- Да… Значит, растяжки… Думаешь, на подходе к люку за полгода ничего не изменилось?
- А чего менять-то? Растяжки только подрывом снять можно, взрыватели не извлекаемые. Мины ставили на мутантов, ближе к ограждению, у кустов… - Я пожал плечами. - Значит, для острастки. Если и подорвался кто, то новые там же поставили.
- Ну ладно. Давай вперед, возвращаемся. Юрка же не будет нас на мины заводить, - подвел итог Курортник.
Я кивнул неуверенно. Конечно, не будет, зачем ему?..
* * *
А погодка славная, на небе солнышко и тянет легкий ветерок…
Резкий толчок в шею, удар по ногам - я воткнулся локтем в землю, дернулся и застыл в неудобной позе.
- Лабус, ты чё! О бабах размечтался?! - Леха навис сбоку, протягивая руку.
Я глянул на него, Курортник мотнул головой, и только тогда я заметил ржавые волосы, периной накрывшие низкую поросль над землей.
- Блин… - пробормотал я и с завистью подумал: у Лехи срок контракта истекает, а мне еще топтать эти места до посинения. Можно разорвать договор раньше, но тогда не то что выплаты премиальных лишишься - еще должен останешься.
Я ухватился за протянутую руку и кряхтя поднялся.
Только Леха новый контракт подпишет, вот в чем дело…
- Старый становлюсь, - сказал я, потерев ушибленную шею.
А может, ну ее, эту Зону, вернусь домой да…
Так, Лабус, стоп! Сейчас снова задумаешься, Курортник не заметит дрянь какую-нибудь за твоими широкими плечами - и домой ты уже точно не вернешься.
- Лабус, давай за мной, - словно прочитав мои мысли, приказал Курортник. - Лучше я поведу.
- Да тут идти-то… - попытался возразить я, но без напора.
Леха обошел заросли с аномалией, и я поплелся следом.
Тихо подобрались к ельнику, где оставили сталкеров, и услышали голос Никиты. Он громко ругался. Дальше прятаться не было смысла.
- В чем дело, Никита? Орешь на всю округу, будто у тебя мопед сперли.
Мы вышли на пятачок между деревьями. Пригоршня притих, голову опустил, понурый стал.
- Как Лесник? - обратился Курортник к Химику. С лица командира сползла улыбка. Что-то было не так, я пока не мог понять что.
- Я нормально, - сказал Лесник. Он с трудом поднялся, одной рукой оперся на плечо Химика, другая повисла на перевязи. - Ходули держат.
- Где пацан? - спросил Леха напряженно.
- Ушел, - ответил Химик.
- Как - ушел? Куда? - не понял я.
- Да тут… - невнятно произнес Никита и начал что-то сбивчиво говорить. Химик перебил его, коротко описал случившееся.
Мы с Курортником уставились друг на друга. События будто бежали по кругу. Опять искать Кирилла? Где?
- К Янтарю малец пошел, - подал голос Лесник. - И нам поторопиться стоит. Чую, выброс будет, кости ломит.
- Так! Слушай меня, - приказал Курортник. - Поднялись и двигаем к лагерю. Лабус, дай детектор.
Я отстегнул планшет, Курортник стал прилаживать его на предплечье.
- ПДА всем включить. В лагере нас ждут, охранение в курсе, не пристрелят на подходе. Лесник…
Леха перестал возиться с ремешками сканера, и я шагнул к нему:
- Давай застегну.
- …Лесник, - Леха вытянул руку, - если свалишься, оставлю тебе ствол и поведу группу к лагерю.
Никита вскинул голову, Химик напрягся. Я на ошупь тыкал ремешок в петлю из пластика и никак не мог попасть.
- Я не брошу деда! - запротестовал Никита. - я…
- Пойдешь, - перебил скрипучим голосом Лесник. - Пойдешь, куда он прикажет.
Ремешок наконец-то проскочил в петлю, я резко затянул крепление. Леха сморщился, но промолчал. Достал «файв-севен» из потайной кобуры, проверил магазин и протянул Леснику.
Тот молча взял пистолет, сунул в широкий карма плаща и спросил:
- Ну так чего ждем?
- За мной. Лабус замыкающий.
Тут идти-то… но Лесник не выдержит темп - каждый это понимал. Я видел, как ссутулился и поник Пригоршня. Нутром я чуял: не прав Леха, нельзя так взять и бросить деда. Потянул носом - морозный воздух начал густеть. Лесник вряд ли ошибается, будет выброс, нужно спешить. Сейчас не до поисков пацана. Если у него способности, как у мутанта какого, то он раньше нас определит смертельную опасность и постарается укрыться на Янтаре. И Леха погнал группу. Понятно, что Пригоршня с Химиком готовы волочить брата-сталкера, но Курортнику боевого опыта не занимать, он не станет рисковать жизнью нескольких людей из-за одного, как бы к сталкерам ни относился. Командир сделал выбор, а Лесник поддержал.
Лесник сбился с шага, захрипел. Пригоршня подскочил к нему, ухватил за локоть, но бродяга зло отмахнулся, буркнул: «Я сам, шагай». Пригоршня оглянулся, ища поддержки, я промолчал. Лесник сильней сгорбился, но темпа не снизил, только хрипы стали громче, дыхание тяжелей.
Курортник впереди выкрикнул:
- Не останавливаемся!
Я заметил, как Пригоршня замедлил шаг, повернул голову вправо. Опа! Рюкзак Лесника, вещи разбросаны, упаковка патронов… В двух шагах - заросли с ржавыми волосами. Странно. Патроны Кирилл бросил, а ружье? И не переговоришь на ходу с командиром, а надо бы. Что пацан в вещах искал? Еду? Да вроде бы перекусывали недавно. У Лесника с собой не было контейнера для артефактов. Я вытянул шею, глянул в спину Химику - у того под рюкзаком обрезиненный бокс привязан. Хм, контейнер с артефактами на месте, тогда что же Кирилл взял? Или не взял…
Я быстро оглянулся. Разбросанных вещей отсюда уже не видно, постарался припомнить картинку: портянки на земле, примус, кружки, коробок спичек с яркой рекламной наклейкой, пачка патронов, пакет целлофановый, пластиковая зеленая коробка сухпайка, тряпки белые - наверно, смена белья - и рукавицы. Всё. Что Кирилл искал?
Еще раз оглянулся, потом посмотрел на Пригоршню. Тоже все оборачивается на ходу, рюкзак с тяжелым ГСК тащит так, будто пенопласт внутри - силен парень.
Тихо в лесу. Только сиплое дыхание и хрип Лесника слышатся. Пригоршня опять замедлил шаг: Лесник чуть не упал, схватился здоровой рукой за сучок на сосне. Прислонился к дереву, прижался щекой к коре и надрывно прокашлялся.
- Курортник! - Пригоршня замер возле охотника. Все остановились.
- Вперед, Никита.
Лесник с закрытыми глазами несколько раз махнул рукой, мол, идите. Химик нахмурился, мы встретились взглядами.
Пригоршня сплюнул, зло бросил:
- Хрен вам! - Поймал руку Лесника и потащил его за собой.
Раненый едва успевал переставлять ноги.
- Лабус, помоги! Химик, в хвост! - скомандовал Курортник.
Я догнал парочку, ухватил Лесника за пояс - теперь не упадет. Пулемет пришлось сдвинуть за спину, а то тыкал стволом в бок охотнику. Быстро оружие применить не удастся в случае чего, но до лагеря недалеко, главное - темп держать.
