– Но вы опять-таки идете на прямую конфронтацию с Россией.
– Вовсе нет. На начальном этапе мы даже окажемся по одну сторону баррикад именно с русскими. Мы уничтожим их злейшего врага, 'Золотую элиту' изнутри. Помешаем поползновением фенфирийцев на мировое господство. Поможем им избавиться от крупной банды пиратов. Мы делаем за них грязную работу. А в грядущей войне именно их менталитет и образ жизни станет фундаментом новой ступени человеческого разума.
– А как насчет представителей других рас большого космоса?
– Вы должны понимать, что под межпланетным сотрудничеством кроется жесткая конкуренция. Земляне просто пока не встретили достойного соперника. Остальные известные нам расы более слабые и отсталые, нежели человек. Однако тайные интриги фенфиров ясно дают понять, что техническое развитие и полученная возможность догнать человечество станет сигналом к их попыткам стать новым космическим доминантом. Мы с вами люди, а значит должны бороться за благополучие своего вида. Когда в доме пожар вы кого будете спасать в первую очередь? Соседа, или свою семью? В этом смысле нам близка идеология вашего врага Рейнхарда Биста. Но вы в своей борьбе зашли с ним слишком далеко, а значит, на контакт с ним должен идти я. А у вас будет иная роль.
– Какая?
– Вы займете место на вершине иерархической пирамиды мудрецов.
– Итак, – начал подводить итоги Симон, – Кто-то установил у входа в пещеру некий датчик, который, зафиксировав нежелательное вторжение, вызывал хищника, чьи рефлексы контролировались нейроимплантантом. Завидя хищника, прибывшие сюда существа, скорее всего, спасались бегством в самой пещере, но там их поджидала хитроумная ловушка с промышленными лазерами и роботами уборщиками. Остается вопрос, что и кто так тщательно охранял в этой пещере? И второе. Меня очень смущает возраст этих ловушек. Из исследования костной ткани пастазуха, которое провела Маша, выходит, что этот имплонтант был в башке зверя примерно тридцать земных лет. Так? – он вопросительно уставился на Цветкову.
– Совершенно верно, – кивнула она. – Ошибки быть не может. Зверю сорок один земной год. Был… Живут они в среднем семьдесят.
– Но тридцать лет назад Зети была неизвестна людям! Да и остальным знакомым нам космическим расам. Первая экспедиция прибыла сюда в 2109 году. Но вся эта аппаратура, судя по технологиям, земного происхождения. Как это понимать?
– А хрен его знает, – пожал плечами Рауль Карлос. Словно этот вопрос адресовался только ему.
– Рауль, полегче. Тут же дамы. – Пристыдил его Ховард.
– Так с чем же мы имеем дело? – продолжал Ди Рэйв, – Есть какие-нибудь соображения и предложения?
– Ты сказал, что от пастазуха непрошенные гости должны были спасаться в пещере и там наткнуться на ловушку. Но зверь мог просунуть в пещеру только голову. А ловушка в восьмистах метрах от входа. Неувязка. – Произнес Роман.
– Постойте. А место где была ловушка уже? – Спросила Маша.
– Пещера постепенно сужается, – Ди Рэйв кивнул.
– Но тридцать лет назад пастазух был гораздо меньше, и споконо мог пройти в пещеру и загнать несчастных на лазеры. И при этом сам он не пострадалбы, потому-что до того места даже молодой пастазух не пройдет.
– Логично, но ясности не добавляет, – вздохнул Симон.
– Вероятно, разгадка кроется внутри самой пещеры. Вы ведь так и не дошли туда? – произнес Батонов. – Неизвестно что там дальше.
– Да, но стоит ли продолжать изыскания? Теперь очевидно, что некто очень сильно перестраховался от нежелательных визитов и продолжать путь в пещеру весьма опасно. – Возразил Ермак.
– Ребята, а ведь у нас в штатном оборудовании 'Альтаира' имеется зонд класса 'Уран-5'. – Теперь в беседу вступил Федор Петров.
– А что это такое? – Симон уставился на него.
– Вы не знаете, что такое 'Уран-5'? Ну вы даете! Это научно-исследовательский зонд пятого поколения. Его предшественники спускались в атмосферу Юпитера и Нептуна. Изучали Капан и его спутники. Зондировали фотосферу красных гигантов и приближались к кормящимся черным дырам. Опускались в жерла вулканов Каллисто. На сегодняшний день это самые совершенные и надежные исследовательские аппараты нашей цивилизации, способные функционировать в наиболее экстремальных условиях. Разработаны Московским институтом теплотехники кстати.
– Не пойму. К чему ты клонишь?
– Отправим этот зонд в пещеру и через тридцать минут он нам даст исчерпывающую информацию. Я не думаю, что там есть что-то способное навредить этому аппарату.
– Попробуем? – Роман посмотрел на Ди Рэйва, ожидая какое он примет решение.
