— Ас чужаками вы тоже справляетесь?
Тут мужчина сразу замолчал. Потом вздохнул и сказал:
— Мы с ними еще не сталкивались. Они на другом берегу пока. Но говорят, что они убивают всех подряд, без разговоров и церемоний. Только все начало налаживаться. Солдаты наводят порядок, возрождают самоуправление и устанавливают законы. А тут эти.
— А что же вы не поможете солдатам, раз они такие хорошие? Я слышала, основной удар на них пришелся? Думаю, от помощи они бы не отказались.
— Да что мы можем? — грустно сказал Слэйтер.
— То же, что и они! — Лима почему-то разозлилась. — Взять оружие и воевать!
Мужчина как будто испугался.
— Я не знаю, у нас Рамон главный.
— Ясно все. Далеко еще? — Настроение у Охотницы испортилось. Ей уже расхотелось идти к этим людям, которые очень ценят то, что для них делают, но сами даже пальцем не пошевелят, чтобы отстоять свои устои и образ жизни. Как овцы.
— Уже пришли, — обрадованно сообщил ее проводник.
Он зашел в длинное четырехэтажное здание. Лима уже взяла себя в руки и напряглась, высматривая возможные ловушки. Тут их окликнули.
— Кто пожаловал?
— Это я — Слэйтер, — сказал мужчина.
— А кто с тобой?
Охранник вышел с биолампой в руке и осветил Лиме лицо. Здоровый детина и, судя по лицу, не страдающий излишней сообразительностью.
В руке у него был снятый с предохранителя лазерный разрядник.
— Это Охотница, — с блеском в глазах сказал Слэйтер.
— Кто?! Слэйтер, ты совсем, что ли, обалдел? Нашел какую-то шлюху и тащишь ее сюда.
В следующее мгновение охранник валялся на полу, скорчившись и стеная, а лампа покатилась по каменному полу, — Лима пнула его в пах, а потом несильно ударила прикладом разрядника по лицу.
Слэйтер присел рядом с ним и сказал поучительным тоном:
— Иногда полезно прислушиваться к тому, что тебе говорят, и думать, прежде чем что-то ляпнуть. Хватит ныть, вставай. Твое дежурство только началось. Рамон тут?
— Не-ет, — прохрипел охранник.
— Жаль, — раздосадованно сказал Слэйтер. — Мы пошли, а ты поднимайся.
— Хо-рошо. — Здоровяк начал вставать.
У Лимы было желание отвесить охраннику хорошего тумака, чтобы он опять с ног свалился, но она прошла мимо, только взглянув на него исподлобья.
— Извини, он у нас тугодум, хотя боец хороший, — сказал Слэйтер.
— Не похоже.
— Думаю, другие будут тебе рады.
— Посмотрим.
Но остальные и правда были рады. Когда прошло первое недоверие и опасливое принятие факта, что рядом с ними действительно великая Охотница, люди расслабились. Ее накормили, дали покрывало на плечи и… продолжили заниматься собственными делами. У Лимы появилось время подумать о сложившейся обстановке, разобраться в собственных мыслях и воспоминаниях.
* * *
Гравимобиль появился в тот момент, когда Семен собирался отдавать приказ запечатывать бункер. Захват орудия прошел довольно легко, обошлось без потерь и серьезных ранений. Местные киборги оказали минимальное сопротивление и, оставив несколько убитых, бросились бежать.
— Ты смотри, успел, — сказал Рок разочарованно, когда увидел машину. — А я уже привык к своей новой игрушке.
Он досадливо посмотрел на штурм-пулемет, оттягивающий ему плечо.
— Придется отвыкать, если снова по морде не хочешь схлопотать, — подначил Фил.
— Да ладно, я тогда просто не ожидал.
— А обычно ты ждешь, что тебе рыло начистят?
— Отвали! — безобидно ответил Рок. — Я за то, что теперь не придется ногами топать, готов еще раз морду подставить.
— Это да.
Тем временем гравимобиль въехал в бункер под прицелом десятка стволов. Машина остановилась возле орудия, и из кабины выскочил Станислав Ковальков. Он сразу подошел к майору.
— Задание выполнил, — сказал он. — Я теперь с вами?
— Санта, выдай ему датчик поля, — сказал Сэм вместо ответа.
— Спасибо, я не подведу, — обрадованно сказал рядовой.
— Посмотрим, — сдержанно ответил майор. — Отряд, в машину! Роджер, ставишь генератор, потом догоняешь нас.
— Есть, — ответил киборг.
Рок сам подошел к новому члену отряда и протянул пулемет:
— Возвращаю. Хорошая штука, но слишком тяжелая, я люблю мобильность, а ей только против танков работать.
— Или против киборгов, — сухо ответил ему Станислав, забирая оружие.
Рок хмуро посмотрел на Ковалькова:
— У тебя с этим проблемы?
— Скорее уж у тебя.
Они смерили друг друга взглядами. Киборг был выше ростом и превосходил человека по мощи за счет имплантов, но рядовой, несмотря на худобу, тоже обладал тугими тренированными мышцами и не так уж терялся на фоне киборга.
— Раз командир взял тебя в отряд, значит, ты нам нужен, — сказал Рок. — Но позже мы непременно обсудим этот вопрос.
— Конечно, — заносчиво кивнул Станислав.
— Урод, — пробормотал Рок, отворачиваясь и отходя.
Ковальков не ответил, а стал осматривать и проверять свой штурм-пулемет.
Киборг тем временем подошел к своим товарищам.
— Ким, у тебя в бутылке осталось что-нибудь?
— Приказа ведь не было.
— Я не спрашиваю у тебя, был приказ или нет, я спрашиваю у тебя бутылку, — зло оскалился Рок.
— Ты чего? — нахмурился Ким, протягивая вино. — Опять из-за пулемета повздорили?
— Ага, — сказал Рок, делая большой глоток и вытирая губы рукавом, — из-за него. Пара лишних царапин нашлась. Договорились о компенсации.
Злым взглядом киборг смотрел на Ковалькова, разговаривающего с командиром.
— Все, давай сюда, — Ким забрал у него бутылку, — на следующем привале допьем.
— На следующем, говоришь? — Губы Рока растянулись в недоброй улыбке. — А ты у Ворона спроси, что он думает по этому поводу.
— Да пошел ты! — обиделся Ким.
— Ладно тебе! — Киборг хлопнул товарища по плечу. — Я же пошутил. Пошли грузиться!
— Пошли.
Киборги направились к гравимобилю. Семен подошел к Станиславу:
— Я слышал, о чем вы сейчас говорили с Роком.
— А, с этим киборгом.
— Да, с этим. И прошу сразу усвоить, рядовой, — этот киборг один из моих бойцов. Свои предубеждения запихни поглубже. Ясно?
Из удивленного взгляд рядового превратился в обиженный.
— Ясно? — переспросил майор все тем же обыденным тоном, как будто они были на гражданке и обсуждали бытовые вопросы. Но за этой обыденностью чувствовалась твердая, как сталь, воля.
— Ясно, — ответил Станислав, опустив взгляд.
— Хорошо. Как считаешь, где лучше расположить твои стволы?
— Из кабины, с упором на капот.
— Угу, понял. Значит, поедешь рядом с водителем.
— Еще, если крышу снять и отогнуть борта, можно хорошо устроиться.
— Пока не до комфорта, будет время — сделаем. А сейчас в машину, бегом.
