А вот долговцев накрывало изрядно. Мужиков плющило само моё присутствие рядом, то, что я веду себя нормально, выполняю распоряжения старшего, никого не пытаюсь покусать, в меру возможностей пытаюсь помочь — груз поднести, дровишек для костра поискать. В их простых мозгах увиденное никак не стыковалось с тем, что они видели ранее. Я абсолютно не вписывался в их видение этого мира. Уродливый и опасный мутант, которых они истребляли со всей силой фанатичного верующего вёл себя вежливо и воспитанно, от чего их мозги кипели и плавились, стараясь встроить такую аномалию в существующую картину мира.
По ходу маршрута мы пересекались с другими группами «Долга», встречались нам и сталкеры, рыщущие по Зоне в поисках артефактов и приключений на задницу, но вот представителей таких местных народностей как бандиты, «Свобода», «Монолит» и «Чистое Небо» мы почему-то больше не встретили.
Все встреченные нами долговцы здоровались со своими, приветствовали сталкеров и военных, кивали учёным и щурились при взгляде на меня. Этим было проще — они видели меня очень недолго, и потому были избавлены от необходимости собирать порванные в клочья шаблоны.
Однажды во время одной из встреч с патрулём долговцев я увидел, как те, общаясь со своими, пользуются какими-то гаджетами. Видно что передают какую-то информацию. Но вот какую именно — понять не мог. Явно не порнуху и котировку валют на Лондонской бирже. По внешнему виду — то ли КПК, то ли планшеты. Близко к ним я старался не приближаться, чтобы не напрягать их.
Ещё у одного долговца я приметил что-то, очень похожее на GPS-навигатор. Наверное, он как-то контролирует наш маршрут. Возможно, что заносит туда всякие изменения на местности, хотя, что тут может поменяться — ума не приложу.
Однажды мы пересекали какую-то странную полосу на земле, и один из сталкеров пояснил другому, что это след блуждающей аномалии, мол, есть такие, что не сидят на месте, а медленно смещаются в сторону. И что они хоть и редкие, но опасность именно в том, что никогда не знаешь, в какую сторону это чудо природы двинется. И потому нужно быть очень осторожным, потому что их следы хорошо видно в траве, но есть участки, где травы нет, и там вляпаться в такой сюрприз проще простого, особенно когда такие бродячие аномалии появляются на улицах старых посёлков. Из его повествований я узнал, что эти аномалии двигаются хоть и медленно, но регулярно и очень не предсказуемо. Однажды он следил за такой аномалией, то была обычная «воронка», так та каждый день сдвигалась в сторону на два-три метра, причём сначала двигалась прямо, потом свернула вправо, потом снова прямо, потом назад повернула, потом опять вправо. При этом такие блуждающие аномалии ни разу не пересекают своих товарок-аномалий, словно чувствуют их. При этих словах у меня мелькнула шальная мысль — а не являются ли эти аномалии вместилищем для попаданцев вроде меня? Правда, это ж как надо вести себя, что бы получить новое воплощение или перерождение в аномалии, став «воронкой», «жаркой», «электрой» или вообще лужей химической слизи? Бр-р-р-р!!! На фиг, на фиг такие мысли!!!
На каждой остановке проводились сеансы связи. Наверное, был где-то кем-то сделан вывод, причастные получили втык и теперь выход на связь свидетельствовал о том, что отряд цел и невредим. Хотя, зачем это теперь нужно, когда мы идём по территории, контролируемой «Долгом» и регулярно сталкиваемся с их патрулями? Или не всё так однозначно? Бог его знает…
Двигались мы в прежнем темпе, что и до этого, шли вполне цивильными местами, о чём свидетельствовали следы человеческого присутствия — старые кострища, банки из-под всяких консервов, пустые бутылки, обрывки газет и бумаги, остатки упаковок незнамо из-под чего, стрелянные гильзы, негодное оружие(наверное следы неудачных схваток сталкеров с каким-то противником), и пару раз замеченные мною скелеты людей в обрывках одежды.
Погода как на заказ стояла приличная, светило солнце и никаких признаков непогоды. И если бы не всякая гадость, что попадалась по пути, напоминавшая о том, где мы находимся, то закрыв глаза вполне можно было бы представить себя в каком-нибудь турпоходе.
Пару раз отпросившись в разведку, я разминался, мотаясь кругами вокруг отряда и высматривая возможность подкрепиться. Один раз удалось завалить плоть, и её кровь стала моей пищей. В принципе, чувство голода меня пока не посещало, но учитывая, что я с того боя неподалёку от территории «Долга» ничего не ел, точнее не пил крови, то предпочёл не рисковать.
А потом Тариев объявил, что до Янтаря осталось несколько часов ходу. Интересно, а как тут будет выглядеть этот самый лагерь учёных на Янтаре?
В игре это был здоровенный каменный купол, стоявший в какой-то низине, недалеко от болота, рядом также были какие-то строения. И естественно кучи снорков поодаль. Рядом с тем куполом толклись сталкеры и наёмники. Потом наёмники как-то кинули учёных через мужской половой орган, и тем срочно понадобилась защита, на поиски которой был запряжён Меченый-Стрелок. Ну и естественно квесты от профессуры — пойди туды, отнеси это, принеси то… В общем нормальный игровой процесс. Интересно, а как будет тут?
Учёные, услышав это, обрадовались. Их мытарства заканчивались, они почти прибыли к цели своего путешествия. Сталкеры тоже воодушевились. Это понятно — поставленная задача будет выполнена, а это денежки, за которые можно купить нужные вещи или женскую благосклонность. Долговцы просветлели ликом, уже предвкушая избавление от моей компании, отдых и женский интерес к бравым парням, защищающим мирное население от таких, как я.
Было предложено сделать короткий привал, а потом поднажать, что бы ночевать уже на Янтаре. Предложение было принято единогласно.
После короткого отдыха все подхватились и бодро ломонулись вперёд, что стадо кабанов. Но порядок держали, понимали, что стоит расслабиться, и неприятности могут быть очень большими. Поэтому, не смотря на увеличенную скорость передвижения, внимание не ослабляли. Никому не хотелось погибнуть почти у цели.
Мне их повышенная скорость была не в напряг, я мог и быстрее шагать. Но и так было неплохо. Я шагал в конце отряда, там замыкающими в охранении были военные сталкеры, а не долговцы, и можно было не бояться косых взглядов.
Вот так вот воодушевлённые скорым отдыхом в комфортных условиях и приятной компанией все дружно шагали куда-то. Странно что все молчали, я честно говоря, ожидал, что будут делиться планами на ближайшее будущее вслух, подначивать друг друга, но нет — тихо всё.
Когда солнце было уже очень низко, мы вдруг начали постепенно притормаживать. Я сразу не понял, в чём проблема, но потом мой взгляд упал на табличку, где было написано — «Осторожно! Мины!».
