а лезвие еле слышно зазвенело.
— Юрка встал со мной спиной к спине. А остальные…
Рот Одержимого злобно кривился, он жестко выплевывал слова.
— Остальные хотели меня остановить! Твари, подлые твари! Они убили Юрку! Я видел, как он упал!
Вот оно что! Не было никакого нападения диких тварей. Кузнец сам набросился на демонов.
— А потом я увидел свет! Он был яркий, но совсем не резал глаза. Меня ранили в ногу, я упал — прямо в свет. И услышал голос…
— Умник, ты чувствуешь, что с ним происходит? — спросил я менталиста.
Я решил нанести Одержимому коварный удар и ждал самого подходящего момента.
— Он поддается, — ответил Умник. — еще немного, Никита! Говори с ним!
— Что сказал голос? — спросил я Одержимого.
— Он сказал, что я должен убить всех демонов. А потом исцелил меня.
— Исцелил?
— Да. Рана на ноге мгновенно затянулась. Я почувствовал в себе небесную силу. Ох, как я рубил этих тварей, ликтор!
Кузнец перехватил меч двумя руками и взмахнул им, словно молотом. Силы ему было не занимать, а вот техника подкачала, и я это отметил.
— А что было потом?
— Я один пробился через полчища тварей обратно наверх. Пришел в монастырь и потребовал помощи. Но они отказали мне! Они отказали мне, ликтор! Они хотели перейти на сторону тварей! Но я заставил их слушаться!
Кузнец уже не рассказывал, а бессвязно орал. Но я понял, что он говорит о монахах.
— Меня вел голос! Он привел меня к черному порталу. Там сидел главный демон — жуткая тварь, из-за которой погиб мой брат.
— И ты пошел туда?
— Да! Там был пепел, и жуткая боль. И мой брат пришел ко мне… А потом я не помню!
— Пора, Никита! — предупредил меня Умник. — Больше я ничего не смогу с ним сделать. Его демон почувствовал меня, и сопротивляется.
— Понял тебя, Умник.
Я вытащил меч. В другой руке сияло заклинание шаровой молнии.
Время нанести удар. Надеюсь, настоятель успел увести монахов и паломников достаточно далеко.
— На тебе нет благословения неба, кузнец. В тебя вселился демон. Ты — Одержимый!
— Нет! Я послан, чтобы истребить всех демонов!
— Ты сам демон, — повторил я. — Признай это.
Я видел, как ему больно от моих слов. На это и был расчет — я надеялся, что боль выведет Одержимого из себя.
— Ты не ликтор! — заревел кузнец. — Ты хитрая тварь! Решил обмануть меня? Вы все — твари! Я убью каждого!
Он подхватил с пола обломок гранитной плиты и запустил им в меня.
Вот и поговорили!
Я пригнулся. Камень со свистом пролетел над моей макушкой и впечатался в стену собора.
Ну, лови!
В ответ я швырнул шаровую молнию. Ослепительный сгусток света впечатался прямо в широкую грудь монаха. Воздух затрещал, ветхая ряса лопнула.
Ага!
Каким бы здоровяком ты ни был — против молнии тебе не устоять.
Георгий пошатнулся, взмахнув руками. Огромная ладонь зацепила одну из колонн. Монах тяжело рухнул на спину.
И тут я увидел, как действует магия Жизни.
Над распростертым телом Одержимого вспыхнуло светлое сияние. Оно было похоже на свечение Киловольта — только не такое яркое.
А затем кузнец зашевелился и сел.
Я не поверил глазам. Ему в сердце ударила шаровая молния — а он был жив! Да еще и собирался встать и продолжить наш увлекательный разговор.
Бессмертные демоны! Как такое вообще возможно?
Даже угрюмые твари Земли не выживали после моих молний.
Я дважды щелкнул пальцами, швыряя в кузнеца боевые заклинания. Еще одна шаровая молния прочертила в воздухе красивый светящийся след. За ней отправился огненный шар.
Молния снова ударила Одержимого в грудь. Огненный шар без промаха врезался в лоб, покрытый глубокими морщинами.
И никакого толку!
Кузнец даже не пошатнулся. А заклинания просто растворились в свечении, которое обволакивало все его тело.
Это еще что за демонические фокусы?
— Ты не властен надо мной, демон! — заявил Георгий. — Твоя магия не причинит мне никакого вреда. Я защищен небом!
— Это неправда, Никита! — торопливо зашептал Умник. — Заклинания действуют, но демон быстро восстанавливается. Почти мгновенно.
В меня полетел еще один камень. Он был размером с мою голову, и попади в цель — вышиб бы мне мозги без всякой магии. Но я вовремя увернулся.
— Циклоп, ледяную стрелу! Живчик, смажь ее ядом!
Я швырнул в кузнеца заклинание льда. Лед — это не огонь, или молния. Он твердый. И втыкается в тело не хуже, чем обыкновенное копье.
Но и кузнец не собирался сдаваться так просто. В его левой руке возник сияющий щит. Мое заклинание врезалось в середину щита и разлетелось осколками льда.
Да чтоб тебя!
Похоже, магия Жизни не только защищала кузнеца, но и усиливала его физические возможности. В меня снова полетел камень — с такой скоростью, что на этот раз я еле успел увернуться.
К демонам боевую магию, разберусь старым добрым способом, решил я. И скользнул в Тень, одновременно делая шаг к кузнецу и раскручивая меч.
— Я вижу тебя, демон! — торжествующе заорал кузнец, нагибаясь за следующим камнем.
Как оказалось, у него была развита не только магия, но и здравомыслие. Кидаться с мечом на меч он не спешил.
Больше того!
Когда, уклонившись от очередного камня, я рванул прямиком к нему, кузнец с размаха врезал кулаком по стоявшей рядом с ним колонне. Колонна сильно пострадала от ударов разбушевавшейся магии, но из последних сил поддерживала купол собора.
Ломать ударом кулака камень на моей памяти умели только маги Земли. И то не все. Лишь те, которые уделяли особое внимание именно укреплению тела.
Но удар кузнеца не просто сломал колонну — он выбил из нее огромный кусок! Колонна зашаталась и рухнула вместе с изрядной частью купола.
Каменные плиты под моими ногами ощутимо дрогнули, а сверху посыпались камни.
Я отскочил в сторону, чтобы меня не завалило.
Да что же это за магия такая!
В этот момент я неудержимо хотел взять кузнеца живым, потом нашинковать ломтиками, вытряхнуть из него уникального демона и хорошенько допросить.
Надо же узнать, где водятся такие твари! Вдруг тоже сумею раздобыть себе парочку.
Но осуществить свое кровожадное намерение я не успел. Еще не осела пыль, которую подняла рухнувшая колонна, как
