У входной решетки Крыса занимался бартером. Я подождал, пока клиент спрячет товар за пазуху, и оказался позади него в тот момент, когда он свернул за угол. Приложил его несколько раз головой об стену, бесчувственное тело оттащил в сторонку.
Все трофейное имущество я, разумеется, конфисковал, рассовав по карманам комбинезона.
— А, это ты! — вздрогнул Крыса, встретившись с моим безумным взглядом, в котором светился огонек угрозы. — Чего приперся? Там, кажется, был какой-то шум…
— Ты прав. Вчера пришлось похрустеть позвонками. Мне срочно нужно к кибердоктору.
— Как же… слышал о твоем шуме, — расслабился Крыса, скрестив руки на груди. — Про тебя все только и говорят. Якобы ты насилие провоцируешь…
— Глупые слухи, — фыркнул я, приблизившись вплотную к решетке. — У меня есть трофеи, за которые я хочу выручить неплохой навар.
Я протянул ему полотенце с десятью пачками сигарет, мылом и гвоздями.
— Ого! Откуда у тебя столько? — в недоумении почесал затылок Крыса. — И это все твое?! Чудеса! Зашел вчера почти без ничего, а уже без пяти минут миллионер.
— Все мое до последнего гвоздя. Ты ведь слышал, что меня приговорили? Я должен быть в форме, когда за мной придут. Договорились?
Быстро забрав у меня из рук все, что я принес, он какое-то время колебался, но стоило мне добавить три заточки и моток проволоки, как жадность одержала победу над осторожностью.
— Ладно, уболтал, черт языкастый! — воскликнул он и снял с шеи магнитный ключ. — Меня, Поля Вышинского! Когда открою, встань напротив сканера и молись, чтобы при тебе не обнаружилось ничего запрещенного. Надеюсь, ты чистым пришел? Иначе сделка отменяется.
Я чуть не расхохотался. Дуралей держал мои вещи в своих руках и рассчитывал, что я их ему отдал навсегда. Заложив руки за голову, я терпеливо позволил просветить себя, после чего Крыса открыл решетку. Я спокойно зашел в тамбур под присмотром двух лучеметов, зорко следящих за каждым моим движением. С тихим стуком решетка опустилась, а боковая дверь в стене с шипением отодвинулась, открывая ослепительно белый коридор, выложенный огнеупорной керамической плиткой.
— Подожди! — сказал Крыса. — Не могу же я все свое барахло таскать с собой.
Повозившись с мультиключом, он приложил его к едва заметному разъему в стене. Открылась хорошо замаскированная дверь. Крыса поспешно кинул в каморку полученное от меня имущество и радостно сделал мне знак следовать за ним. Поглядывая по сторонам, я не обнаружил ни единого признака камер или автоматического оружия. Да и зачем простому техническому коридору столь радикальные средства? А вот медицинский блок был снабжен камерой над входом. Пока Крыса шел к огромному саркофагу медкома, я, находясь вне зоны наблюдения, дотянулся до интерфейсного кабеля и выдернул его из порта. Теперь все зависело от того, как быстро персонал среагирует на отключение.
— Живо, ложись в эту штуку, — показал Крыса на саркофаг. — Если меня застукают, греха не оберешься.
Он подошел к пульту, чтобы запустить программу сканирования.
— Так, нейтронное поле должно превышать уровень ионизации… Красный реостат в крайнее нижнее положение…
— Ты знаешь, Крыса, — бесшумно подойдя к нему со спины, вздохнул я. — Ты настолько тупой кретин, что мне даже стало жалко тебя убивать.
Он резко обернулся и застыл истуканом, когда почувствовал у своего горла холодный металл.
— Подожди, приятель… — сглотнул он, разводя руки. — Ну, куда ты потом денешься? А я тебе еще пригожусь… не убивай, прошу! Мы вроде как все в одной лодке… и…
— Я не собираюсь тебя убивать. Пока, во всяком случае. Скажи на милость, зачем было сканировать, если ты привел меня в комнату, полную хирургических инструментов? Закрой пасть и повернись к стене.
Быстро связав его эластичными бинтами, я засунул ему в рот ком ваты. Взяв горе-охранника за шиворот, опрокинул внутрь саркофага и захлопнул за ним крышку.
— Тоже мне, фараон нашелся, — ухмыльнулся я. — Всю ночь стоял, теперь и полежишь. Подбросив на ладони позаимствованный у Крысы красный мультиключ, я направился в его закрома — там наверняка было чем поживиться.
Обыск дал хорошие результаты. Теперь у меня в карманах был целый набор инструментов и моток чертовски прочной веревки из углеродного волокна. Разжился я и отличным фонарем, работающим даже под водой, а также стареньким радиосканером без батареек. Но особенно меня порадовали два ножа из закаленной стали, с искривленными лезвиями отменной длины. Это было боевое оружие, не чета кускам пластика и заточенной жести, что использовали зэканы в качестве оружия ближнего боя. Когда я быстрым шагом выходил из каморки Крысы, намереваясь вернуться в медблок, то был одет в серую непромокаемую спецодежду, заменившую приметную оранжевую робу зэка. Также я закрепил у ноги, под одеждой, шоковую дубинку несчастного идиота, которому она полагалась по штату, и шесть саморазогревающихся банок с морскими водорослями, входящими в рацион охраны. Теперь я был готов к автономному плаванию по враждебным водам — как говорят моряки.
До появления охранников я даже успел подремать. Мне нужно было дождаться их, чтобы выяснить обстановку.
Первый вбежал в медблок с оружием наперевес и стал шарить стволом по углам, выискивая посторонних. Второй появился чуть позже.
— Тут чисто, — сказал первый. — Что в подсобке?
— Тоже чисто. Сукин сын прихватил с собой все, что смог унести, и сделал ноги вместе с этими парнями. Неплохо спланировано. Интересно, он сам додумался или это они его надоумили?
Я с умилением наблюдал за ними сквозь вращающиеся лопасти вентилятора, который лишь со стороны выглядел страшно. Все оказалось куда проще, чем я предполагал. Вентилятор держался на четырех массивных болтах, их можно было выкрутить и вкрутить с обеих сторон. Инструментарий сейчас был для меня дороже автомата с полным боекомплектом. Он позволил мне открыть решетку и забраться в вентиляционную шахту. Одна беда — труба оказалась уж слишком узкой, я едва там помещался.
— Ублюдок! Ну, попадись мне только… — разорялся охранник, смахивая на пол бутылки с антибиотиками. — Этот коридор тупиковый. Ну куда он мог деться?
— Крысой потом займемся. Я только что получил сигнал из нашей секции. Эббот заявился.
— Не может быть! Опять?!
— Не опять, а снова! Четыре трупа в камере…
Когда дверь с тихим шорохом захлопнулась за ними, я, отталкиваясь руками от гладкого металла трубы, стал скользить по ней задом наперед. Очень скоро я выполз в центральный воздуховод, где легко можно было встать в полный рост. Подсвечивая себе под ноги фонарем, я направился в сторону встречного потока, дующего если не с поверхности, то из помещения нагнетателей. Десятки малых труб, подобных той, через которую я прополз, усеивали стены и потолок. До меня доносились едва слышные голоса и вой сирен. В голове вдруг появился образ пещеры с подземной рекой. Я словно плыл по ней под водой, а иногда поднимался на поверхность, если была такая возможность. Но ведь ничего подобного со мной никогда не было!
