- А когда свет загорелся, один, что предпоследним шёл окликает замыкающего, а тот молчит. Оборачивается, а того нет. Только верёвка, которой они связали друг друга там перекушена, и будто и слизь какая-то капает. И тогда сразу стало ясно, кто диггера утащил!
- Кто?
- Канализационный осминог!
- А зачем им верёвка? - удивилась Юлька.
- Чтоб в темноте не потеряться, - значительно ответил Митя.
- И нашли его?
- Весь туннель обыскали! Кричали ему, кричали, а он молчит. А слизь в какой-то люк затопленный ведёт. И вроде кто-то видел склизское щупальце, канализационного осминога исчезающее в люке...
- А разве такие существуют?
- В нашем атомном мире и не такое может жить!
Наконец ребята спустились так глубоко в ржавую пасть бомбаря, что не было слышно поездов и слабо доносящияся сверху и резонирующий по трубам голос, объявляющего об остановках на станции.
Здесь было и темнее, и сташнее. Работали неведомые механизмы, горели редкие тусклые лампы, капала сверху и зловеще журчала за стенами вода...
3
Шум воды стал отчётливее, а темнота словно чёрная дыра пожирала слабый свет от ребячьих фонариков. Темнота глушила звуки шагов ребят и гул поездов в метро. А гнетущее чувство, будто в спину кто-то смотрит холодным тяжёлым взглядом усиливалось с каждым шагом. Митя оглянулся. Никого. А потом стало казаться, будто кто-то неслышно ступает за ним след в след.
- Странно, что здесь всё уцелело, - растерянно пробормотал Митя, и светя фонариком, начал отпирать дверцы щитков. Горели индикаторы, электричество и вечные лампочки ещё давали жизнь умирающим туннелям. - Некоторые диггеры, как увидят, так налетают и хабарят всё, что непривинчено...
- И что привинчено тоже тащат, - мрачно заявил Славка.
Ребята тоже начали искать что-нибудь интересное и нашли один старинный респиратор и два противогаза с ржавыми фильтрами.
- Монтеры не дураки, - резонно заметил Влад и посветил фонариком на противогаз, висевий на трубе. - Зря бомбарь они бы не бросили.
Мигающие тусклые светильники освещали отсеки, но свет терялся за проёмом туннеля. Со стены капала вода.
- Наверное из-за воды... - задумчиво произнёс Митя. - Где-то прорвало, а они не смогли её остановить. И затапливает отсек за отсеком...
- Или они просто не знают, - с тревогой заметил Гриша. - Всё дачло перегорело...
Очень скоро ребятам стало казаться, что кроме них и спешащих спастись из подземелья крыс, в бомбаре был кто-то ещё. В одном из тёмных провалов двери, которая висела на ржавой петле кто-то зашевелился и застонал.
- Кто это, мальчики? - испугалась Юля.
- Не знаю... - Митя осветил отсек фонарём. Пустота... и звуки стихли...
- Никого, - сунулся в дверь Влад, и взял девочку за руку, - пошли отсюда!
Но едва дети ушли подальше от двери, что-то громко стукнуло о трубу, да так, что срезонировали все трубы у стен, а дрожь пошла по полу. Открылась со скрежетом дверь и не то тень, но то что-то живое шмыгнуло в темноту.
- Крыса! - испугалась Юля.
- Мы в бомбаре, тут без крыс не бывает, - наставительно объяснил Митя.
А что-то, прятавшееся в темнте стукнуло снова.
Ребята бросились наутёк, и оказались в ещё одном зале управления с проржавевшими приборами. Тускло светились огоньки индикаторов.
- Очень странное место, - настороженно заметил Слава, оглядывая окружавшие их всё ещё работающие механизмы. - Я слышал одну легенду, про то, что есть тайное место в метро, где работают те, кто пропал без вести. Не потерялся, не погиб в туннелях, а пропал. Будто припозднившихся пассажиров похищают какие-то роботы с излучателями, у тех отшибает память и они работают всю жизнь со всякими механизмами в тайном бомбаре...
Славка осветил фонариком ржавые электрощитки.
