- Я надеюсь на наших ученых, если они не придумают нового оружия на основе местных образцов, то нам хана. Ладно, Артем, остальное ты мне с утра расскажешь, а сейчас жутко хочется спать.
- Давай, - согласился Шест, - сам дойдешь или дать бойца, чтобы проводил?
- Сам дойду, не инвалид, - огрызнулся Мечислав. - От Арвы ничего не было?
- Нет, спутник постоянно висит над тем районом, но больше она в объектив не попадала.
Молот поднялся и, слегка покачиваясь, зашел в лифт.
- До завтра, - крикнул вслед Артем, но двери уже закрылись и майор его не услышал.
Мечислав вымотался капитально, он понял это только в два часа дня, когда открыл глаза, уставившись на будильник, который он сам же и отключил. Интерком показывал десять неотвеченых вызовов. ЕВА проявила самодеятельность и просто отключила его как, впрочем, и дверной звонок. Майор это понял, когда увидел на мониторе обеспокоенного заместителя, колотящего в дверь ногой, обутой в высокий десантный ботинок. Теперь было ясно, что его разбудило, видимо, Кот уже давно колотится в надежде разбудить майора.
- ЕВА, кто тебе позволил изолировать меня?
- Я сама, - хихикнул ИИ, - вам нужно было отдохнуть, Мечислав Дмитриевич.
- А если что-то важное, - показывая десять вызовов, четыре из которых принадлежали куратору, два Коту, два Артему и два Аркадию.
- Я отслеживаю ленту и центральный компьютер, сегодня пока что никаких происшествий.
- Ох и влетит мне от Ольги.
- Куратор вышла со мной на связь и просила вас разбудить, после того как я отказала, она просила сказать, что не сердится, просто, как вы проснетесь и позавтракаете, вернее уже пообедаете, явиться к ней с докладом.
- Ясно, ну тогда все не так страшно.
- В смысле?
- В смысле, что меня расстреляют на сытый желудок. Здешний сухпай хорош, но я хочу борща.
- По странному стечению обстоятельств сегодня в столовой борщ, - сообщила ЕВА, видимо связавшись с роботом официантом.
- Спасибо, ты меня очень сильно обрадовала, - вставая с кровати, поблагодарил майор. - Кот, не ломись, я уже проснулся, - надевая гарнитуру и выйдя на канал заместителя, произнес Молот, - через пятнадцать минут встретимся в столовой.
- Есть, товарищ майор, - четко по военному отрапортовал капитан.
- Понятно, - сказал сам себе Молот, направляясь в душ, - у парня чувства взыграли, будет плакаться и просить отстранить его от командования.
- Я так понимаю, это мысли вслух? - поинтересовалась ЕВА.
- Да, моя электронная прелесть, иногда я разговариваю сам с собой, кто еще кроме гения поймет гения?
Из динамиков ноутбука раздался звонкий заразительный смех, ИИ обладал просто великолепным чувством юмора. Майор улыбнулся и встал под тугие струи воды. Через двадцать минут он уже в чистом выглаженном камуфляже сидел за столиком в столовой и поедал горячий наваристый борщ.
- Товарищ майор, я прошу вас отстранить меня от командования, - сев напротив и немного помолчав, устало произнес Кот.
- Дима, мне плевать на твои просьбы, - тихо, стараясь не привлекать внимания других обедающих, ответил Молот, - у меня не так много людей, а толковых командиров и того меньше. И хватит сидеть с кислой миной. Палец прищемил и в кусты? Не пойдет, по моему приказу каждый день солдаты рискуют жизнью, мне что, застрелиться? Я тоже потерял в экспедиции бойца, что делать, профессия у нас такая. Так что, капитан иди и командуй. И знай: твоей вины нет в этом, мы одни против всех.
- Спасибо, - поднимаясь, произнес Кот.
- За что? - удивленно спросил Молот.
- За то, что верите в меня, и понимаете.
- Иди капитан, мне нужно поесть и по быстрому предстать пред очами нашей Железной девы.
Дима вышел, а Молот вернулся к еде, он не ожидал, что бывший старший лейтенант "Витязя" окажется столь впечатлительным. Да, никому не нравится терять бойцов, долг командира беречь и заботится о них. Но иногда обстоятельства сильнее и приходится жить с этим. Сколько раз он ездил домой к погибшим солдатам и сразу вспомнил строчку из песни Розембаума:
Никогда не сможете понять,
Что такое заходить живым к убитому домой.
Тарелка опустела и Мечислав, вздохнув, направился к Ольге. В кабинете, как всегда, работал кондиционер, и было прохладно.
- Почему вы ослушались приказа? - спросила она, едва он опустился в кресло.
- Я посчитал его неразумным. А поскольку я командую всеми боевыми операциями, и сам в этот момент находился на поле боя, то я принял решение продолжать экспедицию, так как знал истинное положение дел.
- Допустим, вы правы. Сколько атак вам пришлось отбить, прежде чем вы закончили научный изыскания?
- Семь, и мы были к ним готовы и больше не потеряли ни одного бойца. Я бы продолжил экспедицию, но у нас заканчивались боеприпасы. Эта вылазка многому научила меня, теперь я больше знаю о тварях, нападавших на нас, и понимаю, почему планета не заселена, за исключением изолированных городов и небольших древних баз.
- И какие же выводы вы сделали, Мечислав Дмитриевич? - потеплевшим голосом поинтересовалась Ольга.
- Выводы просты, Ольга Николаевна, любой даже самый крупный отряд будет изничтожен многочисленными атаками различных тварей. Они словно специально выведены для войны и, возможно, я не далек от истины. Но это только догадки. Оружие местных имеет определенные достоинства, но у него есть и огромный недостаток - низкая скорострельность. Поэтому я и говорю, что даже крупный отряд станет жертвой этих зубастых монстров.
- Да, вы правы, ничего сложного, - согласилась Ольга, - но, боюсь, перед нами вскоре встанет вопрос о нехватке боеприпасов. Мы не учли, что окажемся в настолько враждебном мире. Мы сможем начать производство патронов, но для этого необходимы материалы, которых у нас пока что нет, именно поэтому эти две экспедиции были так важны. Как вы думаете, есть возможность заложить шахты и обеспечить их безопасность?
Мечислав отрицательно покачал головой.
- Нет, куратор, любое подобное строительство обернется лишь новыми трупами, как среди специалистов, так и среди моих бойцов. Мы в состоянии защитить строительство здесь неподалеку от Ковчега, и то это требует колоссальных затрат. На отдалении в несколько сотен километров понадобится полноценный гарнизон в сотню стволов. И то это лишь отсрочит гибель.
- Что ж, майор, вы как всегда правы, - грустно ответила куратор. - Тогда нам остается только надеяться на то, что ваша протеже выполнит свою часть договора, тогда мы будем располагать необходимыми ресурсами.
- Мы каждый раз обсуждаем одно и тоже, - закипая, укоризненно посмотрев на Ольгу, заметил майор.
