднял цену и «сдался». В результате картина досталась даме из Красного клана с высокой, сложной причёской. Через некоторое время выставили сервиз. Я дошёл лишь до тридцати двух тысяч, почувствовал, что мои соперники готовы уступить, и слился. Тарелки достались аристократу с жёлтыми волосами.
Наконец, вынесли маску, богато инкрустированную аметрином и золотом. Так, во всяком случае, утверждало данное в буклете описание. Вряд ли врало. На харе главы Лилового клана были изображены песочные часы — видимо, аллегория предвидения, Дара, которым обладали Авиновы.
Всего два человека попытались приобрести её, помимо Дмитрия. Без особого энтузиазма. Так что ему удалось купить лот очень быстро и всего на четыре тысячи дороже стартовой цены.
— Маска достаётся господину в шестом ряду! — стукнув молотком, объявил лицитатор. — Благодарю вас!
Я рассчитывал, что Авинов сразу заберёт харю и свалит, но меня подвело отсутствие опыта. Судя по всему, следовало дождаться конца аукциона, чтобы расплатиться и стать полноправным обладателем купленного. Пришлось сидеть. Для виду я побился ещё за пару лотов, а затем объявили пятнадцатиминутный перерыв. Авинов тут же поднялся и направился к лицитатору. Перемолвился с ним парой слов, тот кивнул, и оба они исчезли за служебной дверью. Значит, Дмитрий изъявил желание забрать харю сейчас. Отлично!
— Ты готова? — спросил я Марту. — Скоро будем уходить.
— Как прикажете, господин барон, — отозвалась девушка.
— Когда скажу, хватайся за живот, скорчи мину покислей и дуй к машине.
Спустя несколько минут в зале появился Авинов с коробкой под мышкой. Он быстро прошёл между рядами стульев, кивнул охранникам, и они втроём направились к выходу.
— Давай! — шепнул я Падшей через минуту после того, как он исчез за дверью. — Пошла!
Девушка прижала ладонь к животу, издала негромкий стон, вскочила и поспешила по ковровой дорожке. Присутствующие провожали её удивлёнными взглядами. Я тоже поднялся и рванул следом, постаравшись изобразить максимальную обеспокоенность.
В холле я нагнал девушку у гардероба. Авинов уже получил своё пальто и покинул здание. Я протянул номерки. Когда мы оделись и вышли на улицу, машина Дмитрия успела отъехать. Мы нырнули в бронированный внедорожник.
— Следуй вон за той тачкой, — велел я водителю, указав вперёд. — Держи дистанцию в пятнадцать метров. Не отставай, но и не прижимайся.
— Вас понял, господин барон, — кивнул тот, отъезжая от тротуара. — Сейчас догоним.
Затягивать я не собирался. Чем быстрее дело будет сделано, тем лучше. Время в таких случаях работает не на тебя, потому что с каждой секундой возрастает вероятность возникновения неучтённых факторов. Однако нам нужно было сразу после взрыва покинуть место происшествия, а значит, требовалось дождаться перекрёстка, где можно будет свернуть и уехать.
Минут через пять машины встали на красном свете.
— Когда тронемся, уходи вправо, — сказал я шофёру, доставая пульт управления.
Нас с автомобилем Авинова разделяли три тачки. Как раз хорошая дистанция.
Однако привычка всё проверять заставила меня на всякий случай снова обратиться к водителю:
— Гриша, ты видел, как мужик в сером костюме садился в машину?
— Рыжий? Видел, Ваша Милость.
— Коробка была при нём?
— Да, он её под мышкой нёс, когда вышел из здания. Но потом отдал охраннику.
Мой палец сдвинулся с кнопки. Спокойно, ещё не всё потеряно!
— Гриша, а охранник сел с ним?
Водитель, видимо, услышал изменения в моём голосе, потому что бросил в зеркало заднего вида озабоченный взгляд.
— Нет, Ваша Милость. Он в другой машине.
Чёрт!!! Вот это облом!! Какого фига я не спросил об этом сразу?! Было бы время, пока ехали, придумать какой-нибудь выход. Теперь придётся соображать быстрее.
На светофоре зажёгся жёлтый, а затем — зелёный. Машины тронулись.
— Мне сворачивать, господин барон? — уточнил водитель.
— Нет, едем в прежнем режиме.
Я поймал обеспокоенный взгляд Марты.
— Проблемы? — спросила она тихо.
— Ещё какие!
— Что будем делать?
— Я думаю.
О чём подумать, действительно было. Ехать до небоскрёба Пешковых не так уж и долго. А бомба не настолько мощная, чтобы разнести обе машины. Я заложил взрывчатки, только чтобы уничтожить один автомобиль, не задев соседние. Хотел сработать чисто. Ничего лишнего, и всё такое. Теперь пришлось соображать, как заставить Авинова забрать футляр к себе в машину. Да, он не мог предвидеть собственную судьбу, но у него был брат, который, скорее всего, и предупредил его об опасности. Деталей он, видимо, не знал, иначе всё пошло бы вообще по-другому, но что-то Дмитрию подсказал. И тот решил держаться от маски подальше. Не будь это харя его отца, он, наверное, вообще не приехал бы на аукцион. Но соблазн оказался слишком велик, и Авинов решил обмануть судьбу. Теперь то же самое предстояло попытаться сделать мне.
— Поравняйся с машиной сопровождения, — сказал я водителю.
— Слушаюсь, — кивнул тот.
— Марта, ты хорошо стреляешь?
— Вполне, — девушка достала пистолет, дослала в ствол патрон. — Что нужно сделать?
— Продырявь шины вон той машине.
Наши таки были без гербов, с тонированными стёклами, а номера я распорядился перед выездом сменить на фальшивые. Так что никто не должен, по идее, узнать, кто обстрелял кортеж Авинова. Конечно, над городом полно дронов, но они следят за конкретными объектами. Даже если у Авинова в небе тоже есть «сокол»,
