«Знал ведь, что останешься крайним, и что толку? Все равно не уберегся. Предупрежден — значит, вооружен? Ну, был предупрежден. В смысле — просчитал все верно. Вроде бы все учел, а что получилось? Думал, что Главного зажмут первым, а он переиграл. Э-эх, генерал, тактик ты сраный! Нашел, чем заниматься под дембель! Заговоры плести начал. Нет, чтобы спокойно дослужить свой контракт да и жить, как все отставники: дача, дежурства — сутки через трое — на каких-нибудь складах да водка с дружками в гаражах. Нет же, в революционеры полез, пень корявый! Теперь вместо гравия вдоль гаражей грязь на зоне будешь топтать…»
Рука сама погладила теплый кожаный клапан кобуры.
— Не так уж все скверно, генерал, — послышалось из-за спины.
Манилов убрал руку с кобуры и обернулся.
— Прилетели уже… «Соколики». О, Николай Николаевич, лично соизволили? Польщен…
— Вижу, успел вовремя.
— Да чего там, это я так… задумался, — Манилов медленно расстегнул ремень с кобурой и протянул чекисту. — А вы на уровне… Генерала берет генерал. С этикой порядок, одобряю.
— Спасибо, генерал. Только я не собираюсь вас арестовывать, или «брать», как вы выразились. До окончания расследования, которое вместе с нами будет проводить военная прокуратура, вы останетесь на свободе и при погонах. Ну а чем закончится расследование, в немалой степени зависит от вас.
— Сделку века предлагаете?
— Сотрудничество. Соответственно, и в деле вы можете фигурировать либо как свидетель, либо как обвиняемый.
— Да бросьте! — Манилов махнул рукой. — Называйте вещи своими именами, генерал. Я на все согласен. Не выиграл, так хоть к ничьей сведу. Я много чего об этой сраной Системе знаю. Очень много.
— И я обещаю вам немало. Вместо двадцати лет за измену Родине — вы получите чистую совесть и почетную отставку. Решайте, генерал.
— Чего тут решать? Годится.
— Тогда снова надевайте портупею и прошу в мой вертолет…
* * *
В резиденции Одиночки «Соколы» и сотоварищи разместились вполне комфортно. Две тесные комнатки, в которых побывал Барков во время предыдущего визита, оказались только «пультовой» и «кабинетом для профилактического осмотра». На этом же уровне расположились столовая и еще одна комната неясного назначения, запертая на старомодный механический замок. Прочие помещения располагались тоже по четыре на этаже, в пять или шесть уровней. Уточнять Саша не стал. Ему и семье были выделены апартаменты на третьем уровне, по соседству с Климовым, Томой и Костей, а также — теоретически — с Ольгой. «Теоретически» — потому, что в своей комнате Ольга, как выяснилось утром, не ночевала. Правда, выглядела она с утра бодрой и свежей. Где она так славно выспалась, оставалось гадать. Пары заняли комнатки попросторнее, а Васе и, «заочно», Оле достались клетушки в десять квадратов. Климов повздыхал, но смирился. На войне, как на войне. К тому же все страшно вымотались и после торопливого ужина в столовой на первом уровне сразу разбрелись по кельям.
Саша почти не помнил, как добрался до койки. Вполне возможно, что автопилотом ему послужил неутомимый «Сокол». Последней мыслью засыпающего Баркова была: «Наконец-то полная безопасность, только бы Ленчик это поняла и расслабилась, иначе Олежек тоже будет беспокоиться, не уснет…» Сказать жене слова ободрения Саша уже не успел. Заснул. Но беспокоился он напрасно. Лена и Олежка уснули на соседней кровати тоже почти сразу.
Проспать Баркову удалось целых семь часов. Настоящая роскошь в военное время. Наспех умывшись, он поцеловал жену, обнял сына и поднялся на первый уровень, в ту самую уставленную оборудованием и древними компами комнатку, где проходила его первая беседа с Одиночкой. Сегодня здесь было более людно. Хотя и ненамного. В кресле за одним из компов расположилась Тома, а в углу возился с какой-то электронной рухлядью Климов.
— Привет, Саня, выспался?
— Похоже на то. Как дела?
— А-а, — Климов махнул рукой. — Какие у нас дела? Все большие дела наверху. Сидим, ждем вестей от Влада. А у тебя? Кладовые мудрости еще не распахнулись?
— Нет пока. А у тебя, сестричка?
— У-у! — Тома помотала головой. — Если честно, я на это и не рассчитываю. Час назад Одиночка меня в соседней комнатке на кресле обследовал…
— Ого! — Климов хохотнул. — Он еще и дамский доктор?!
— Да уж, не клоун вроде тебя, — Тома смерила Василия снисходительным взглядом. — Мозги мои обследовал, виртуально. Сказал, если к завтрашнему утру не скину «Сокола», навсегда с ним останусь. А мне это надо? Я свой контракт уже отработала. Теперь нам с Костей пересидеть бы тут да в новую жизнь, как в омут, с головой.
— Ну да, — Саша осуждающе взглянул на девушку. — А с Системой бейся Саша в одиночку, так, что ли?
— Кто на что подписывался, — Тома повела плечиком. — Я, конечно, буду тебе помогать, пока время позволяет, но только виртуально.
— Вот уж помощь!
— Не обижайся, братец, — Тома вздохнула. — Нет, правда, ты не думай, что я такая стерва или там струсила. Просто… я еще никогда не жила по-человечески, а знаешь, как хочется?! А останусь я этой… «самкой Сокола», разве это будет человеческая жизнь?
— Я понимаю. До полуночи хотя бы продержишься?
— Без базара… — Тома смутилась. — Э-э… то есть извини, да, конечно.
— Я рассчитываю на тебя, сестренка, — Саша вдруг осекся. — Простите, ребята, кажется, мне пора…
— У меня тоже с утра живот крутило, — слишком серьезно пожаловался Климов. — Это все макароны по-флотски. Повар из этого Одиночки аховый.
— Руки надо мыть перед едой, — усмехнулась Тома.
— Желаете заступить в наряд по кухне, оперативник СБН Климов? — прозвучал из динамика над лифтовой дверью голос Одиночки.
— А что сразу Климов?! — возмутился Вася. — У нас тут женщин аж три шту… э-э… то есть три экземпляра! Чуть что, сразу Климов! Нашли коня отпущения.
— Коня? — Тома хитро прищурилась.
— А кого?
— Ну, не знаю, — Тома едва сдержала смешок. — Я думала, этого… с рогами…
— Черта, что ли? — Климов старательно делал вид, что недопонимает.
— Силен «дурака включать», — Тома наконец рассмеялась. — Могу предложить овсянку и яичницу.
— А я могу предложить Ольгу, она умеет готовить все, что угодно, — сказал Климов.
— Хорошо, принято, — согласился Одиночка. — Александр, прошу в смежную комнату. Воспринимать то, что вам сейчас откроется, лучше в спокойной обстановке, погрузившись во внесетевую виртуальность…
— На кресле, — не удержался Климов. — Зеркало не забудь.
— Вася, — Саша вздохнул, — ты задолбал своими тупыми шуточками. А еще удивляешься, что тебя постоянно пытаются сделать козлом отпущения.
