Запись на секунду прервалась, и кадр сменился. Теперь, кроме Семенова и секретарши, в просторном кабинете расположились еще трое человек, один солиднее другого. Генерал, видимо тот самый Манилов, с точеным, загорелым лицом, подтянутый, в летней униформе, занял кресло у окна, под кондиционером. Во всей его крепкой фигуре угадывалось напряжение, видимо, он настроился на довольно трудные переговоры. Второй из вновь прибывших развалился на пышном кожаном диване. Это был седой, грузный и вроде бы ленивый, но с острым взглядом человек, с иголочки одетый и предельно уверенный в себе. Чувствовалось, что он считает себя хозяином положения. Третий гость занял место в сторонке, приютившись на удобном, но невзрачном креслице. Судя по осанке и одежде — цивильной, но военного покроя, — это был адъютант или секретарь Манилова.
Некоторое время все сидели молча, словно чего-то ожидая, а затем Семенов уловил легкий кивок грузного «хозяина» и откашлялся.
«… — Итак, господа, разрешите начать. Прежде всего хотел бы упредить вопросы уважаемого Петра Георгиевича относительно… так сказать, перераспределения собственности…
— Наглого захвата стратегического объекта, — угрюмо, с явной агрессией в голосе поправил Манилов. — Вы вообще отдаете себе отчет, что натворили?
— Да, — спокойно ответил Семенов. — Иначе мы не попросили бы вас, господин генерал, об этой встрече. Заметьте, впервые за последние десять лет!
— Не по зубам орешек оказался? — Генерал невесело усмехнулся. — Зачем вы вообще туда полезли, тупицы?! Что надеялись найти? Вы ведь даже примерно не представляете, чем там занимались Сухопарое и его команда! Какого черта вы их убрали? Что я буду докладывать начальству?
— Доложите, что было нападение террористов, но вы его успешно отбили, правда, с некоторыми потерями, — басовито прогудел „хозяин“. — За те деньги, что вам платит Главный…
— Он платит не за сочинение липовых рапортов! — прервал его Манилов. — В министерстве ни за что не поверят в эту легенду. Будет разбирательство, и в Горную Крепость обязательно пошлют целый отряд следователей военной прокуратуры. Всех вам не купить, господин Бобров.
— Даже если так, — Бобров пожал плечами, — вы-то при чем? Вы куратор научного проекта, режим не в вашей компетенции. Если кого и взгреют, так это генерала Опарина. Охрана объектов южной зоны в его ведении, не так ли?
— Все равно будут вопросы и ко мне. — Манилов нервно хрустнул суставами пальцев. — Вашу мать! Неужели было трудно посоветоваться?!
— Было трудно, теперь нет. — Бобров ухмыльнулся. — Теперь вы будете сговорчивее.
— Только не думайте, что вы круче гор, господин Бобров! — снова вспылил генерал. — По вашей вине похерен уже второй проект! Со своим долбаным начальством я как-нибудь разберусь, а вот что вы скажете Главному? Как объясните ему, почему мы снова вернулись к исходной точке?!
— Не драматизируйте. — Бобров небрежно махнул рукой. — Программное обеспечение у нас есть, а „железо“ восстановят ученики вашего Сухопарова. Сколько их там, в подвале, Семенов? Десятка два?
— Два с половиной и двое где-то на свободе, — подтвердил Семенов. — Плюс наши инженеры во главе с Сивцовым. Тоже не лыком шиты.
— Идиоты, — выразительно взглянув на адъютанта, бросил Манилов. — Безбашенные, отмороженные, зажравшиеся недоумки, вот вы кто!
— Базар фильтруй. — Бобров мгновенно сменил лениво-благодушную маску на холодное пренебрежение. — Ты, генерал, не в том положении, чтобы выпендриваться.
— Нет, Хозяин, это ты попал ногами в жир! — Манилов чуть привстал и ткнул пальцем в сторону Боброва. — Ты и твои безмозглые бойцы! Хотел выслужиться, присвоить все лавры себе?! Да только промазал ты, как всегда. Главный тебя за это сотрет в порошок, в пыль растолчет, на молекулы разберет!
— Заткнись! — вдруг рявкнул Бобров. — Сядь и заткнись!
Генерал почему-то подчинился и устало плюхнулся обратно в кресло. Хозяин выдержал паузу, дождался, когда Манилов немного успокоится, и продолжил уже почти мирным тоном:
— Объясни толком, на чем мы прокололись. Разве твой Сухопаров работал не над М-процессором?
— Что такое этот сраный М-процессор? — Генерал уныло скривился и вздохнул. — Прошлый век. Мы его еще десять лет назад освоили, сразу после скандала с „Networld“.
— Что же тогда? — Хозяин холодно взглянул на Семенова.
Тот под взглядом Боброва заметно съежился и принялся внимательно изучать надпись на карандаше из декоративного письменного набора.
— Не могу я этого тебе сказать, — Манилов уже почти торжествовал. — Главный запретил.
— Не понял. — Бобров удивленно поднял брови и даже принял новую позу, не такую расслабленную, как прежде. — Главный… мне не доверяет?
— Это ты у него спроси. Знаешь же, он любит информацию дозировать. Кому что положено, тот только это и знает. Ни байтом больше. Одно могу сказать — все дело в „Соколе“.
— В „Соколе“? Мы ж его… ликвидировали.
Семенов вдруг прекратил „вчитываться“ в китайские иероглифы на карандаше и заинтересованно взглянул на сверлящих друг друга взглядами начальников.
— Вы устранили подопытного. — Манилов кивнул. — Но проект-то остался. Документация, наработки, правда частично, хард… да и софт тоже. Сухопаров потому и стал незаменимым спецом, что тему не только сохранил, но и развил… Погоди-ка…
Генерал прищурился и посмотрел на Семенова. Тот ответил равнодушным взглядом, но это Манилова почему-то развеселило.
— Так вы… ничего не нашли?! Ну, мастера! — Он громко рассмеялся. — Следопыты хреновы.
— Саркофаг? — сквозь зубы процедил Семенов. — Отчего же не нашли… еще как нашли.
— Саркофаг? — Генерал немного успокоился и покачал головой. — Ну-ну… Гении сыска. И для чего он нужен, по-вашему?
— Программу загружать… — неуверенно сказал Семенов. — Например, программу „Сокола“ вашего.
— Верно. — Манилов еще разок хмыкнул. — А дальше что?
— Пока ничего.
— Это твоя правая рука? — Генерал иронично взглянул на Хозяина. — Тянет на протез — максимум.
— Заколебал, — буркнул Бобров. — Насколько я помню, „Сокол“ должен был управлять машинами, в которых используются М-процессоры. Он бы подключался к ним без всяких там проводов, пультов и интерфейсов, при помощи вживленных биочипов, использующих излучение Михайлова как основу для управляющего сигнала. Но поскольку М-технологии были использованы исключительно в „неводе“, необходимость в „Соколах“ отпала сама собой — управлять с Земли орбитальной сетью без доступа к передатчикам невозможно. Так?
