В принципе, я уже понимал, что это у меня за новый статус, который я так удачно активировал за счет Селены, в кого я прокачался и что мне теперь предстоит сделать. Не скажу, что это приводило меня в дикий восторг, я никогда такого не хотел, и, наверное, если бы у меня был выбор, я бы от всего этого отказался.
Но похоже, что выбора у меня уже не было.
Новый статус давал мне преимущество над Элрондом, а на войне следует использовать любые преимущества.
Даже если это и не последняя война.
* * *
Брюс опять начал мерцать.
Виталик устало потер рукой лицо.
— Как же это меня, сука, раздражает, — сказал он. — Может, ему стоит канал переключить или еще что?
Федор молча шагал по траве. Его все еще била нервная дрожь. Звуки битвы то стихали, но вновь становились отчетливыми и хорошо слышными. И больше всего тревожило то, что эти звуки приближались.
— Втроем, а? — сказал Виталик. — Против всего Элронда втроем? Удивительная самоуверенность, как бы она всем нам не вышла, сука, боком.
— Меня больше вот это тревожит, — сказал Федор и ткнул пальцем в сторону мерцающего азиата. — Это же означает, что он перезагружается, да? Пропускает удар за ударом?
— Может, у него стратегия такая, к хренам, — сказал Виталик. — Выматывает противника, ждет, пока тот устанет и допустит ошибку.
— Ты сам-то в это веришь?
Виталик снова потер лицо рукой и внимательно посмотрел на Сумкина.
— Нет.
* * *
Да, по зрелищности это был ни разу не Техас.
Не сомневаюсь, что противостояние было напряженным, но выглядело оно не особо эпичным.
Театр боевых действий уменьшился до размеров одной улицы, остальной город был условно относительно безопасным. Пока я добирался до Тенистой улицы, мне встретились всего два физрука и шесть зомби.
Разумеется, я их всех убил.
Неподалеку от нашего дома не кипел, но вяло побулькивал бой. Джек Смит держал один конец улицы, отстреливаясь от напирающих на него физруков из своих неизменных револьверов, на другом Кевин успешно отмахивался от наседающих на него пацанчиков с битами.
Может, кто-то и скажет, что это неспортивно, выходить с мечом против деревянных дубинок, но я не из их числа. К тому же я видел, что так ценимые в Люберцах предметы спортивного инвентаря оставляют реальные вмятины на легендарно-уникально-эпической боевой броне императора.
Магистра в поле зрения не обнаружилось. То ли он патрулировал город, а то ли решил, что у него есть дела поважнее, чем драться с армией мифических Люберец.
Я коснулся рукой переговорного устройства.
— Я иду, — сообщил я. — Не зашибите меня ненароком.
— Понял, — сказал Джек.
— Постараюсь, — сказал император.
Рассудив, что от одного легендарного меча, в случае чего, мне будет увернуться проще, чем от двух легендарных револьверов, я зашел со стороны Кевина и помог ему разобраться с атакой клонов.
Мы кивнули друг другу.
— Как вообще? — спросил я.
— Они наступают волнами, — сказал Кевин. — Но я думал, что будет хуже.
— Может, еще и будет, — пообещал я. — Где Магистр?
— Там, — сказал Кевин, показывая пальцем в небо. Потом он, видимо, понял, что его жест может быть неправильно истолкован и пояснил. — Контролирует городские крыши.
Я хотел было пошутить про то, что лучше бы он свою крышу контролировал, но в последний момент передумал. В конце концов, Магистр мне помог, хотя у него и были свои мотивы.
И Элронда тоже не он придумал.
Я добрался до внутреннего дворика и так все тоже оказалось так, как я ожидал. В смысле, Виталик с Федором не находили себе места и нервничали, а нашедшие свои места в этой битве Гарри и Брюс привычно не двигались.
Хотя нет, было какое-то отличие.
Брюс мерцал.
— Давно это с ним? — поинтересовался я, тыкая в азиата пальцем.
— Да всю дорогу, — сказал Виталик. — Как, сука, пошла потеха, так он и начал рябить. Может он припадочный, к хренам? Как думаешь, это не заразно?
— Для нормальных людей — вряд ли, — сказал я. — Насчет тебя не уверен.
— Вот так, сука, всегда.
