– Есть моток капроновой нитки в вездеходе, – вспомнил Лумквист. – Не знаю, правда, зачем она понадобилась фиолетовым.
– Подметки подшивать к ботинкам, – усмехнулся Десантник. – Мы всегда таскали с собой такие же.
– Ну что же, – вздохнул Буров. – Ждать больше некого. Как тебя звать парень?
– Зовите Скалолазом, – усмехнулся общинник. – Чего уж там.
Утро началось для Лавальера с неприятности. Общинники Бурова открыли военные действия на тропе, обстреляв дремавших таперов. Пока что убитых и раненных не было, но Базилю пришлось отправить на помощь Свищу двадцать человек с коробкой динамита. Больше он ничем им помочь не мог, поскольку опасался активизации действий со стороны форта Щербака, где упрямый лейтенант Калинин не захотел даже выслушать парламентеров и настоятельно посоветовал им не появляться в пределах его видимости, в противном случае он будет стрелять.
– Военная косточка, – с усмешкой глянул Шнобель в сторону Громилы. – Дисциплина прежде всего.
– Ты всю взрывчатку вывез из пещеры? – спросил Снайпер у говорливого помощника.
– Нет, – нехотя отозвался Соломон. – Три коробки там еще оставались. И тридцать карабинов, но они нам пока ни к чему.
– Тогда садись в свою карету и дуй в пещеру, – распорядился Лавальер. – Надо заминировать проход из форта Щербака в поселок полеводов. Тогда мы будем чувствовать себя в безопасности хотя бы с этой стороны.
Шнобель отправился выполнять приказ без особого желания. По его мнению, Снайпер явно перестраховывался, гоняя людей туда-сюда. А Свищ просто паникер. Надо быть воистину сумасшедшим, чтобы прорываться по узкой тропе на виду у вооруженного до зубов неприятеля.
– Ты в стратегии разбираешься? – спросил начальник тайной полиции у приунывшего лейтенанта.
– Нет, – честно признался Рябой.
– Разжалую, – пообещал Шнобель.
– За что? – удивился агент, не проходивший в лейтенантах даже суток.
– За безделье, – уточнил Соломон. – И за недостаток образования. Электрокар водить умеешь?
– Умею, – буркнул животновод.
– Тогда бери Клеща, и дуйте с ним в пещеру. Заберете из арсенала весь динамит и все карабины и пулей обратно.
– Слушаюсь, господин полковник, – вытянулся в струнку Рябой.
– Вот шут гороховый, – покачал головой Шнобель вслед отъезжающему грузовику.
С реки дул ветерок, и Соломон с удовольствием вдохнул в легкие наполненный ароматами трав воздух. Агроном наверняка собирался в сегодняшнее утро начать сев зерновых, но, увы, жизнь распорядилась по-иному. Приготовленные семена так и остались лежать в хранилищах вместе с изрядным запасом продовольствия, накопленного общиной за долгие годы. Шнобель с интересом прищурился на голопузых обезьянышей, затеявших строительство из песка прямо перед крыльцом «комендатуры», причем у них хватило ума сначала полить строительный материал желтоватой жидкостью, задействовав ресурсы собственного организма. Сооружение, которое они возводили, очень напоминало своими очертаниями базу «Последний приют», что не могло не удивить Соломона. К сожалению, долго предаваться размышлениям по этому поводу Шнобелю не пришлось, выстрелы, прозвучавшие из пещеры, заставили его вздрогнуть и заняться насущными делами. Стреляли, конечно, часовые, которым он лично отдал приказ, не подпускать никого к пещере. Вот ведь идиоты! Ну ничего им доверить нельзя. Впрочем, Рябой и Клещ тоже повели себя в безобидной ситуации не слишком умно. Вместо того чтобы разъяснить часовым неуместность их хамского поведения, они бросили грузовик и ринулись вниз к поселку.
– Разжалую, – пообещал сам себе Соломон, спускаясь с крыльца.
Брошенный грузовик недолго пребывал без движения. Клещ с Рябым еще не успели добежать до поселка, а электрокар уже сдвинулся с места и легко покатил в гору. Через пару минут он скрылся в пещере.
– Где доверенный вам транспорт? – грозно рыкнул на паникеров Соломон.
– Так ведь стреляют! – попытался оправдаться задохнувшийся от быстрого бега Рябый.
– Вы меня удивляете, капрал, – осуждающе покачал головой «полковник» Шнобель. – Дело здесь уже не в стратегии, а в тактике.
– В Бурове дело, – заверещал разжалованный животновод. – Это он в нас стрелял!
– Ты что, рехнулся? – удивился Соломон.
– А с ним Десантник с гранатометом на плече, – дополнил Рябого Клещ. – Сейчас как жахнет, так всему поселку каюк.
– Мама дорогая! – ахнул Шнобель. – А как они туда попали? Ведь Кузнец, чтобы ему пусто было, разворотил тропу динамитом.
– Откуда нам знать? – взвизгнул несчастный капрал. – Может, это призраки?!
– Идиот, – констатировал очевидное Соломон. – Откуда у призраков гранатометы.
– Сейчас узнаешь, – опасливо оглянулся назад Рябой и развил с места такую скорость, что буквально потряс Шнобеля своей расторопностью.
– Химик, – заорал Соломон, оборачиваясь к товарищу, вышедшему на крыльцо «комендатуры», – где твоя труба?
Вальтер скрылся в срубе, а Шнобель поспешно взбежал по ступенькам, чтобы с возвышения полюбоваться открывающимся видом. С крыльца вход в пещеру был как на ладони. Соломон, обладавший острым зрением, даже увидел человека, стоявшего в проеме, но не сумел его опознать. Шварц со своей астрономической оптикой появился рядом с Коганом как нельзя кстати.
– Это Буров, – сказал Вальтер дрогнувшим голосом.
– Дай сюда, – отобрал у него оптический прибор Шнобель.
Сомнений у него не осталось. Идиотов и паникеров обстреляли Везунчик с Десантником. Первый в который уже раз оправдал свое прозвище, выскользнув из зубов тиранозавра. А Соломону тогда показалось, что он слышит по рации хруст человеческих костей. К сожалению, это были всего лишь помехи в эфире. У Десантника в руках действительно был гранатомет, предназначенный прожигать броню тяжелых танков. Так что взорвать «комендатуру» со всем содержимым ему не составило бы труда.
– А почему интересно он медлит? – нервно поежился Шнобель.
– Дети, – негромко подсказал Химик.
– Ты обезьянышей имеешь в виду? – переспросил потрясенный Соломон.
– Десантник не выстрелит пока они здесь, идиот, – взвизгнул Вальтер. – Буров ему не позволит.
– Больная совесть, – догадался Соломон. – Вот повезло, так повезло. Иначе мы все бы уже гоняли чаи в аду. Пойду порадую наших командиров. А ты за детишками смотри, Химик, не дай бог они вздумают сменить диспозицию.
Шнобель не отказал себе в удовольствии позлорадствовать над побледневшими Снайпером и Громилой. Отцы-командиры мигом сорвались с лавки и, схватив карабины, ринулись к окнам. Паникеры еще почище Рябого. Впрочем, умирать одинаково не хотят как глупцы, так и умные люди. Соломон присел к столу и налил себе душистого напитка из котелка.
