— Как ты мог подумать?! — Артур всплеснул руками.
— Очень просто. Ты ответственен за систему безопасности. Как ты мог допустить такие прорехи?
— Но Инессе давали установки явно не в доме, — возразил Артур. — Ты должен это понимать.
— Как ты мог не заметить, что в системе безопасности такие дыры? — я не отрывал от него взгляд. — Или ты настолько некомпетентен?
— Я, я… — Артур захлебнулся возмущением. — Да, я согласен, что упустил проблемы в системе, да! Но я никогда бы не предал Айонов!
Он повысил голос.
— Тогда почему ты против? — я давил, хотя был почти уверен, что Артур тут не при чём. Он всегда был предельно предан роду.
— Хорошо-хорошо, я не против тогда! Убедитесь сами, что я не предатель! — Артур сложил руки на груди.
Может, и не он предатель, хотя я и не мог быть уверен — такая реакция вполне могла быть лишь игрой на публику.
— Решил, что ты самый умный, братец? — подал голос Брайс. — Я тоже могу сказать, что предатель — ты. Ты ведь у нас главный претендент на место наследника и главы. Кто знает, может быть на то был и расчёт — отец умирает, Мартин стар, ты получаешь главенство. Нет?
На лице Брайса играла неприятная улыбка. Я никак не мог разгадать, о чём он думает и в какой момент прошлой жизни он решил переметнуться к Ноксам, ведь сейчас конкретно с ними ситуация сложилась совершенно иначе.
— Я пройду допрос также, как и все. Мне не в чем признаваться и нечего скрывать.
— Любой из нас может так сказать. Мне тоже жалко Инессу, но она не Айон.
— Она больше Айон, чем ты, — отрезал я.
— Дальше, — Мартин перевёл взгляд на Тодда.
— Ну я не знаю, если честно, — он пожал плечами. — С одной стороны, да, мы не можем гарантировать, что никто из нас не предал род, с другой, даже сама возможность этого… Несколько ставит под сомнение, наше единство.
— То есть ты против? — спросил я у него.
— Не знаю.
— Послушав доводы Неро и подумав, я решил, что допрос нам необходим. Всё официально, через гильдию, так же, как и в случае с прислугой. Есть ли смысл проводить голосование?
Все молчали, я чувствовал напряжение Потока буквально каждого. У любого из нас были скелеты в шкафу, даже не касающиеся непосредственно рода и, конечно, никто не хотел показывать их кому-либо. В зале уже горел тёплый свет, включилось отопление, а в окна проникал прохладный ветер. Дни становились всё короче. Я ждал, примет ли прадед волевое решение или всё-таки нет.
— Раз все молчат, тогда в голосовании не вижу смысла. Мы все высказались. Процедуру допроса также пройду и я. Завтра я отправлю заявку в гильдию на согласование, вам сообщат, когда пройдёт процедура. Всё будет происходить без свидетелей из прислуги, естественно, но в присутствии всех нас. Мне придётся вызвать старейшин и Юстаса.
— И когда теперь этого ждать? — спросил Тодд. — У нас тоже есть дела, мы не можем постоянно находиться в поместье.
— Потерпишь, — отрезал прадед. — Не думаю, что это займёт больше двух-трёх дней. Будьте наготове.
— Понял, — Тодд примирительно поднял руки.
— Теперь ещё две новости, — прадед выдержал небольшую паузу. — Первая — Хагану стало хуже, он без сознания, и мы готовим его к госпитализации.
— Ты что-то сказал ему? — я повернулся к Брайсу.
— Говорил. Я считаю, что он был в праве знать об Инессе, — процедил Брайс сквозь зубы.
Я медленно поднялся и подошёл к нему. Через мгновение по залу раздался сдавленный стон, и брат схватился за щеку, по которой прошёлся мой кулак.
— Думаешь, только ты можешь что-то тут решать? — прошипел тот.
— Нет, но ты сделал только хуже. От этой правды сейчас нет и не может быть никакой пользы, — ответил я.
— Вернись на место, Неро, — послышался голос прадеда. — Ты можешь увидеть Хагана, когда мы закончим.
Я сел обратно и больше не смотрел в сторону Брайса.
— Вторая новость, — Мартин выдохнул. — Я хочу объявить Неро наследником.
