услышали. Но все равно мы дошли до выставленных в конце зала кресел, и я обернулся к гостям.
— Дамы и господа, я искренне рад видеть вас всех в этом чудесном особняке, — заговорил я, глядя, как люди двигаются к нам ближе. — Всем вам известно, что княжество Уральское опережает другие. Посмотрите на стоящих рядом с вами людей. Именно вы, кто сейчас находится в этом зале, станете будущим Уральского княжества. Вы строите его уже сегодня, независимо от вашего возраста и положения в роду. Каждый из вас пишет нашу общую историю.
Выдержав короткую паузу, я улыбнулся шире, взяв стоящую рядом со мной девушку за руку.
— И наш князь, Руслан Александрович, и я сам, его наследник, гордимся тем, каким Уральское княжество встретило сегодняшнее утро. И мы оба верим, что завтра для нашей с вами земли станет еще лучше. И вера в светлое будущее нашего княжества держится на вас, дамы и господа. Но вечно трудиться нельзя, иногда нужно и отдохнуть как следует, — продолжил я. — И для этого я и собрал вас всех в своем доме. Отдыхайте, веселитесь, наслаждайтесь тем, чего уже достигло Уральское княжество!.. За всех вас!..
Я поднял бокал, глядя в полный людей зал, Виктория, не сводившая с меня взгляда, тут же поддержала мой тост. Гости не отставали — вверх поднимались бокалы с вином и шампанским, я практически физически ощущал, как нас зрительно ощупывают уральские бояре.
После высказанного мной тоста волна чуть схлынула, я подал знак прислуге, и вновь заиграла музыка. На этот раз — куда более живая, чем прежде.
— Не откажите мне в танце, Виктория, — подав девушке руку, произнес я.
— С удовольствием, — отозвалась она, вкладывая свою ладонь в мою.
Присутствующие чинно расступились, освобождая достаточно большой круг у наших кресел. И я закружил Морозову в танце.
К нам постепенно присоединялись другие пары, так что вскоре все пространство было заполнено боярскими дочерьми и женами в их пестрых нарядах. Мужчины на фоне дам казались просто черными пятнами.
— Дмитрий, — обратилась ко мне девушка, — я прочла ваши выкладки по наноботам, — доверительным шепотом сообщила она.
— И что же вы думаете по этому поводу? — с улыбкой уточнил я, не прекращая движения.
— Думаю, проект многообещающий, — ответила та. — Но у нас нет подходящих технологий, чтобы реализовать его в ближайшее время.
С этим было сложно спорить. До создания настолько мелких объектов здесь пока что не дошли. Но и искусственный интеллект совсем недавно существовал лишь в фантастических романах.
— Это решаемая проблема, — уверенным тоном сказал я. — К тому времени, когда мы сможем всерьез рассматривать изготовление настолько миниатюрных машин, я надеюсь решать иную проблему.
Морозова кивнула, следуя за мной в танце. Девушка двигалась очень плавно, при этом не отвлекаясь от беседы.
— Нам потребуется проводить эксперименты, — произнесла Виктория. — Но я пока что не понимаю, где вам брать подопытных.
— Об этом можете не волноваться, — заверил я с улыбкой. — На этот счет как раз все уже решено. Главная задача, чтобы мы смогли создать сами машины. А подопытными нас обеспечат в любой момент.
Морозова хмыкнула, чуть опустив веки.
— Вы подготовились, — заметила она.
— Естественно, — кивнул я в ответ. — Еще задолго до того, как стал наследником Урала.
Виктория до конца танца не произнесла больше ни слова. Но по ее лицу я видел, что девушка ломает голову над проблемой. Ее взгляд слегка затуманился.
— Виктория, — шепотом обратился я, когда мы застыли вместе с последней нотой скрипки. — Проведите этот вечер со мной.
Моргнув, боярышня покрылась румянцем и отвела взгляд в сторону.
— Прошу прощения, Дмитрий, просто отвлеклась. Вы задаете интересные задачи, и это мне в вас очень нравится.
Приняв самый уверенный вид, какой только мог, я поиграл бровями.
— Я еще не начал, Виктория Львовна.
Ее негромкий смех послужил мне ответом.
Уходить с танцпола мы не стали, и почти тут же пришли в движение вместе с новыми парами, на этот раз исключительно из молодежи.
— Вас здесь любят, — заметила Морозова, поглядывая на окружающих. — Почему в Москве было не так?
— Здесь я — наследник Демидовых, — легко ответил я. — А Демидовы правят Уралом испокон веков. Хотя, разумеется, я уже на деле доказал, что достоин занимать свое место. В Москве все немного иначе. Там иные ценности, иные цели.
Девушка кивнула, принимая мой ответ.
— Я рада, что оказалась здесь, Дмитрий, — произнесла она. — Надеюсь, матушка не доставила вам проблем?
— Нисколько, — заверил я. — Инга Валентиновна поступила правильно, и Руслан Александрович это оценил. Да вы и сами должны были заметить, как княгиня относится к вашей матушке.
Боярышня кивнула и тут же улыбнулась.
— Ваши сестры так похожи на вашу матушку, — заметила она.
— О, поверьте, Виктория, вы даже не представляете насколько, — хмыкнул я, припомнив, как Анастасия Кирилловна гоняла прислугу. — Кстати, об этом. Виктория, мне потребуется ваша помощь.
— Уже интересно, — прижавшись ко мне в танце, выдохнула Морозова.
Мы разошлись на расстояние вытянутой руки, и я нашел взглядом Медведевых. Оба брата стояли чуть поодаль от гостей и, не глядя друг на друга, цедили вино.
— Сможете отвлечь ненадолго Федора Архиповича? — спросил я.
Виктория бросила на старшего боярича внимательный взгляд.
— Это будет не сложно.
— Большое спасибо.
Музыка как раз доиграла, и к нам приблизился боярин Волков.
— Дмитрий Алексеевич, позволите на один танец украсть вашу боярышню? — осведомился он с шутливой улыбкой.
Я взглянул на Викторию, и та приподняла бровь.
— Святослав Андреевич, мне нужно передохнуть, — призналась девушка. — Но следующий танец — ваш.
Волков улыбнулся, после чего с поклоном отбыл. А я подал боярышне руку, и мы оба двинулись в сторону Медведевых.
— Федор Архипович, Георгий Архипович, — первым обратил на себя внимание я. — Надеюсь, вам все нравится?
— Разумеется, Дмитрий Алексеевич, — натянув дежурную улыбку, ответил старший брат.
— Федор Архипович, не составите компанию Виктории Львовне? — тут же предложил я. — Ее безопасность для меня превыше всего, а вы уже доказали, что вам можно доверять в этом вопросе.
Боярич улыбнулся уже более искренне. Я подметил его заслугу, а это может быть хорошим началом наших отношений. Он же
