Эка он задвинул, демагог инфернальный.
– Почему молчите? Нечего сказать? Признаете свою вину?
– Конечно, признаем, готовы искупить, послужить на пользу великому рексу, – наступил на ногу рыпнувшемуся Авгуру, пока тот не ляпнул лишнего.
Рекс явно ждал оправданий, что несколько сбило тщательно отрепетированную схему наезда и потрошения.
– И каким же образом?
– Прими в подарок эти скромные дары.
Три кристалла Света Души и склянка с Инферногелем Ойкуменным переходят к новому владельцу.
Кристаллы были встречены равнодушно, видимо, ожидал нечто подобное, а вот склянка с отравой вызвала искренний интерес. После получения пояснений главный демон откинулся на спинку трона, явно о чем-то задумавшись. Через минуту уточнил:
– Сколько еще зелий у тебя есть? Наладить производство можешь?
– Именно об этом и хотел поговорить. Технология производства мне известна, но требуются вещества из светлого кластера мира.
Рой Ликург Мамона разочарованно пыхнул серой:
– И где же их взять?
– Об этом и говорю! Надо идти в поход, покорять Светлый мир. Кристаллов и зелий тогда будет неограниченное количество. Плюс рабы, редкие артефакты и еще многое другое!
– Красиво излагаешь, – насторожился демон. – В чем подвох?
– Портал в землях Своенравных. Без хорошей армии до него не дойти. Зато открыть врата могу без проблем.
Наступила тишина. Показалось, что Авгур Викарий рядом даже перестал дышать? По крайней мере дыма и запаха серы от него поубавилось.
– Через три дня прибудут рексы соседних городов, им ты повторишь все сказанное и ответишь на все вопросы. Если они согласятся – быть походу. Остался лишь один вопрос – что делать с вашим предприятием? Потрясения и волнения мне здесь не нужны.
– Наш рейд не может провалиться. Даже если не грабить, а просто захватить сырье, то продажи инферногеля перекроют все затраты. Все остальное – чистая прибыль. Если по каким-то причинам этого не хватит, то уважаемый рекс может реквизировать здание стоимостью более четырех миллионов, а также активы фирмы.
Рой фыркнул насчет ценности наших фальшивых активов, однако дворец в качестве залога определенно понравился. Только мало мне верится, что кинутые акционеры хоть медяк получат от рекса.
– Десять флаконов с инферногелем передашь моему алхимику, если концентрация никуда не годится – он исправит. И валите отсюда, пока не передумал.
С огромным облегчением выполняю рекомендацию рекса и сваливаю с максимальной скоростью. За десять минут три кристаллические иголки истратил – инферное разложение рядом с демоном 160-го уровня убивает в прямом смысле.
Правда, тут же символическая плюшка в награду выскочила: плюс один базовый процент к сопротивлению Инферно.
К слову, таких мелких ачивок и достижений несколько. Даже в Топ-100 Путешественников и Естествооткрывателей попал за то, что первым попал в город демонов. Плюс 1 % к скорости передвижения.
Торговец дорос до 29-го уровня, но никакой пользы от этого пока не наблюдается – жду тридцатого.
Не хватило буквально пары часов, чтобы дойти до цели. Судя по отметке на карте, осталось около десяти километров до портала, когда появился противник, преградив путь.
Не знаю, как планировал действовать Рой Ликург Третий, но получилось на редкость бездарно, даже на мой дилетантский взгляд.
Во-первых, в поход согласились идти только три рекса соседних городов, самый влиятельный и могучий рекс Вельзувий Костяной Прах 180 – го уровня отказался. Что серьезно ослабило силы коалиции.
Во-вторых, Ликург Мамона сумел созвать только 70 нобилей – почти треть по разным причинам отказалась. Честно говоря, меня это шокировало – мессир демон не производил впечатления правителя, распоряжения которого могут игнорировать подчиненные. Однако факт налицо.
В-третьих, демон не смог договориться с Пролюциферами мирно. Моя рекомендация пообещать им 10 % от добычи за использование прохода на их землях не была принята во внимание. Идти в поход вместе с нами «Своенравные» не захотели. К слову, последний эпитет здесь является синонимом слова «свободные», которое не употребляется, поскольку в Инферно имеет ругательный смысл.
В результате против нашей коалиции, общей численностью в шесть тысяч демонов и бесов оказалась орда из четырех кланов «Своенравных», насчитывающая около четырех тысяч хвостатых воинов.
Стоит отметить, что демоны фактически бессмертны, поэтому бросаются в бой, не задумываясь. Возрождаются в течение 24 часов, обычно в своем гнезде или замке. И если для свободных демонов это не представляет никакой проблемы – они на своей территории, то каждый погибший в нашей армии автоматически выбывает из числа концессионеров.
То есть победить мы, конечно, победим, но сил для вторжения останется маловато.
Для начала по традиции – сражение лучших бойцов противостоящих армий. Самое удивительное, что в данной ситуации – это главнокомандующие с каждой стороны. Что вполне логично – самые сильные и умелые становятся правителями.
Не знаю, как долго обычно длятся индивидуальные поединки, но в этот раз все закончилось просто в считаные минуты.
Пока удивленный Пролюцифер Кадыфн Собло 160-го уровня рассматривал оппонента, внезапно оказавшегося на три уровня выше, Ликург Мамона внезапно обрушил секиру на противника. Тот вроде бы успел подставить щит, но топор неожиданно меняет направление и обратным движением цепляет бедро противника. Удар по определению не может быть сильным, поскольку замах отсутствует, но неожиданно рассекает черную матовую броню и достает до тела. Дымящиеся края пореза и потеки вокруг него смутно намекают на что-то знакомое – неужели инферногель? Вот только концентрация чудовищная должна быть – чтобы мгновенно разъедало броню 160-го уровня.
Наверняка это еще и больно – едкая щелочь внутри раны даже для демона. Пролюцифер теряет концентрацию от неожиданности и тут же получает еще одну рваную рану, после чего пытается провести защитное заклинание. По правилам это строго запрещено, нарушившего можно атаковать хоть всей армией. Что тут же и происходит, причем практически мгновенно – ни о какой случайности речь идти не может, наши стрелки явно ждали именно такого развития событий. Два десятка арбалетных болтов, смазанных инферногелем, впиваются в Кадыфна Собло, пробивая и доспехи, и магию защитных амулетов.
Армия противника реагирует с опозданием и не совсем так, как можно было ожидать. Один из отрядов внезапно ударяет в тыл атакующей когорте, чем вызывает панику и смешение рядов. По всей видимости, кого-то из «Своенравных» кланов все же перекупили.
