"Как можно больше молодых и привлекательных победителей, насколько это возможно" - поправляет сам себя Хеймитч.
"Так что нет.
Мы будем здесь."
"Финник направляется вниз, чтобы увидеть Джоанну, а я задерживаюсь на несколько минут снаружи, пока не выходит Боггс.
Теперь он мой командир, и я догадываюсь, что он единственный, кого можно попросить об особом одолжении.
Когда я рассказываю ему от том, что собираюсь сделать, он выписывает мне пропуск, так что я могу выйти в лес во время Отражения, при условии, что буду оставаться в поле зрения охранников.
Я бегу в свою комнату, думая об использовании парашюта, но это навевает слишком много неприятных воспоминаний.
Вместо этого я иду через холл и беру один из белых хлопчатобумажных бинтов, которые принесла из 12.
Квадратный.
Крепкий.
Всего один.
В лесах я нашла сосну и сняла пригоршню ароматных иголок с сучьев.
Насыпала иголки в середину бинта, завязала концы и обвязала их виноградной лозой, получился узелок размером с яблоко.
У двери палаты я мгновение наблюдаю за Джоанной, понимая, что вся ее свирепость показная.
Лишенная этого, теперь она просто молоденькая девушка с широко распахнутыми глазами, пытающаяся не заснуть, вопреки действию лекарств.
Боящаяся того, что принесет ей сон.
Я пересекаю палату, подхожу к ней и протягиваю узелок с иголками.
"Что это?" спрашивает она хрипло.
Мокрые концы ее волос около лица напоминают шипы.
"Я сделала это для тебя.
Чтобы ты положила в свой ящик.
Я кладу его ей в руку.
"Понюхай."
Она подносит узелок к носу и принюхивается.
"Запах подобно дому. "
Слезы застилают ее глаза.
"Это то на что я надеялась.
Ты из Седьмого, вот и все," - говорю я.
"Помнишь как мы познакомились? ТЫ была деревом.
Что ж, кратко".
Внезапно, она хватает мое запястье железной хваткой.
"Ты должна его убить Китнисс."
"Не беспокойся."
Я сопротивляюсь искушению выдернуть руку.
"Поклянись.
На чем-то , что дорого тебе," она шипит.
"Я клянусь.
Своей жизнью."
Но она не отпустила мою руку.
"Жизнью своей семьи," настаивала она.
"Жизнью своей семьи," повторила я.
Я полагаю, что моего беспокойства о собственном благополучии теперь недостаточно.
Она отпускает, и я потираю запястье.
"Почему ты думаешь я иду в любом случае, глупая?" Это заставляет ее улыбнуться.
"Я просто должна была это услышать."
Она прижимает узелок с сосновыми иголками к носу и закрывает глаза.
Последние дни проходят быстро.
После утренней разминки моя команда целый день проводит на стрельбище.
Я в основном упражняюсь с оружием, но около часа отведено на индивидуальное оружие - я пытаюсь использовать свой лук, а Гейл - свой, тяжелый, напичканный разными устройствами.
Тризубец разработанный Бити для Финика имеет много характерных особенностей, но самое замечательное - то, что он может бросить его, нажать кнопку на металлической манжете на его запястье, и он возвратится это к его руке, не нужно искать его.
Иногда мы стреляем в макеты Миротворцев, чтобы ознакомиться со слабостями в их защите.
Щель в броне, так сказать.
Если ты поражаешь плоть, тебя вознаграждают взрывом поддельной крови.
Наши макеты пропитаны красным.
Это позволяет видеть, как высок уровень точности стрельбы в нашей группе.
Помимо Финника и Гейла, наш отряд включает пять солдат из 13.
Джексон, женщина средних лет, которая является заместителем командира Боггса, выглядит медлительной, но может поразить вещи, которые мы не в состоянии даже увидеть.
Дальнозоркая, говорит она.
Еще есть пара сестер лет двенадцати, по фамилии Лиг - мы назваем их Лиг 1 и Лиг 2 для ясности, потому что они настолько одинаковые в уинформе и невозможно понять -кто из них кто. Только потом я замечаю желтые пятна в галаза Лиг 1.
Два парня старшего возраста,
Митчелл и Хом, никогда не говорят много, но могут попасть в пыль на твоих ботинках с пятидесяти ярдов.
Я вижу другие команды, которые также довольно хороши, но я полностью не понимаю нашей задачи пока утром к нам не присоединяется Плутарх.
"Команда Четыре-Пять-Один, Вы были отобраны для специальной миссии," начинает он.
Я кусаю внутреннюю часть губы, очень сильно надеясь что это убийство Сноу.
"У нас много снайперов и мало людей, способных поработать на камеру.
Поэтому, мы выбрали 8 из вас, которые станут "Звездной командой".
На экране вы будете лицом вторжения.
Разочарование, шок, а затем и гнев проносятся по группе.
"Вы хотите сказать, что мы фактически не будем учавствовать в бою" подытожил Гейл.
Вы будете в бою, но возможно не всегда на линии фронта.
"Если в этой войне можно найти линию фронта," -сказал Плутарх.
"Ни один из нас не хочет этого.
"Замечание Финника сопровождается общим рокотом согласия, одна я молчу.
Мы будем бороться.
"Вы будете настолько полезными в военных действиях, насколько это возможно," - говорит Плутарх.
"И было решено, что от вас будет больше пользы, если вас будут показывать по телефизору.
Только вспомните, какой эффект вызывало появление Китнисс в костюме сойки-пересмешницы.
Это обратилось в восстание повсюду.
Вы замечаете, что она единственная не жалуется? Потому что она понимает власть экрана."
"На самом деле, Кэтнисс не жалуется, потому что хотя у нее и нет желания оставаться со "Звездной командой", но она понимает необходимость добраться до Капитолия прежде, чем план будет приведен в исполнение.
К тому же, если она будет слишком много жаловаться, это может вызвать подозрения.
"Но ведь все это не притворство, правда?" - спрашиваю я.
"Это была бы пустая трата таланта.
"Не беспокойся," сказал Плутарх мне.
"У тебя будет множество реальных целей, чтобы их поразить.
Только не взорвись.
У меня и так достаточно дел, чтобы еще искать тебе замену.
А теперь отправляйтесь в Капитолий и устройте отличное шоу."
Когда мы утром улетаем, я прощаюсь со своей семьей.
Я не сказала им, насколько оборонительные сооружения Капитолия воспроизводят оружие на арене, но мой уход на войну был ужасен сам по себе.
Моя мать крепко обнимает меня в течение долгого времени.
Я чувствую слезы на ее щеке, те, что она сдержала, когда я была отобрана для Игр
"Не беспокойся.
Я буду в полной безопасности.
Я даже не настоящий солдат.
Только одна из телевизионных марионеток Плутарха," заверяю я ее.