– Конечно попробуем! Такой шанс! А этот зонд не слишком велик?
– Он не больше пони, – Петров улыбнулся. – Идем в технический шлюз. Я покажу.
– Погодите радоваться. – Хмыкнул Батонов, глядя на экран радарного пульта. – Тут шесть отметок на сканере. Боевые самолеты. Летят в нашу сторону. Минут через пятнадцать будут здесь.
– Ну-ка дай посмотрю. – Ермак подошел к радарному сканеру и провел нехитрую манипуляцию на клавиатуре.
– Что там? – нетерпеливо спросил Ди Рэйв.
– Это звено фенфирийских штурмовиков. – Роман помрачнел. – Час от часу не легче. Наверно 'Альтаир' ищут.
– Интересно, они видят корабль на своих радарах? – Ховард обратился к курсантам.
– У 'Альтаира' новейшая технология малой заметности. Если включим на всю мощность, то они и в метре своими радарами нас не засекут. Но ведь тут был жучек, и они могут примерно знать район нашего последнего расположения. – Федор будто размышлял вслух и стал нервничать.
– Район это одно. А сам звездолет, это совсем другое. – Махнул рукой Симон. – Проблема в том, что на улице лежит искореженный флайер, и вот его они и засекут с легкостью. Он привлечет их внимание, и они увидят 'Альтаир'.
– Вот же попали, – Николай почесал рыжий затылок.
– Тихо, без паники, – Ермак оживился, – Какое вооружение на 'Альтаире'?
– Шесть многорежимных лазерных пушек. – Ответил Федор.
– Ну вы даете! – воскликнул Ди Рэйв. – Технология невидимки! Лазерные пушки! Это учебно-тренировочный звездолет?! Вы курсанты или спецназ?!
– В космосе полно пиратов и все это суровая необходимость. Только курсанты не имеют права пользоваться бортовыми орудиями. Для этого на борту должен быть инженер по эксплуатации вооружения. Но его на борту нет, и мы незнаем кодов доступа. – Петров покачал головой. – Что делать будем?
– Минуту, – Симон достал свой телефон и стал вызывать Сайлера.
– Здравствуйте хозяин! – послышался знакомы возглас.
– Короче, времени нет, объясняю суть вкратце. Сейчас через мой телефон ты соединишься с компьютерной сетью, в которой надо разблокировать систему бортовых орудий. Сможешь?
– Ну, вообще-то я не предназначен для такой грубой и неэстетичной работы. Для этого существует…
– Ты скажи, сможешь или нет, болтун чертов?!
– Нет, хозяин.
– Как, – Ди Рэйв опешил.
– Если бы вы меня не перебивали, а дали договорить, то услышали бы, как я закончил начатую фразу.
– Какую!!!
– Ну, вообще-то я не предназначен для такой грубой и неэстетичной работы. Для этого существует…
– Ты что, издеваешься?!?!?! – Симон окончательно взорвался.
– Нет, хозяин! Ну что вы! Так вы дадите мне договорить?
– Только окончание фразы!!! Живо!!!
– Текнас.
– Что Текнас?!
– Окончание фразы.
– Я тебя в утиль сдам, урод железный! Что ты хотел эти сказать?!
– Чего вы злитесь, хозяин? Никак не пойму. Я имел в виду, что для этого существует технический ассистент. То есть Текнас. Не сдавайте меня, пожалуйста, в утиль.
– Создай соединение Текнаса с моим телефоном! Быстро!
– Да, хозяин. А как насчет утиля?
– СКОТИНА!!!
***
Беседа Зоренсона и Дэймонда плавно перешла в тягостное молчание. Канцлер был в смятении. Ему никогда не нравилась 'Золотая элита' с ее идеологией. Но слова Дэвида его по настоящему шокировали. Зоренсон понимал, что, будучи человеком политики, он должен быть готов, что, либо им будут манипулировать, либо он будет манипулировать. Но в данной ситуации он не понимал своей роли, которую ему уготовил этот блондин. И у него в голове не укладывалось то, что сказал ему Дэвид о 'Светлых силах'. Это было слишком невероятно, и слишком правдоподобно одновременно. Кто он, этот Дэймонд? Безумец, или гениальный игрок? Его цели, по крайней мере те, о которых он высказался, слишком утопичны. А на идеалиста Дэвид не похож. Уж очень он умен, хитер и расчетлив. Это сразу бросается в глаза. Так что же он задумал? Зоренсон колебался. Но совершенно ясно понял, что попал в неведомую ему титаническую игру, в которой он, канцлер целой планеты, даже не центровая пешка. Но как выйти теперь из этой игры? Одно его утешало. Валдис не убил Ди Рэйва. А Ди Рэйв судя по всему совершенно посторонний и невиновный человек. Зоренсон достаточно испачкался в крови за последние дни, и мысли о новых жертвах его тяготили. Но хотябы одна жертва, таковой не стала.
