начаться мой маршрут, я шагнула в него с энтузиазмом.
Выйдя из портала, мы с Морулусом оказались на небольшой поляне. Несмотря на давно начавшуюся весну, в этом месте трава только начинала подниматься из земли, а на деревьях в окружавшем нас лесу до сих пор не появилась листва.
– За этим лесом начинаются болота. Вот тебе карта с маршрутом. – Неожиданно в голосе некроманта послышалась забота: – Мышка! Последний шанс проверить, все ли взяла.
– Спасибо. Точно все.
Я немного волновалась перед путешествием, ведь впервые оставалась с дикой природой наедине. На Земле я ходила в походы, но недолгие и всегда с большой компанией.
Морулус подошел ко мне, обнял и легко коснулся губами моей щеки.
– Я буду скучать! Хорошей прогулки! – сказал он, прежде чем исчезнуть в портале.
Оставшись одна, я еще раз огляделась и потопала в указанном мне направлении.
Первый день дался мне очень трудно. Я, не привыкшая к таким длительным переходам, часто делала привалы, но на закате все равно валилась с ног от усталости. И хорошо, что мне пока никто не встретился – ни хищники, ни нечисть, – потому что вряд ли я, будучи настолько уставшей, смогла бы им что-то противопоставить. До болот я так и не дошла. Начинало казаться, что темный маг несколько переоценил мои возможности.
На ночь я решила остановиться на очередной лесной полянке. Тщательно установив защитный круг, без труда зажгла магический огонь, порадовавшись, что с моей стихией дрова можно не собирать. Быстро перекусив, сразу завалилась спать. Мне казалось, что я долго не смогу уснуть на твердой земле в темном лесу, что буду прислушиваться к каждому звуку и бояться каждого шороха. Однако, на удивление, уснула я почти моментально. Наверное, сказалась усталость, накопившаяся за этот день.
Проснулась я как будто от толчка. Моя интуиция во главе с Шизой вопили: «Опасность!» Вокруг была кромешная тьма. Тут я поняла свою ошибку: поленилась вечером, зажгла магический огонь, который, стоило мне уснуть, погас: я пока не настолько хорошо контролирую эту стихию, чтоб удерживать чары во сне. Мало того что замерзла, так и видимости лишилась.
А еще использование магии могло приманить нечисть или нежить, что, скорее всего, и произошло, ведь со всех сторон слышались шорохи, какое-то шевеление рядом с защитным кругом. На него и была вся надежда. Он должен на некоторое время задержать и нежить, и нечисть, и лесных хищников. Но все равно волнами стал накатывать страх.
«Спокойно! Используй умение воровки!» – дал совет внутренний голос. Навык «Слепое зрение» подразумевает обнаружение скрытых и невидимых объектов, но и в темноте он поможет видеть, ведь тьма делает все скрытым. Однако была одна проблема. Так как до этого мне не приходилось пользоваться этим умением, я не знала, как оно работает и как его задействовать. Но, как оказалось, это очень легко. Стоило внимательно прислушаться, как я каким-то внутренним зрением действительно увидела.
Нечисть. Окружила меня и пытается попасть на защищенную магическим кругом территорию. Восемь особей. Мелкие, крылатые. Это все, что я увидела.
Можно было бы, конечно, дождаться рассвета в защитном круге, надеясь, что этот вид нечисти не охотится при свете дня и, как только рассветет, улетит спать в свое логово, оставив меня в покое. А за день мне удастся уйти далеко и больше не встретиться с ними. Но у меня же практика. Да и поспать хотелось бы, а спать рядом с опасностью было бы верхом глупости: вдруг все же прорвут мой щит?
Я не торопясь поднялась, размяла затекшие конечности и взяла в руки клинки. Вообще, собиралась действовать в основном магией, но оружие тоже может пригодиться. Благо я уже натренировала достаточно много боевых заклинаний высокого уровня, не требующих подкрепления их формулы жестами. Жаль только, что нельзя перебить всю эту нечисть, не выходя из-за щита. К сожалению, такие стационарные защитные круги не пропускают сквозь себя заклинания в обе стороны: ни в круг, ни из него.
С такими мыслями я подошла вплотную к защите в том месте, где находился только один представитель стаи. Еще раз проверив свой уже «нательный» «Щит Тьмы», который я, кстати, научилась поддерживать даже во сне, и усилив его, я вышла с безопасной поляны.
Всего один шаг, короткое заклинание развеивания – и от нечисти остался один пепел. Шаг назад на безопасную территорию. Таким же образом мне удалось убить еще двух особей. Остальные, видимо, поняв, что поодиночке их быстро перебьют, сбились в стаю. Но ничего.
«Вал Тьмы» достаточно долго и трудно плести, особенно без рук. Но у меня было время. Я заготовила его под надежной защитой круга и выпустила сразу, как только вышла из него. Не очень мощный, он не уничтожил нечисть, но разметал ее в стороны. Одна из особей выбыла из строя, напоровшись на острый сук дерева, еще одну отбросило куда-то за пределы видимости в лес, остальных же просто оглушило и дезориентировало. Но мне и этого было достаточно. Я успела добить их по одному чарами, пока они не успели прийти в себя.
Я подошла к нанизанной на суку особи, желая испепелить и ее, как вдруг со спины меня атаковала вернувшаяся из леса тварь. Благо мой «Щит Тьмы» выдержал, и я отмахнулась от атаки нечисти мечом, разрубив тело нападавшей пополам. «И зачем только каждый раз в круг бегала?» – подумала я. Эта низшая нечисть, даже нападая на меня несколькими десятками одновременно, не в силах была бы причинить мне вред и пробить мой уже почти восьмиуровневый магистерский «Щит Тьмы».
Был бы тут мой некромант, наверняка бы меня высмеял. Я оправдывала себя тем, что все же первый раз в жизни столкнулась один на один с реальной опасностью. В следующий раз, решила я, надо действовать более решительно.
Оставив подробный анализ боя на утро, я отправилась досыпать.
Больше приключений со мной, к счастью, не случилось, и к середине второго дня я подошла к болотам. Немного подумав, решила все же остаться на ночь в лесу и войти в топи утром. А остаток дня посвятила пополнению своих порядком оскудевших запасов. Из замка я брала с собой еду в виде сухого пайка, которого мне должно было хватить на пять дней экономного употребления. Однако с моими частыми привалами я за полтора дня умудрилась съесть почти половину. А на болоте с пополнением запасов будет туго.
Охотиться я не умела, но решила попробовать. Мой маленький ножик отлично