- А потом эти потерявшиеся пассажиры находятся сами, - таинственно сказал мальчик, направляя фонарь на люк в своде туннеля. - Они вдруг появляются на станции, на которой исчезли, но уже состарившиеся. И главное, они ничего не помнят, как прошла их жизнь в метро. Куда девалось время. И даже как пропали не помнят! Будто уснули в вагоне поезда и тут же проснулись. Только помнят день, когда они спустились в метро...
- Странно всё это, - сунул пятерню в волосы Митя. - Зачем это нужно?
- Метро вообще до конца понять невозможно, - глубокомысленно заметил Слава, шаря фонариком по залу и изучая пульт управления. - Вот например феномен Бо... Знаешь что это?
- Что?
- Это так называют случаи, - внушительно ответил Слава, - когда опытный диггер вдруг погибает, и погибает по глупости...
Луч фонаря скользнул по вентиляционным отдушинам...
- Говорят, когда такое случается, - мрачно продолжил Слава, - то значит, что это само метро забрало диггера. Метро живое, это огромный организм, мыслящий и чувствующий. Оно смотрит на нас отовсюду, и ему решать, кому суждено быть проглоченным, остаться бродить по его туннелям вечно... И то, что мы ещё живы, значит, что метро не хочет, чтоб мы погибли.
Дети снова выбрались в туннель, который вёл неизвестно куда.
А крысы, которых встречали ребята, продолжали бежать куда-то наверх, испуганно вереща, спасаясь от воды, которая журчала где-то далеко внизу.
4
Тёмный туннель пошёл вниз. Ребята всё ниже и ниже спускались на неведомую, полную опасностей глубину. Снизу доносился пульсирующий гул, походивший на жужжание. Мальчики не на шутку встревожились.
- Тараканы-убийцы! - догадался Гриша. - Они видно тоже тонут...
- А что будет, если они прилетят сюда? - испугался Виталик.
- Съедят, - напряжённо ответил за Гришу Влад.
Они побежали и вновь оказались в каком-то бомбаре. Здесь тоже было оборудование, что-то шумело, что-то трещало. И всюду был мусор. Поломанные игрушки, горелые бумажки, противогазы.
На электрошкафчике был череп и молнии, и надаись:
"Не влезай, убьёт!"
- Во мы влезли... - в благоговенном страхе прошептал Антон.
Они нырнули в какой-то тёмный туннель и сгибаясь в три погибели, бежали по нему, пока он не вывел ребят в глубинную канализацию. По огромному канализационному туннелю текла настоящая подземная река.
Дети брели неизвестно куда, по берегу этой подземной реки. Зелёную, грязную и вонючую воду освещали тусклые вечные лампочки, но впереди послышался мерный шум, будто где-то вдали громыхала гроза...
- Как думаете, где мы сейчас? - спросил Антон, потерянно оглядываясь по сторонам и светя фонариком в чёрные провалы люков.
- В глубинной канализации, - напряжённо ответил Митя. - Это ещё глубже, чем бомбари, по которым мы лазали
- А что там шумит? - насторожился Владик.
- Залезь и посмотри! - фыркнул Митя. - Сейчас сами увидим!
А вода потекла ещё быстрее. Шум становился всё отчётливее, а за тем и вовсе превратился в грохот. Труба туннеля оборвалась и дети замерли у ржавой решотки, поражённые увиденным.
Подземная река обрушивалась водопадом с изрядной высоты в водосборочную камеру! Но река, по берегу которой они шли была не одна. В огромный колодец, больше напоминающий подземный храм обрушивался водопад рек из ещё двух труб! Вода грохотала и бурлила, закручиваясь в тёмную зловещую воронку. В грязной воде плавал мусор, но ненасытная глотка колодца пожирала его вместе с водой.
- Что это?! - крикнул Влад, пытаясь перекрыть шум и рёв подземных вод.
- Колодец трёх рек! - в благоговении воскликнул Митя. - Легенды диггеров не врали! Мы дошли до него!
Неизвестно сколько времени прошло, прежде, чем ребята сумели оторвать взгляд от водопадов трёх подземных рек.
