Вот это удар! Демонесса остается на ногах (мебель вдребезги), но на миг теряет инициативу. Элен успевает воспользоваться моментом. Теперь Ан грозит клинок весьма нехилого стилета. Судя по стойке и движениям киллерши, владеть им дама умеет.
Без лишних слов суккуба идет в атаку.
Серия молниеносных ударов и уклонений, резкий выпад… полный ужаса, боли и отчаяния хрипящий стон. Вздрогнув еще пару раз, тело Элен безвольно обвисает в том, во что превратились тонкие девичьи руки Анны. Жуть полная.
Разжав лапы, демонесса отпускает покойницу. Деревянный стук об пол. Шея свернута напрочь и наверняка раздроблены позвонки…
Суккуба поворачивается к двери, становится видна рукоятка стилета. Оружие до упора загнано в грудь, точно в сердце.
– Ты нашумела.
Визитер виден плохо, и его голос трудно узнаваем, но это Ал.
– Она оказалась не простым человеком.
Клинок вытянутого из раны стилета чист. Ни одной капли крови не показалось и на светлой блузке.
– Кто-то еще интересуется нашим мальчиком.
У «нашего мальчика» по спине ползут ледяные мурашки.
– Пора заканчивать с этим делом. Мне здесь начинает надоедать.
– Согласна. Как в фойе?
– Чисто. Надо уходить.
Суккуба обводит комнату внимательным, горящим чернотой взглядом, задерживает взор на телефоне. Кажется, что она смотрит прямо мне в глаза. Три быстрых шага, жуткая когтистая лапа на миг замирает над аппаратом. Из динамиков доносится хруст ломающегося пластика, изображение исчезает.
Все. Конец.
Похоже, та же мысль дошла и до контролирующих «Паутину-альфа» операторов. Из-под обложивших девайс книжек раздается резкое шипение и бьют струи вонючего дыма. Быстро скидываю горящее устройство в предусмотрительно подготовленный таз с водой. Еще раз фыркнув огнем на прощание, шпионский агрегат окончательно умирает. Потушив тлеющие любовные романы, открыв окно, задумываюсь о ближайшей перспективе развития событий. Запуск самоликвидатора «Паутины» однозначно свидетельствует о том, что на помощь дипломатов Среднерусской конфедерации можно больше не рассчитывать. То, что они увидели, наверняка отобьет всякую охоту связываться со мной.
Смерть дорогостоящего киллера неизбежно осложнит жизнь Кройману. Гибель третьего комплекта «исполнителей», да еще и подряд… Слава «плохого заказчика» ему обеспечена. Вряд ли в пару ближайших недель следует ожидать новых охотников.
Значит, надо разбираться с демонами. Как там мои патроны?..
***
– Макс, возникли серьезные трудности с доставкой. Не раньше, чем через неделю. Извини. Говорю честно – мне тоже неприятно тебя подводить.
– Я понял, Клим.
Возникшую паузу нарушает неожиданное предложение:
– Может, заляжешь на дно у нас? Есть пара хороших местечек – не найдут даже с собаками.
Оно, конечно, заманчиво… Вот только те, кто будут меня искать, покруче любой собаки. И неимоверно страшнее.
– Нет. Но за предложение – спасибо.
– Смотри сам, боец. Оставляю его в силе – никогда не поздно согласиться.
– Понял. Спасибо.
Расследующие убийство полицейские вышли на меня на следующий день. То, что их визит, как и приглашение к следователю, последует, я не сомневался: мы с Элен провели последний вечер ее жизни в ночном клубе, плюс, регулярно созванивались.
Разумеется, первый вопрос был о моем местопребывании на момент убийства.
За алиби я не беспокоился: его железно подтверждали записи камер наблюдения дома, показания консьержки и координаты моего смартфона.
Судя по лицу проводящего расследование капитана, он уже располагал этой информацией. А вот следующий вопрос я ждал:
– Скажите, Максим Александрович, у вашей знакомой были враги?
Мое замешательство и неуверенный ответ: «Ну… я как-то сомневаюсь», – немедленно вызвали пристальный интерес профессионала.
Поломавшись для приличия, начинаю выдавать тщательно продуманную информацию:
– Понимаете, господин капитан, так получилось, что в последнее время я поддерживал отношения сразу с двумя девушками: Элен и Анной. Хотя Анна ко мне относилась тоже очень хорошо, но мне больше понравилась Элен. Она такая яркая и незаурядная…
Словно вспомнив происшедшее, останавливаюсь и роняю горькое:
– Была…
– Анна вас ревновала?
– Ну, не совсем ревновала… Хотя изменение наших отношений восприняла достаточно болезненно. Понимаете, я решил окончательно определиться, и у нас с Элен уже были выстроены серьезные планы на будущее…
Интересно, капитан в курсе истинной карьеры «Черной вдовы»? Лицо совершенно непроницаемо, но за рассказом следит с пытливым интересом.
– Анна вам угрожала, пыталась как-то давить?
– Она – нет. Но…
Опять делаю паузу.
– Господин Михеев, не стесняйтесь. Следствию важны все детали происшедшего, любые обстоятельства, могущие помочь пролить свет на это дело.
– Господин капитан, прошу понять меня правильно: я не желаю ни на кого наговаривать, тем более ее брат… он офицер полиции.
Ага…
– Будьте добры, поподробнее.
– Альберт очень заботливо относится к своей сестре, буквально опекает ее во всем. Даже удивительно, что он приветствовал развитие наших с Анной отношений.
– А когда отношения ухудшились, то он?..
– Если честно, он допустил несколько высказываний, которые можно истолковать, как угрозу. Но, господин капитан, прошу понять меня правильно – я бы не хотел бросать незаслуженную тень на офицера полиции, моя оценка происшедшего сугубо личная, возможно, предвзятая.
– Не волнуйтесь, Максим Александрович, вы пока не сказали ничего, что может опорочить сотрудника правоохранительных органов. Как фамилия брата вашей знакомой?
– Кравцов. Капитан Кравцов. Служит, насколько я помню, в Западном округе.
Ну вот, дело сделано. Теперь осталось только следить за развитием ситуации.
Кивнув, оперативник пощелкал клавиатурой стоящего на столе ноутбука, вчитался в информацию на экране дисплея… и несколько поменялся в лице. Впрочем, тон остался тот же – спокойный и благожелательный:
– Максим Александрович, капитан Кравцов предъявлял вам служебное удостоверение?
– Да. Мы именно так и познакомились. Он встретил меня возле Управления, когда расследовалось дело о террористах, предъявил удостоверение и только потом сказал, что он брат Анны.
– Вы не обратили внимание: рамка вокруг фотографии светилась?
– Обратил. Светилась, я уверен. Видите ли, господин капитан, после той стычки с боевиками «Офицерского союза» я очень часто имел дело с вашими коллегами и удостоверения в их руках видел неоднократно. Как-то привык обращать внимание.
