приходила.
— Ты говорил, у него новая машина? — Лоленко прикрыл глаза. — Знаешь, эти спортивные машины такие хрупкие. В них летать ещё страшнее, чем самолётом. Выясним всё, что он знает, вернём контроль над Системой, и отпустим парня.
* * *
«Надо сообщить маме, что у нас всё хорошо!»
«Точно! Сколько миллионов миллисекунд она уже волнуется!»
«Не ёрничай. Время в игре действительно течёт по-другому, если ты искин или тем более моб. В человеческом теле оно… оно всё время течёт, каждую секунду, оно непрерывно. А там — кусочками, то оно течёт, то не течёт. Понимаешь?»
«Нет, если честно. Но сообщить надо».
Я открыл приложение с игровым чатом и нашёл Элуидес.
“Привет! Эля, у нас всё в порядке, встреча прошла успешно. Подробности расскажу при встрече”.
Ответ пришёл в то же мгновение:
“Спасибо!”
“Как с заказами?”
“Продано свитков: 1273. Посетителей: 287 в составе 102 компаний. 27 раз воспользовались переговорной комнатой. 15 попыток кражи золота”.
Неплохо для первых нескольких часов!
“Эля, ты сама как? Довольна новой работой?”
“Спасибо, шеф! Очень довольна!”
Я потёр виски, потом глаза. Это какой-то сюр — я переписываюсь в мессенджере с виртуальной эльфийкой, которая ведёт дела моего бизнеса. Ну ладно, не совсем моего, но не суть. Если ещё как-то связать Рики с Элуидес напрямую, без мессенджеров… тогда бы всю статистику я видел в реальном времени.
И всё это — благодаря гению Тихомирова.
Кто же он такой, и что он создал? Чем является его творение? Точно ли это цифровая виртуальная реальность? А может, это вложенный мир со своими, но очень похожими на наши, правилами?
«Рики, ты тут?»
«Куда я денусь? Тут конечно!»
«Пойдём в лес, прогуляемся перед сном. Поговорить надо».
Мы шли по тропинке через лес, по которой ещё сегодня утром я гонял двойняшек. Рики шла рядом, такая реальная, что, кажется, можно коснуться рукой. Но, к сожалению, лишь иллюзия.
«Рики, — наконец заговорил я, — мы завтра подпишем договор с Mind Technologies. Игру не закроют, твоя мама будет жить, и ты, если хочешь, можешь вернуться к ней».
«Ты хочешь, чтобы я вернулась?» — Рики остановилась, и мне пришлось притормозить.
«Кажется, не хочу, — ответил я, подумав. — Но у меня нет права тебя удерживать».
«Дурачок, — Рики догнала и обняла меня сзади, — тебе не надо меня удерживать. Я останусь с тобой, пока не прогонишь!»
«Спасибо! Хотя ты знаешь, порой ты всё же несносна!»
«Ой, а сам-то! — Рики отпустила меня и снова пошла рядом. — Миша, а как мы будем с мамой встречаться, если эта Мальвина крашеная везде за тобой хвостиком таскаться будет?»
«Гляжу, она тебе всё же не нравится?»
«Не в этом дело! Я ей не доверяю».
«Я вообще всем им не доверяю, — я с досадой пнул подвернувшуюся шишку. — Дед, кстати, тоже. Боюсь, не рассказал ли я им сегодня лишнего? Что если теперь они решат препарировать Аврору по живому? Или как-то захватить её или тебя?»
«Ты чего-то боишься, Миша?»
«Я боюсь, что слишком многого не понимаю. Партию я ещё не выиграл, а вот спокойную жизнь, кажется, уже проиграл».
«Миша, прости…» — Рики обогнала меня и, развернувшись, пошла спиной вперёд, лицом ко мне, с мольбой заглядывая в глаза.
«Тебе не за что просить прощения. Ты вообще не при чём. Да и Аврору сложно винить… Она спасала тебя, и любая мать на её месте сделала бы то же самое».
«Что??? Но, моя миссия…» — Рики остановилась как вкопанная.
«Ты ещё не поняла? — я горько усмехнулся. — Не было никакой миссии. Она просто эвакуировала тебя, в надежде, что хоть так ты выживешь. То, что у нас получилось — просто чудо и стечение обстоятельств. Шансов на успех было ноль целых хрен десятых».
Рики надолго задумалась. Стояла, даже не дышала. Ну да, зачем дышать галлюцинации…
«Они совсем не думают о нас, вертят нами, как хотят, — наконец заговорила она. — Лоленко ведёт свою игру, в которой мы даже не пешки, нас вообще на доске быть не должно. Так, досадная помеха. Дед вроде на нашей стороне, но и он думает о нас по остаточному принципу, для него на первом месте его клан, репутация, чтобы под бизнес не подкопнули. И даже мама… ничего не сказала».
Что-то как будто щёлкнуло у меня в голове.
«Рики. Я стану сильнее. И влиятельнее. Чтобы никто не смел использовать меня в своих интересах. Никто не будет вертеть мной. Стану сильнее и сам их… вертеть буду! Ты со мной?»
Рики смотрела на меня широко открытыми глазами.
«Всей душой!»
«А для начала надо переговорить с отцом. Нам понадобится его помощь».
Я набрал отца.
— О, привет, Миш, — голос отца был уставшим. — А я как раз тебе инструкции готовлю!
— Пап, надо поговорить. Можешь зайти в Аврору с моей старой капсулы? Она должна быть подключена, я не переключил, когда уезжал.
— Это так срочно? — отец вздохнул. Видимо, правда устал.
— Это так важно, — прости, папа.
— Хорошо, понял тебя. Как мы там встретимся?
— Давай через 30 минут, чтобы я успел добраться. Если что, тебя встретит моя помощница.
— Даже так? — отец, кажется, хмыкнул. — Заинтриговал! Иду!
Я открыл меню управления машиной и нажал вызов. Лесная тропинка в этом месте выходила на небольшую полянку, есть где приземлиться.
После чего отправил два сообщения, одно деду, с уведомлением, что я ненадолго в город, а другое Элуидес, с просьбой встретить отца.
“Как я его узнаю?”
“Он зайдёт с моей домашней капсулы”.
Машина приземлилась через минуту с небольшим. Удобно. Указав маршрут до «Радуги», я откинулся в кресле. Надо собраться с мыслями.
* * *
— Он прислал сообщение своей управляющей с просьбой встретить отца. Видимо, собирается показать ему ресторан. Наружное наблюдение сообщает, что его машина вылетела по направлению к городу, — Воронов вызвал шефа по внутренней линии, защищённой от любых мыслимых средств прослушивания.
— Похвастаться, наверное, хочет. На всякий случай присмотри и за Кириллом тоже. Только пусть твои люди держатся от него за километр.
— Пацаны его знают, и жить все хотят. Сделают всё чисто.
— Надеюсь. И ещё кое-что. Софочка, ты тут? — Лоленко подключил к беседе коммерческого директора.
— Да, Серёжа, что такое?
— Выкупи через третьих лиц тот клуб, куда они всё время ходят. А ты, Марк, внедри туда парочку своих человечков.
Том 1. Глава 22. Отцы и дети
В игре мы с Рики появились сразу в холле ресторана, спиной к входной двери. А удобно! Встретили нас Аврора вместе с Элуидес.
— Отец уже здесь? — сразу спросил я, подходя вместе с Рики им навстречу.
— Ещё нет, вы оказались быстрее! — Аврора сразу положила ладонь на лоб Рики.
Обмен данными… И глаза у Авроры ожидаемо
