программу персонального дистанционного управления ботами. – Только управлять фозмами предоставь мужчинам.
– Я хорошо подготовлена! – с обидой проговорила Сима, с вызовом выставив вперёд подбородок. – В универе я была чемпионом курса по кибербою и спецухе!
– Великолепная характеристика, – похвалил её Шмелёв. – Согласен с вашим предложением. Посылаем двух дронов. Первый поведёт капитан Кудрявцев, второй вы. Действовать по протоколу ВВУ-БН. Остальным приготовиться к атаке.
Бойцы отряда рассредоточились вдоль стен коридорчика, настраивая своих «кенгурят» – защитников на активные действия.
Бот Кудрявцева поднялся к готическому потолку коридора, выглянул в зал со стоящей к нему задом статуей дракона. Прозрачную сферу силового экрана фозма усеяли вспышки и дымки взрывающихся пуль: драконы стерегли выход из переговорной и стреляли обычными пулями, вернее, почти обычными, вспыхивающими на мгновение злыми язычками голубого пламени. При попадании в стену эти пули прожигали приличные ямки, и Шмелёв предположил, что они представляют собой сгустки плазмы. Но если с их попаданиями защитные поля «кексов» справлялись, то второй вид стрельбы из «калашей», когда драконы брались за красные рукояти, был намного опаснее. При выстреле защитные «зеркала» не спасали человека, что испытал на себе Саша Гурин. Неизвестное поле, или скорее какой-то физический процесс, легко прорезало в силовом пузыре сквозные щели, словно медвежья лапа – кожу охотника, и так же свободно раздирало сверхпрочный материал костюма. Лейтенанта спасла только помощь фозма: робот оттолкнул хозяина в сторону, находя стрелка лазером, и «когти медведя» лишь зацепили плечо Гурина, превращая костюм и мышцы под ним в кровавые лохмотья.
Саше вкололи обезболивающее, перебинтовали плечо, и он остался в строю, хотя раненой рукой двигать не мог.
– Их не меньше полусотни, – посчитал Кудрявцев, выдёргивая своего защитника обратно в коридор.
– Наметьте цели, капитан, – скомандовал Шмелёв. – Драконы слева от статуи – ваши, справа – мои и Александра. Очерёдность действий: атака ботами, повтор атаки персонально, запуск аватаров, ещё одна атака. Уложиться в две секунды!
– Есть! – дружно кинули подбородки на грудь спецназовцы.
– Есть! – с некоторым опозданием добавил Дамир.
– Есть! – прошептала Сима.
– На счёт «ноль»!
Шмелёв начал с трёх, досчитал до нуля, и космолётчики пошли в наступление.
Вперёд вырвались дроны контрразведчиков, подчиняясь приказам владельцев, но действуя на скоростях, недоступных человеку. По залу хлестнули лазерные лучи, выжигая в стенах дымящиеся зигзаги. Вдогон прогрохотали «дубины» гравитонных излучателей. С десяток рептилий, укрывающихся за колоннами и выступами стен зала, с визгом попрятались под защиту колонн.
Спустя секунду из коридора высунулись космолётчики, сделав дружный залп из «универсалов», добавляя в какофонию звуков боя новые громовые раскаты гравитонных разрядов. Выстрелы были бесшумными, но гравитационные солитоны долбили стены, как тараны – в ворота крепости, – и порождали гулкие громы.
Выстрелы ещё не смолкли, как в дело вступили фозмы, управляемые Симой и Кудрявцевым.
Бот девушки молнией метнулся к выходу из зала, буквально облизывая готические пилоны потолка, и успел выскочить наружу неповреждённым.
Бот капитана начал отстреливать высовывающихся из-за укрытий драконов, нанося им немалый урон и заставляя прятаться снова. Поэтому фозм Симы беспрепятственно добрался до колоннады выхода из Замка и вылетел наружу, начиная передачу сигнала SOS.