Я подошел к парочке инфернальных… то есть, инфосферных воинов и потянулся к плечу англичанина.
— Что ты делаешь? — осведомился Федор.
— Хочу узнать, надолго ли эта бодяга, — объяснил я. — Ну и вообще, как у нас дела.
— Это так не работает, — сказал Федор.
— Мне все равно, — сказал я и потряс Бордена за плечо.
Рефлексам британского суперагента можно было только позавидовать. Позавидовать, отойти в сторону и восхищаться.
Он схватился за пистолет так быстро, что даже я едва успел это заметить. В последний момент я успел отбить его руку в сторону, и пуля ушла в траву.
А ведь если бы он был, так сказать, в сознании, я мог бы и не успеть…
— Аккуратнее, пожалуйста, — попросил Виталик. — Меня так долго вела дорога приключений, и вдруг к конце пути вы едва не прострелили мне колено, к хренам.
Я помахал перед лицом Гарри рукой.
— Есть дома кто-нибудь?
— Вряд ли он тебя слышит, — сказал Федор, но тут Гарри сделал шаг в сторону и открыл глаза.
— Я вроде как немного занят, — сказал британец. — Зачем вы меня отвлекаете?
— Как он вообще это увидел? — поинтересовался Федор, но его вопрос повис в пустоте.
— Как ситуация? — спросил я.
— Рабочая, — сказал Гарри. — Но гораздо хуже, чем на Земле. Он поймал Брюса в логическую ловушку и теперь пробует то ли его поглотить, то ли присоединить к себе, не уничтожая физическую оболочку. Я пытаюсь пробиться к нему на помощь и динамика положительная, но мне нужно еще время.
— Сколько? — спросил я.
— Не знаю, — сказал Гарри. — А сколько уже прошло? Вот еще столько, и может быть, еще немного.
— И ты уверен в успехе?
— Да, — сказал Гарри. — Но пока мы тут разговариваем, он наступает.
— Возвращайся, — сказал я. — Удачи.
— И вам тут тоже, — сказал Борден и шагнул обратно.
Значит, он там дерется один. И Элронд, видимо, подготовился к битве гораздо лучше, чем на Земле. Поэтому здесь, в нашей реальности, он не особенно и напрягается.
Зачем выигрывать битвы параллельно, если гораздо проще сделать это последовательно? Заполучив полный контроль над инфосферой, он сможет творить с этой планетой все, что захочет…
Я посмотрел на друзей.
— Окно открыто? — спросил я. — Венец еще не пролюбили?
— Открыто, а толку-то? — спросил Виталик.
— Не пролюбили, — угрюмо сказал Федор, доставая артефакт и показывая мне.
— Тогда запускайте свою шарманку, — сказал я.
— Э… ы…
— А, сука, Элронд?
— Запускайте, — сказал я. — Пора заканчивать.
Как снег на голову, к нам на лужайку свалился Магистр. Уж не знаю, с какой крыши он прыгал, потому что не было в округе настолько высоких крыш, но ему удалось продемонстрировать классическое супергеройское приземление на одно колено.
На Магистре была устрашающая броня обожравшегося таблеток космодесантника, а в руках он держал пушку настолько страшную, что на ее фоне любая хреновина из арсенала Соломона Рейна, когда-то внушавшего мне уважение, казалась бы водяным пистолетиком.
— Не вздумайте, — сказал он. — Вы запустите свою программу только тогда, когда я разрешу вам ее запускать.
— Да, не горячись, Чапай, — внезапно поддержал его Виталик. — Я в Бордене уверен. Если что-то в принципе можно убить, он это обязательно убьет, даже если сам не поймет, как. Знаешь, какое неофициальное прозвище мы ему дали?
— Какое?
— Смерть.
— Очень изобретательно, — сказал я. — Я рад, что ты в него веришь, но пока очень непохоже, что они побеждают. А я устал ждать.
К тому же, мало ли что там… или здесь может случиться, пока мы ждем?
— Тем не менее, тебе придется, — сказал Магистр. — Можешь скрасить свое ожидание, помогая нам на улицах.
— Отлезь, — сказал я.
Он посмотрел на меня тяжелым взглядом тысячелетнего существа, которое не только поняло этот мир, но и поучаствовало в его сотворении. Я ответил ему фирменным взглядом человека, выросшего не в самом благополучном районе Подмосковья.
