— Подожди! Я сам убью его.
Яр поднял глаза и увидел фигуру в черном плаще. Убийца опустил руку с бластером, направив его в лицо Яра.
— Яр Гриднев? С каким же удовольствием… — начал он.
Вдруг плащ на груди Убийцы расцвел огненным цветком. Его колени подломились, и он рухнул на пол. Затем морда берка буквально взорвалась, обдав Яра потоком синеватой крови. Стало тихо. Яр выполз из-под дергающейся туши чужого, вытащил из кармана электроперчатку, которую так и не успел применить в этой суматохе, надел на руку и огляделся. Крис, полузакрыв глаза, сидел, прислонившись к опрокинутому столу, и кто-то в зеленой армейской форме вкалывал ему в бедро одноразовый шприц. Культя бывшего пирата была перетянута узорчатым беркским ремнем. Из груды поломанной мебели торчала нога в идеально начищенном ботинке. Он повернул голову в другую сторону. Возле дверей лежал неподвижный берк. Рядом, выгибаясь дугой и держась руками за шею, хрипел еще один человек в костюме. Нинель и толстяк-военный помогали подняться Аккеру. Тот держался за голову, но выглядел довольно бодро.
Военный повернул в сторону Яра круглое усатое лицо.
— Док, сделай этому гаду трахеотомию, а то склеит дюзы. — Он кивнул на дергающегося на полу бандита, а потом на Нинель. — Наша сестренка славно погладила его по гортани.
— Туда и дорога, — флегматично отозвался хлопотавший над Крисом медик, однако через несколько секунд протопал к дверям.
Яр встал на колено и потряс головой. В ушах шумело.
Рядом раздался свистящий шепот.
— С-сука ты, Гриднев… — Убийца снова попытался дотянуться до лежащего в луже крови бластера, Яр отшвырнул ногой ствол и нагнулся над умирающим.
— Такую… девуш… шку убил… с-сука…
Убийца закашлялся.
— Ты о… Поверь мне, я не хотел…
Убийца глядел куда-то в потолок.
— Все было… такой не было… столько времени рабо… отали в па… в паре… я все ждал чего-то… глупо…
Яр взглянул на прожженную лучом армейского бластера дыру в плаще Убийцы и прижал пальцы к его сонной артерии. Потом взял сжатые до синевы кулаки Убийцы в свои ладони и заглянул в его лицо.
— Мне правда жаль. Ты умираешь. Я могу что-то для тебя сделать?..
— Глупо… жизнь глупая…
Вдруг глаза Убийцы приобрели осмысленное выражение. Он разжал кулаки и вцепился в руки Яра. Потом пальцы Убийцы, словно лапы бледного паука, скользнули за ворог и что-то дернули. Раздался треск.
— Проклят… Будь ты проклят, Яр… Гр-ри-ид… не…э…
Убийца закашлялся, изо рта хлынула кровь. Его глаза широко раскрылись. По телу прошла судорога. Пальцы разжались. В лужицу крови рядом с ухом Убийцы, глухо звякнув, скатилось что-то маленькое.
Яр вновь пощупал пульс. Потом поднял с пола испачканный кровью предмет, с которого свисали обрывки цепочки.
Кто-то потряс его за плечо.
— Психарь, ты цел?
Это был усатый военный в капитанских погонах, теперь он выглядел озабоченным.
— Подъем!.. Не время спать наяву, говорю. Давай по-быстрому сваливай отсюда. Берков тут не любят, а с шерифом я объяснюсь. И киллера этого отпусти. Он тебе уже ничего не расскажет.
Яр взглянул на Убийцу. Тот широко раскрытыми глазами очень внимательно смотрел в потолок. Яр закрыл глаза трупу и поднялся.
Сзади раздался грохот падающих на пол бутылок. Яр обернулся, вскидывая руку с электроперчаткой.
На барной стойке, кряхтя, воздвигся отец Федот. Его борода растрепалась, ноздри воинственно раздувались, под глазом наливался фингал. Оглядывая поле боя, он хватал ртом воздух и поводил по сторонам неловко зажатой в руке рапирой.
— Браво, батюшка. — Армейский капитан убрал бластер в кобуру и несколько раз хлопнул в ладоши. — Вы как нельзя вовремя.
Это был бесполезный разговор. Дослужившийся до капитана приятель Нинели Андрей был доброжелателен, но ту меру помощи, которую однополчанин должен оказать однополчанину, превышать не собирался. С другой стороны, упрекнуть Андрея было не в чем.
Пока они добирались до корабля, он действительно поговорил с шерифом и сдал ему единственного оставшегося в живых бандита. И конечно, он навязал им общество отца Федота, как выяснилось, ожидавшего на Юноне попутного корабля до нового места службы.
По словам киллера, которому военврач с базы все-таки не дал задохнуться, вся их компания «гастролировала» по планетам этого сектора уже пару месяцев. Трое бандитов с Ларса встретили троих безработных берков в каком-то ларсианском притоне и после совместной выпивки предложили сотрудничество. Умение землян метко и быстро стрелять в сочетании с грубой силой и внушительным видом чужих позволило провернуть несколько удачных дел. Банда прибыла на Юнону вчера и тут же получила заказ от Убийцы, который удивил их желанием пойти на дело вместе с ними.
— По-хорошему, вам за уничтожение этой мрази медали полагаются… ну или, по меньшей мере, благодарность от местного правительства, я так шерифу и сказал, — рассказывал круглый Андрей, сидя за столом кают-компании и уписывая вторую тарелку борща, совместного авторства Нинели и кухонного кибера корабля контрабандистов. Гидропоника Юноны поставляла неплохие овощи, так что блюдо получилось если и не слишком похожим на настоящий борщ, то, во всяком случае, вполне съедобным. Корабль они от греха подальше перегнали в довольно пустынное место, неподалеку от крохотной деревушки, километрах в пятидесяти от Трента. Пару часов спустя на армейском флаере прикатил Андрей и привез с собой отца Федота.
— А куда мне его еще девать? — ответил он на недоуменный вопрос Аккера. — В кабаке с вами он засветился, мне что, к нему теперь десантный взвод приставить? Я в ваши дела не вникаю. Но, судя по всему, кто-то за вас взялся крепко, так что… Куда вас, батюшка, говорите откомандировали? На Лиру-Пять? Вот как мы можем рисковать единственным шансом на духовное спасение старателей с Лиры-Пять?
Андрей довольно захохотал и увесисто хлопнул отца Федота по плечу. Тот потерянно улыбнулся.
— Кувырком все идет… — пробормотал он. — Вся жизнь кувырком…
— Вот, чтобы совсем ваша жизнь кувырком не пошла, — сказал Андрей, наградив священника новым шлепком по плечу, — отправляйтесь-ка, батюшка, баиньки… или кино посмотрите. Есть на вашей лоханке исправный объемник? Ну вот, развейтесь… Мне эти люди, отец Федот, симпатичны, но вам с ними опасно. Вы нашли попутчиков на Лиру? Когда летите?
— Нашел… Послезавтра… Кажется… А Яр и… они раньше же улетают, наверное… А я…
— Не волнуйтесь, батюшка, — успокаивающе сказала Нинель. — Мы придумаем, как вам в безопасности сесть на нужный корабль и улететь на Лиру.