Впрочем, надежды на скорый ответ с борта у обороняющихся не было, рации ботов не могли обеспечивать связь с эскором, и миссия аватара Симы не заканчивалась вызовом «Салюта». Сима повела его к «големам», стоявшим на плитах перед Замком, и фозм успел нырнуть в распахнувшийся люк катера. Действуя так же стремительно, как до этого момента, следуя вложенной программе, робот скомандовал компьютеру «голема» закапсулироваться, ответить на стрельбу драконов и связаться с кванком эскора.
Сима не преувеличивала своих кондиций, напоминая мужчинам о «спецухе». Всех космолётчиков действительно готовили к экстремальным ситуациям в космосе, чтобы они могли контактировать не только с мирным населением Вселенной (коего пока люди не встретили), но и с агрессивными существами. Сима была из тех учеников, которые не прогуливали занятия по спецподготовке. Ей понадобилось не более двух секунд, чтобы довести фозм до катера. Потом аватар-связь с ботом прекратилась, и он остался наедине сам с собой, продолжая действовать в соответствии с программой. Но в программе фозма была ошибка: девушка была уверена в непробиваемости «зеркальной» защиты катера. Земные средства поражения, за исключением «нульхлопа», в самом деле были «голему» не страшны, он даже мог выдержать атомный взрыв. Если бы фозм сразу скомандовал кванку «голема» стартовать, катер уцелел бы. Но птерозавры изобрели ещё один беспощадный способ уничтожения материальных и полевых структур, что и продемонстрировали людям.
Залп из десятка «калашей» с использованием красных рукояток пробил защитное поле катера и буквально изрешетил корпус, точнее, располосовал на сотню узких ремней, превратив в груду оседавших кусков. А потом «голем» взорвался!
Симе не удалось увидеть сам взрыв. После выхода фозма из Замка аватар-связь оборвалась. Но за мгновение до этого ей ответил кванк «Салюта», в мгновенном сообщении объяснив происходящее на орбите Моховика. С тихим возгласом «ох!» девушка пошатнулась и упала бы, но её поддержал Дамир.
– Симочка! Обопрись!
Снаружи донёсся громовой удар. Стены коридора и всего Замка содрогнулись. С карнизов на пол посыпались «каменные» блоки.
– Что это? – угрюмо осведомился Дима Карпич.
– «Голем»… взорвался! – прошептала девушка.
– Ты добралась?
– Да…
– И что там?
– Погоди, лейтенант, – остановил Диму Шмелёв. – Пусть придёт в себя. Следите за периметром!
– Я связалась с Калифом. – Сима взглядом поблагодарила Дамира, выпрямилась. – В ближайшее время забрать нас не смогут.
– Почему?
– Там идёт бой.
Мужчины переглянулись.
– Когда мы сюда прибежали, – сказал Кудрявцев, любовно поглаживая бок уцелевшего «кенгуру», – «Салют» уже сражался. Прошёл час. И наши до сих пор дерутся? С кем? С драконами?
– Калиф сказал – с моранами.
В коридоре сгустилась тишина.
Первого «призрака» Калиф обнаружил задолго до его подхода к Моховику, то есть за секунду после «кристаллизации» в белом космосе. Кванк свободно оперировал вычислениями с длительностью, сравнимой с планковской [24], поэтому, какими бы быстрыми манёвры объекта в реальном времени ни были, компьютер «Салюта» реагировал на них ещё быстрее, опережая хозяев Тьмира.
«Призрак» оказался чем-то вроде пограничного заградителя тартарианцев Ланиакеи. Кисейно-прозрачное облако неопределённой формы вынырнуло в тысяче километров от эскора, играя очертаниями и горстью чёрных линий и точек внутри, и тут же нанесло гравитационный удар, от волны которого эскору пришлось уходить в темпе змеиного укуса. На этот манёвр потребовалось две миллионных доли секунды, люди в корабле просто не успевали реагировать на такие короткие промежутки времени, и Калиф сделал это за них.
Однако «призрак» не отстал и не так быстро, на порядок медленнее, ударил ещё раз.
Калиф ушёл в
