наших старших родичей.
— Отличная идея! — хмыкнул я. — И когда она вам в головы пришла?
— Нам девушки намекнули, — Саша продолжал улыбаться. — Им тоже понравилось вдали от родичей время проводить, вот они и просили у тебя аккуратно обстановку прощупать. А вообще, Лешка, у нас с Колей сложилось впечатление, что за этими подходами скрываются хитрющие Маша с Варей, это в их стиле.
— Ты хотел сказать, в бабушкином?
— Ага, — он кивнул. — Короче, мы девушкам скажем, что тебе идею закинули, и ты будешь думать, но если хочешь знать наше с Колей мнение, то мы двумя руками за.
— Буду думать, — я состроил задумчивое лицо, а потом рассмеялся: — Вы не поверите, но я в ужасе от открывающихся перспектив — мне Монако хватило, а вы Сочи предлагаете…
Непосредственно к турниру мы приступили только около двух часов дня, да и то с «определенными» оговорками:
— Господа, — вещал распорядитель турнира князь Гримальди, не расстававшийся с бокалом шампанского, — ставок не будет, а будут три вида призов: за победу, за самый красивый бой и приз зрительских симпатий. Прошу принять участие. Но для начала мы выберем королеву нашего турнира, чтобы придать мероприятию некий флер гламура и романтики. Итак, утонченная, как и все француженки, принцесса Стефания из рода Бурбон, не нуждающаяся в лишних представлениях! Прошу любить и жаловать! Наши очаровательные хозяйки, принцессы Ева и Кристина из славного рода Гримальди! Умопомрачительная принцесса Соня из рода Ольденбургских! Великолепная и талантливая принцесса из рода Шереметьевых Анна! Богатая и восхитительно красивая принцесса из рода Демидовых Евгения! Загадочная и ослепительная Тамара из рода Хачатурян! Наследница тюркских ханов из рода Юсуповых очаровательная Инга! Представительница древнейшего рода Долгоруких утонченная и воздушная Наталья! Великолепная и неподражаемая Елена из рода Панцулаев, славных своими подвигами в качестве офицеров-пограничников на службе Российской империи! Господа, прошу сделать ваш нелегкий выбор!
Что характерно, я чуял, что царственным особам все это шоу нравилось — они живо общались, обменивались мнениями, обсуждали для вида кандидаток, в рамках приличий, конечно же, и под конец предложили назначить двух королев турнира, которыми ожидаемо объявили Еву и Кристину Гримальди. Девушки после оглашения «вердикта» обрадовались, исполнили книксен и от всего сердца поблагодарили присутствующих за оказанную честь. Именно им и досталось право проводить жеребьевку. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества, и вот уже у нас сформировано восемь пар участников, причем всех троих Романовых раскидали по разным концам турнирной сетки.
— Молодые люди, — важно вещал перед нашим строем князь Монако, — прошу не забывать о джентльменских правилах проведения поединков. Желаю удачи!
Открывать турнир выпало Сингху и Долгорукому. Оба участника вышли на прибрежную полосу, и если Андрей демонстрировал сосредоточенность, то вот Джай, напротив, лениво покрутил корпусом, несколько раз подпрыгнул и помахал руками. Наши девушки достали флажки и принялись ими размахивать, не забывая выкрикивать имя российского участника.
— Готовы? — поинтересовался устроившийся в стороне Виндзор. — Бой!
Атмосфера на пляже резко накалилась — царственные особы и наследники практически одновременно перешли на легкий вариант темпа, чтобы не пропустить ни одной подробности «шоу», а бойцы уже сблизились до расстояния прямого контакта.
Чуда не случилось — Дюша сходу пропустил прямой в грудь, отлетел на пару метров, но поднялся и снова бросился на Джая. В этот раз индиец ловко пропустил Долгорукого мимо себя, одновременно проводя захват шеи — и вот уже Дюша стучит ладонью по руке Джая.
— Победа за Сингхом! — огласил для порядка Виндзор. — Приготовиться Диабу Аль-Нахайяну и Сандро Багратиону.
Мы пожелали удачи Сандро и принялись утешать Андрея, расстроенного тем, что он фактически ничего не успел показать.
— Будешь к нам в особняк по выходным приезжать, — Николай хлопнул Долгорукого по плечу, — есть у нас там одна заветная полянка, где мы тебя по рукопашке и подтянем…
Багратион нас всех порадовал — грузин стоически терпел все удары араба и даже умудрился пару раз поймать старшего Аль-Нахайяна на болевые, но сила доспехов и скорость темпа были уж слишком разные, и вот уже Сандро традиционно стучит ладонью по руке Диаба после удушения.
— Победа за Диабом Аль-Нахайяном! Приготовиться Джузеппе Медичи и Алексу Петрову.
Оба недавних соперника — Диаб и Сандро — проявили благородство и взаимное уважение — они обнялись, похлопав друг друга по спинам, и с улыбками вернулись в шатры. Зрителям же бой между старшим Аль-Нахайяном и Багратионом понравился явно больше, чем предыдущий, о чем свидетельствовали соответствующие громкие комментарии. Мы же в это время желали удачи Сашке Петрову, а наши девушки принялись размахивать флажками и скандировать:
— Шура! Шура! Шура!..
Этот бой, к нашему немалому удивлению, продлился гораздо дольше, чем два предыдущих, и виной тому стало благородство Джузи, «вялые» действия которого позволили Сашке показать практически все, на что был способен художник: Петров активно работал и руками, и ногами, грамотно перемещался вокруг итальянца, меняя в последний момент направление атак! Если бы еще не Сашкин медленный темп…
— Победа за Медичи! Приготовиться Заиду Аль-Нахайяну и Вильгельму Гогенцоллерну.
И вновь «обнимашки», улыбки и потирающий шею довольный Петров попадает в восторженно шумящую компанию наших девушек.
— Джузеппе, — хлопнул я итальянца по плечу, — поздравляю! И спасибо за Шурку.
— Брось, — отмахнулся он. — Кем бы я себя потом чувствовал, если бы поступил иначе.
И вот у нас первый по-настоящему серьезный поединок. Вилли с самого начала взвинтил темп до предела, нанося по Заиду град быстрых, точных ударов. В результате младший Аль-Нахайян был вынужден уйти в глубокую защиту, несколько раз вставать после пропущенных ударов, пока после очередного такого падения араб не поднял руку и не признал свое поражение.
— Приготовиться Георгу Виндзору и Алексею Романову.
На все деньги так на все деньги…
***
Царственные особы и их наследники прекратили общаться и уставились на Романова, который при ходьбе стал медленно терять резкость. Выйдя на исходный рубеж, двоящийся и троящийся молодой человек резко поклонился своему сопернику и замер в свободной позе с опущенными руками.
— Бой! — рявкнул Диаб Аль-Нахайян, исполнявший роль судьи.
Виндзор рванул к продолжавшему стоять Романову и попытался нанести тому двойку по корпусу и удар коленом в живот, но провалился вперед, чуть не потеряв равновесие — Алексея на прежнем месте уже не было, он стоял за спиной Георга и обозначал удары руками и ногами.
— Вот же!.. — отпрыгнув в сторону, воскликнул Виндзор.
И вновь бросился в атаку. На этот раз Алексей решил не сопротивляться и позволил Георгу попасть по себе, просто стоя на одном месте и не двигаясь. Прямой в солнечное сплетение, левый хук в район печени, коленом
