Конечно у князей из артиллерии только пищали, да крепостные пушки. Но кто сказал, что этих громоздких и тяжелых монстров нельзя использовать в полевом сражении. Еще как можно. И уж тем паче при осаде. Хотя конечно же они серьезно замедлят продвижение армии.
– Еремей, ты понимаешь, что тут вообще происходит? – поинтересовался Михаил, будучи уверен, что их никто не услышит.
– Не больше твоего, Михайло Романович. Хотя свое суждение конечно же имею. Правда, если есть умысел у князя Юрия, то не понятно, отчего боярин Остроухов тебе это не выболтал.
– Ты же много раз пользовал зелье правды. С его помощью можно вызнать всю правду. Только для этого нужно задавать правильные вопросы, и чтобы допрашиваемый сам знал ответы.
– Это так, – согласился Еремей.
– Итак, что мы узнали сверх поведанного Остроуховым. Князь Юрий активно развивает стекольное дело, и торгует им с Царьградом, получая солидные барыши. Серебро то он тратит на снаряжение ополчения, к подготовке которого подходит самым серьезным образом. Даже боевые повозки завел, по типу надельников, – Михаил глянул на своего спутника.
– Маловато, – сделал тот кислую мину.
– Согласен. Мне вот интересно, а чего это Федор, боярин Мечников, вообще мышей не ловит. Тут такое происходит, а он ни ухом ни рылом.
Ну и подумал про себя, а так ли уж необходим этот иуда, и не пора ли с ним уже посчитаться, да закрыть вопрос с застарелым долгом. А то признаться руки чешутся, душа жаждет справедливости, разум же всякий раз останавливает от преждевременного шага.
– Может и ведает. Он ить всем о своих думках не рассказывает. А может руки не доходят. Все тишком да ладком, Правду князь не попирает, вот и не докладывают ничего соглядатаи, – пожал плечами Еремей.
– Ладно. С этим еще разберемся. Как считаешь, вместо вот этих учений князь не учинит поход?
– Сомнительно как-то. О свадьбе сына он и впрямь сговаривался. О союзе ты боярина спрашивал, но тот ничего о походе на черниговщину или смоленщину не сказал, как и о том, что дружить собираются против великого князя. Я так думаю, срок еще не настал. Вот если позапрошлогодняя замятня все же случилась бы, тогда может и Муромский решил бы отложиться. Кстати, я тут походил на службы в церкви, – многозначительно хмыкнул Еремей.
– И? – подбодрил его коротким вопросом Михаил.
– Не славят тут попы помазанника божьего. А должны бы. На каждой службе должны.
Это да. Должны долбить как дятлы, по малости вдалбливая в сознание паствы тот факт, что великий князь не просто так, а Богом дан Руси. И подданным следует понимать, что умышляя против него, они восстают против веры и устоев. Но местные попы решили так же отложиться от Киева. И вот это самое опасное. Борьбу за умы силой оружия не выиграть. Тут главный аргумент именно правильное слово.
Нет, Федор точно мышей не ловит. И плевать, что это работа соглядатая. Кто их подбирает и организовывает работу? То-то и оно. А тут что же получается. Сначала на западе и в центре, чуть до беды не дошло. Теперь вот на востоке творится, черт знает что. А так ли уж необходим Руси живой Мечников. Вот уж в чем Михаил теперь не уверен. Похоже разжирел и обленился. А значит пришла пора.
Глава 27
Собаке собачья смерть
Когда-то, еще в свое первое путешествие в этот мир, Михаил полагал что сумеет удивить аборигенов таким новым блюдом как шашлык. Отчего-то помнилось, что в средние века готовили туши целиком и на открытом огне, с помощью вертела. Вообще-то, так оно было и на самом деле. Причем, они умудрялись не сжечь мясо. Ясное дело получалось далеко не у всех. Но это уж как водится. Однако и самый настоящий шашлык на углях здесь так же готовили.
Правда, отчего-то особого распространения этот метод на Руси отчего-то не получил распространения. Возможно от того, что русичи мясо ели не так чтобы и часто. Его если кто и употреблял регулярно, так это знать и воины. Но те предпочитали запекать целые туши и орудовать над ними ножами. Вот степняки, совсем иное дело. У них мясо является основным блюдом, а потому рецептов приготовления великое множество, и многие из них были позаимствованы русичами.