— А как же допрос? — встрял Тодд. — Может быть, выяснится, что это он всё устроил.
— После допроса и переговоров с другими старейшинами, — пояснил прадед. — Ещё вопросы?
Все молчали.
— Похороны Инессы состоятся скорее всего завтра, на кладбище Тринадцати. Вас всех дополнительно оповестят. Присутствие необязательно. Все свободны.
Из переговорного все удалились достаточно быстро, а я остался на месте, вдыхая прохладный воздух.
— Скоро приедет машина из госпиталя. Пойдёшь? — уже у двери спросил Мартин.
Я недолго поколебался, но кивнул.
Отца выносили на носилках, в сознание он так и не пришёл. Сейчас он больше походил на столетнего старика, чем на самого себя. Кожа болезненно-бедная, дыхание почти незаметное. Я на остановил санитаров, и вгляделся в лицо отца.
— Я не смог сделать всё так, как планировал. В чём-то ты был прав — вмешательство в пространство-время может обернуться трагедией, но иначе я уже не мог поступить…
Слышал ли меня отец? Вряд ли, но несмотря на заблокированные эмоции я понимал, что хотел ему это сказать. Отца увезли и над поместьем сгустились тяжёлые сумерки. После похорон Инессы я решил уехать на границу к Юстасу, на допрос меня если что привезут вместе с ним. Подождав, пока все разойдутся, я позвонил Джеду:
— Привет! — голос его был вполне бодрым и весёлым.
— Привет, Джед, собирайся и езжай к Виктору. Нужно понять, сколько оружия он успел сделать, — я сразу перешёл к делу.
— Оу, что-то случилось?
— Потом всё расскажу. Нам нужно будет съездить на границу.
Мой рассказ сейчас стал бы сухим отчётом, да и не телефонный это разговор.
— Хорошо-о-о, — протянул друг. — Но прямо сейчас я не могу сорваться.
— Понятное дело, — я усмехнулся. — Получится к завтрашнему вечеру подготовиться?
— Думаю, да, — в голосе Джеда прозвучало некоторое сомнение.
— Тогда я ещё позвоню.
— Давай. Неро, точно всё нормально?
— Нет, — честно ответил я. — Но сейчас я не хочу об этом говорить.
— Понятно, ладно. Ты там это… Короче всё будет нормально. Если что я сам тебе позвоню.
— Спасибо. На связи.
Я поднял лицо к нему — нет, я не сдаюсь. Если кто-то или что-то на это надеется, то зря.
***
Винсент Юдалл хмурился и слушал своего собеседника — Кирка Вебера, главы рода. Он только что получил от информатора сообщение, что среди Айонов происходит нечто странное, план на грани провала, а он на грани разоблачения. Мартин Айон, перенявший временное главенство, собрался провести допрос с помощью менталиста.
Это было крайне опасно — если их информатор выдаст всё, что знает, то Айоны быстро найдут решение.
— Что мы будем делать? — спросил Кирк, отвлекая от размышлений. — Уберём его?
— Вряд ли. Если он понял, что может быть раскрыт, то не выйдет из поместья, — Винсент покачал головой.
— Может быть, он решит сбежать?
— Тогда никакого допроса не понадобится, Айонам сразу станет понятно, кто предатель. У нас всё готово для вторжения?
— Почти, — чуть помедлив, ответил Кирк. — Я жду отмашки с той стороны.
— Объясним им ситуацию, нужно начать действия до того, как будет проведён допрос.
— Объясню. Но убрать информатора было бы проще, у нас ещё осталось артефактное оружие, оно сможет пробить защиту поместья.
— Хм-м-м, — протянул Винсент. — Уточни, есть ли снайперские винтовки, хотя сейчас мне это видится очень неосмотрительным вариантом.
— Я не получаю никаких отчётов от Ноксов. Виктор молчит, Эмилия тоже. К этому моменту у Айонов должно было пошатнуться финансовое состояние, а это не так. Когда начнётся вторжение с их границы, он не только мобилизуют свои войска и расконсервируют ресурсы, но и запросят поддержку от других.
— У нас уже нет времени меня план, — прервал его Винсент. — Мы долго к этому шли. Айонам, как и всем остальным, понадобится время на то, чтобы мобилизовать больше сил, что сейчас есть на границе.
— Понял. Тогда я сообщу нашим покровителям, — согласился Кирк.