Романов окинул внимательным взглядом скворчащее на шампурах мясо, и сноровисто перевернул его. Тут же вооружился куском коры, и резко махнув им, сбил появившийся было огонек от капнувшего жира.
А вот и Архип! Вовремя, что тут еще сказать. Еще немного, и пришлось бы снимать мясо в горшок, да ставить томиться. А шашлык нужно есть с пылу с жару.
– Присаживайся, – указывая на расстеленное одеяло, пригласил Михаил гостя. – Как раз шашлычок поспел. Ты такого еще не ел.
– С чего это ты взял. Я как бы не из глухого леса, – хмыкнул худощавый мужичок, с весьма непримечательной внешностью.
– Уж поверь, так мясо никто не маринует. Я свой секрет никому не раскрываю. Опять же, на цвет посмотри, золотистый. Ни единой черной подпалины. И ни капельки крови, – нахваливая свое блюдо, возразил Михаил.
– Я с кровью люблю, – не сдавался Архип.
– Ну и пусть тебя, – опускаясь на пятую точку, отмахнулся Романов.
Подом подхватил кусок еще горячего мяса и вгрызся в него, брызнув прозрачным соком. Надкусил, и показал светлый срез от зубов, где не было и намека на розовое. Гость поспешил последовать его примеру, и признавая правоту шашлычника, в блаженстве закрыл глаза.
– И впрямь, объедение.
– Налегай, пока горячее. О делах и потом поговорить можно, – разливая из бочонка по кружкам пиво, произнес Михаил.
Пока приговаривали первую партию, разговор шел ни о чем. Архип помянул часовую мастерскую, или скорее небольшой заводик, в Пограничном. Товар оказался не просто востребованным. Его буквально рвали из рук мастеров, не успевающих выполнять заказы. Леонидов Феодосий уже всерьез занимался расширением производства.
Дела шли настолько хорошо, что в этом году можно было и не отправляться в Царьград с зеркалами. Впрочем, можно не значит, что Романов именно так и поступит. Лишнее серебро лишним точно не будет. А уж в его-то случае, так и подавно. Есть у него намерения выкупить еще несколько холопских семей.
Семейных мастеровых с насиженных мест стронуть тяжко. И уж тем более в случае, когда им предлагают порубежную заставу, с ее нестабильным положением. Вот и озаботится подготовкой своих кадров. В плане реализации процесс конечно долгий, зато в дальней перспективе, результат получится вполне достойный.
Тем более, что Михаил все еще не решил на что именно сделать ставку. К примеру, используя конные машины, его крестьянам удалось поднять пахотных земель вдвое против обычных норм на одного пахаря.
Если получится усовершенствовать привод, глядишь результат повысится и втрое. Над этим сейчас трудится Нестор, получив от боярина пищу для размышлений и направление, в котором следует работать.
То есть, если сегодня десяток семей с головой обеспечивают продовольствием дружину и мастеровых, то уже на будущий год можно будет подумать и о том, чтобы пристроить куда-нибудь излишки. Впрочем, думать пока нечего. Уложит в зернохранилище, и пусть лежит запас. А то мало ли какая напасть случится. Но опять же.
Это только пока. В перспективе торговля зерном достаточно прибыльная статья. Нет. Понятно, что зеркала это и проще, и прибыль многократно выше. Но черт возьми, нельзя же все сводить к одному лишь серебру. Нужно развивать свое производство. Михаил вообще был сторонником меркантилизма, чтобы зависимость от импорта была минимальной.
– Ну что я могу сказать. Прими похвалу, Михайло Романович. Ты и правду исключительно готовишь. Секретом маринада поделишься? – когда они приговорили первую партию, произнес Архип.
– Лук и соль, вот и весь секрет, – развел руками Романов.
– И вот так вкусно? – усомнился гость.
– Ну еще и руки прямые, чутье и понимание мяса. А этому уже не научишь. Тут либо оно дано, либо не дано, – берясь за шампуры, и начиная нанизывать следующую партию, произнес Михаил.
